Getty Images
Para demonstran menantang larangan protes dan kehadiran polisi yang sangat kuat di jalanan Turki
Presiden Recep Tayyip Erdogan telah mengutuk protes yang semakin meningkat di Turki beberapa hari setelah penangkapan tokoh oposisi kunci.
Dalam pidato pada hari Jumat, Erdogan mengatakan pemerintahannya tidak akan “menyerah” kepada “vandalisme” atau “teror jalanan” menjelang protes yang direncanakan lebih lanjut. “Kami tidak akan menerima gangguan ketertiban umum.”
Pada hari Rabu, polisi menahan walikota Istanbul, Ekrem Imamoglu, salah satu dari lebih dari 100 orang yang ditahan atas tuduhan korupsi dan membantu kelompok teroris.
Kritikus pemerintah telah berkumpul di berbagai kota di Turki untuk melakukan protes, dengan kerumunan kembali berkumpul di Istanbul dan Izmir pada hari Jumat, menantang larangan demonstrasi. Pada hari Kamis, 53 orang ditangkap dalam protes, kata menteri dalam negeri.
Ozgur Ozel – pemimpin partai Imamoglu, Partai Rakyat Republik sekuler (CHP) – telah meminta protes malam ketiga di luar balai kota Istanbul pukul 20:30 waktu setempat (17:30 GMT), mengatakan bahwa presiden takut dengan protes.
Dia juga meminta orang di tempat lain di Turki untuk melakukan protes secara damai pada saat yang sama, di manapun mereka berada di negara itu.
“Hancurkan penghalang-penghalang tersebut tanpa membahayakan polisi, keluar ke jalan-jalan dan lapangan,” katanya.
Otoritas mencoba untuk membungkam demonstrasi jalanan dengan larangan empat hari terhadap semua pertemuan di Istanbul, diumumkan langsung setelah penangkapan pada hari Rabu.
Mereka sejak itu memperpanjang perintah ini ke Ankara dan kota pesisir barat Izmir karena protes telah menyebar.
Jelang protes Jumat, gubernur pro-Erdogan Istanbul telah memerintahkan penutupan jembatan Galata dan Ataturk, keduanya melintasi muara Golden Horn ke tempat di mana balai kota berada.
Menteri dalam negeri Ali Yerlikaya juga telah mengkritik demonstrasi, menyebut oposisi “tidak bertanggung jawab”.
Lima puluh empat orang lainnya ditangkap karena melanggar hukum “menghasut masyarakat kebencian dan permusuhan” dengan memposting online, katanya.
Puluhan ribu orang telah berkumpul di seluruh Turki sejak penangkapan pada hari Rabu. Ada bentrokan yang semakin meningkat dengan polisi yang dikirim untuk membubarkan demonstrasi, yang telah melepaskan gas air mata dan semprotan merica.
Yerlikaya menambahkan bahwa 16 polisi telah terluka dalam demonstrasi.
Getty Images
Polisi bentrok dengan para demonstran pada malam Kamis
Penangkapan Imamoglu dan yang lainnya mengikuti serangan besar-besaran di seluruh negeri dalam beberapa bulan terakhir, menargetkan politisi oposisi, jurnalis, dan tokoh di industri hiburan.
Tokoh oposisi mengatakan penangkapan tersebut bersifat politis. Namun, kementerian keadilan telah mengkritik orang-orang yang mengaitkan Erdogan dengan penangkapan tersebut, dan bersikeras pada kemandirian yudisial mereka.
Imamoglu memenangkan masa jabatan kedua sebagai walikota Istanbul tahun lalu, ketika partainya CHP memenangkan pemilihan lokal di sana dan di Ankara.
Ini adalah kali pertama sejak Erdogan berkuasa bahwa partainya dikalahkan di seluruh negeri dalam pemilihan.
Pemilihan tersebut juga merupakan pukulan pribadi bagi presiden, yang tumbuh dan menjadi walikota Istanbul dalam perjalanannya ke tampuk kekuasaan.
Erdogan telah menjabat selama 22 tahun terakhir, baik sebagai perdana menteri maupun presiden Turki. Karena batas masa jabatan, dia tidak dapat mencalonkan diri lagi pada tahun 2028 kecuali dia mengubah konstitusi.
Pemilihan calon presiden CHP, di mana 1,5 juta anggota akan memberikan suara dan Imamoglu adalah satu-satunya yang mencalonkan diri, dijadwalkan akan dilaksanakan pada hari Minggu.
Partai juga telah meminta warga untuk memberikan suara dalam pemilihan simbolis, dengan rencana untuk menempatkan kotak suara di berbagai distrik di seluruh Turki agar orang dapat menunjukkan dukungan mereka terhadap walikota yang ditahan.