Diterbitkan pada 8 Sep 2025
Seorang hakim Australia telah menjatuhkan hukuman penjara seumur hidup kepada seorang perempuan yang dihukum karena membunuh tiga anggota keluarga mantan suaminya dengan jamur beracun. Masa bebas bersyarat ditetapkan selama 33 tahun.
Vonis yang dibacakan pada Senin ini berlangsung setelah juri menyatakan Erin Patterson bersalah atas pembunuhan terhadap mertuanya, Gail dan Donald Patterson, serta saudari Gail, Heather Wilkinson, dengan menyajikan hidangan makan siang Beef Wellington yang dicampur jamur death cap.
Rekomendasi Cerita
Perempuan berusia 50 tahun itu juga dinyatakan bersalah atas percobaan pembunuhan terhadap suami Heather, Ian, yang harus menjalani perawatan intensif di rumah sakit selama berminggu-minggu.
Mantan suami Patterson, Simon, diundang namun tidak hadir dalam acara makan siang pada Juli 2023 yang diselenggarakan di kediamannya di Leongatha, sekitar 135 km (84 mil) di tenggara Melbourne.
Hakim Christopher Beale menyatakan bahwa perencanaan matang pembunuhan ini serta ketiadaan penyesalan dari Patterson membuat hukumannya harus panjang.
“Dampak merusak dari kejahatan Anda tidak terbatas pada korban langsung. Tindakan kriminal Anda telah melukai banyak orang,” ujarnya dalam persidangan di Melbourne.
“Anda bukan hanya mengakhiri tiga nyawa dan menyebabkan kerusakan permanen pada kesehatan Ian Wilkinson, sehingga menghancurkan keluarga besar Patterson dan Wilkinson, tetapi juga menimbulkan penderitaan tak terkatakan bagi anak-anak Anda sendiri, yang Anda rampas dari kakek-nenek mereka yang dikasihi,” tambahnya.
Hukuman Seumur Hidup
Baik jaksa penuntut maupun pengacara pembela sepakat bahwa hukuman seumur hidup adalah hukuman yang tepat bagi Patterson atas tiga tuduhan pembunuhan dan satu tuduhan percobaan pembunuhan.
Pengacara pembela meminta agar Patterson dapat mempertimbangkan pembebasan bersyarat setelah menjalani hukuman 30 tahun. Jaksa berargumen bahwa ia tidak pantas mendapat belas kasihan pengadilan dan tidak boleh dipertimbangkan untuk pembebasan bersyarat.
Beale pada hari Senin sepakat bahwa Patterson layak menerima hukuman maksimal, dan memberikannya tiga hukuman seumur hidup untuk tuduhan pembunuhan serta hukuman penjara 25 tahun untuk tuduhan percobaan pembunuhan.
Semua hukuman akan dijalani secara bersamaan.
Namun, Beale memberikannya kesempatan untuk pembebasan bersyarat setelah menjalani masa hukuman minimal 33 tahun. Artinya, ia akan berusia 81 tahun sebelum dapat dipertimbangkan untuk dibebaskan.
Dalam pernyataannya, Beale menyebutkan Patterson juga bermaksud membunuh suaminya seandainya ia menghadiri undangan makan siang tersebut.
Dia berpura-pura didiagnosis kanker sebagai alasan untuk mengumpulkan mereka, dan mengklaim ingin meminta nasihat tentang cara menyampaikan kabar tersebut kepada kedua anaknya, yang tidak hadir dalam acara makan siang itu.
Beale menerima kesaksian Ian Wilkinson bahwa tamu disajikan di piring berwarna abu-abu sementara Patterson makan dari piring berwarna oranye-kecokelatan. Ini dilakukan untuk memastikan dia tidak secara tidak sengaja memakan makanan beracun, kata Beale.
Sang hakim menyatakan tidak akan berspekulasi tentang motifnya.
Patterson bersikukuh bahwa dia menambahkan jamur liar yang dipungutnya ke dalam makanan secara tidak sengaja.
Patterson telah ditahan sejak dia didakwa pada 2 November 2023. Petugas pemasyarakatan sebelumnya menyatakan di pengadilan bahwa dia diisolasi untuk keselamatannya sendiri, dan hanya diizinkan kontak dengan satu narapidana lain yang dipenjara karena pelanggaran “terorisme”.
Patterson kini memiliki waktu 28 hari untuk mengajukan banding atas vonisnya, tetapi belum menunjukkan tanda-tanda akan melakukannya.
‘Setengah Hidup’
Kematian ini telah menghancurkan komunitas pedesaan Korumburra yang erat, tempat semua korban tinggal.
Pengadilan menerima total 28 pernyataan dampak korban, di mana tujuh di antaranya dibacakan secara terbuka dalam persidangan bulan lalu.
Ian Wilkinson, seorang pendeta di gereja lokal dan satu-satunya tamu yang selamat dari makan siang itu, mengatakan dalam persidangan bulan lalu bahwa kematian istrinya membuatnya sangat kehilangan.
“Sungguh pemikiran yang mengerikan untuk dihidupi, bahwa seseorang bisa memutuskan untuk mengambil nyawanya. Aku hanya merasa setengah hidup tanpanya,” ujarnya, sambil menangis tersedu-sadu saat menyampaikan pernyataan dampak korban.
Ketertarikan media yang luar biasa terhadap kasus ini, yang menyita perhatian Australia selama persidangan 10 minggu, sangat traumatis bagi keluarga, kata mantan suami Patterson, Simon, dalam persidangan yang sama.
Wartawan dan kru televisi dari seluruh dunia membanjiri kota Morwell ketika persidangan dimulai pada bulan April, dengan jutaan warga Australia mengikuti proses persidangan secara langsung melalui salah satu dari beberapa podcast harian yang populer.
Untuk pertama kalinya dalam sejarah, Mahkamah Agung Victoria pada hari Senin mengizinkan kamera televisi masuk ke pengadilan untuk menyiarkan langsung pernyataan vonis Beale karena tingginya minat publik.
Persidangan ini telah menginspirasi beberapa buku, dokumenter, dan seri drama, Toxic, yang akan tayang di penyiar negara ABC.