Kementerian Luar Negeri Israel menyatakan bahwa empat warga negara Italia telah dideportasi dari Israel setelah ditahan oleh otoritas setempat menyusul penyitaan kapal-kapal yang tergabung dalam sebuah flotilla yang membawa bantuan kemanusiaan menuju Gaza.
Menurut kepolisian Israel, lebih dari 470 orang ditahan. Kementerian tersebut menyebut bahwa otoritas sedang memproses deportasi terhadap para detainee lainnya.
Deportasi ini terjadi bersamaan dengan disertainya kapal terakhir dari Global Sumud Flotilla (GSF) oleh otoritas Israel pada Jumat pagi.
GSF mengecam penyitaan Israel sebagai tindakan ilegal, sementara Israel mendeskripsikan aksi flotilla tersebut sebagai sebuah “provokasi”.
Pemblokadean terhadap flotilla ini memicu gelombang protes di berbagai belahan dunia, termasuk pemogokan umum yang terjadi di Italia.
Kapal-kapal pertama dihentikan pada hari Rabu sekitar 70 mil laut dari pesisir Gaza di perairan internasional, dan kapal lainnya di lokasi lebih dekat. Meskipun Israel telah melakukan patroli di area tersebut, mereka tidak memiliki yurisdiksi di sana.
Israel menyatakan bahwa angkatan lautnya telah memerintahkan kapal-kapal tersebut untuk mengubah arah karena “mendekati zona pertempuran aktif dan melanggar blokade laut yang sah”, sementara GSF bersikukuh bahwa intersepsi tersebut “ilegal”.
Dalam sebuah pernyataan, Kementerian Luar Negeri Israel menyampaikan: “Empat warga negara Italia telah dideportasi. Sisanya sedang dalam proses deportasi. Israel berupaya menyelesaikan prosedur ini secepat mungkin.”
Pernyataan itu menambahkan bahwa semua yang ditahan dalam keadaan selamat dan sehat. GSF mengklaim bahwa banyak aktivis diserang dengan meriam air saat kapal mereka disita.
Pernyataan kementerian luar negeri itu menyebutkan kehadiran aktivis Swedia Greta Thunberg di salah satu kapal, namun tidak memberikan detail lebih lanjut mengenai statusnya.
Dalam pernyataan pada Jumat pagi, GSF mengatakan: “Selama lebih dari 38 jam, angkatan laut pendudukan Israel secara ilegal menyita seluruh 42 kapal kami—masing-masing membawa bantuan kemanusiaan, relawan, serta tekad untuk mematahkan pengepungan ilegal Israel atas Gaza.”
GSF menyatakan bahwa kapal terakhir mereka, Marinette, disita secara ilegal pada pukul 10:29 waktu setempat hari Jumat, sekitar 42,5 mil laut dari Gaza di perairan internasional.
“Siaran langsung dan komunikasi telah diputus, dan status peserta serta kru masih belum dapat dikonfirmasi,” ujar GSF.
“Ini merupakan serangan ilegal terhadap pekerja kemanusiaan yang tidak bersenjata. Kami mendesak pemerintah dan lembaga-lembaga internasional untuk menuntut keselamatan dan pembebasan mereka segera,” tambahnya.
Dalam siaran langsung dari Marinette, seorang penumpang terlihat mengangkat secarik kertas ke kamera yang bertuliskan “Kami melihat sebuah kapal!” sesaat sebelum pukul 10:00 waktu setempat (8:00 BST).
Sekitar setengah jam kemudian, sebuah sekoci penuh pasukan bersenjata dengan perlengkapan taktis merapat ke sisi Marinette, dengan kapal militer yang jauh lebih besar terlihat di latar belakang.
Data terbaru mengenai Marinette, melalui situs pelacakan flotilla, menempatkannya 43 mil laut (80 km) dari pesisir Gaza pada pukul 10:07—sesaat sebelum kapal tersebut diboarding.
Mayoritas kapal yang berlayar sebagai bagian dari flotilla tidak terlihat pada situs pelacakan kapal yang ditinjau oleh BBC Verify.
Lima kapal yang disita pada hari Kamis sekarang ditambatkan di Pangkalan Angkatan Laut Ashdod Israel, menurut situs pelacakan Marine Traffic pada Jumat pagi.
BBC telah menanyakan kepada Pasukan Pertahanan Israel (IDF) apakah mereka berencana mengembalikan kapal-kapal tersebut kepada pemiliknya dan berapa lama para tahanan akan ditahan.
GSF menyatakan bahwa flotilla mereka berlayar menuju Gaza dari Spanyol pada akhir bulan lalu, dengan kapal-kapal lain yang kemudian bergabung dari Tunisia dan pelabuhan lainnya.
Protes mendukung flotilla dan menentang perang di Gaza meningkat di seluruh dunia seiring dengan mendekatnya kapal-kapal tersebut ke Jalur Gaza, termasuk di negara-negara seperti Spanyol, Italia, Kolombia, dan Argentina.
Pelaporan tambahan oleh Matt Murphy dan Richard Irvine-Brown