Kenya’s President William Ruto is known by many nicknames, such as Deputy Jesus, El Chapo, Hustler, and Chicken Seller. These names can be both affectionate and mocking, reflecting different perceptions of him. Ruto himself has joked about the numerous labels he has been given, questioning if there will be more in the future. Before becoming president in 2022, Ruto’s nicknames like Hustler and Chicken Seller helped him connect with voters as a man of the people. However, controversies surrounding his ownership of land and implementation of unpopular taxes have led to more critical nicknames like Zakayo and Must Go. Despite the negative names, government officials maintain that Ruto is focused on transforming the economy and that the nicknames simply reflect how people view him. However, there has been backlash against those who use satire and art to ridicule the president, with some producers of such content facing repercussions like abductions. Profesor Manyora mengatakan, ini seharusnya dilihat sebagai tanda intoleransi oleh pemerintah.
Lachon Kiplimo, seorang mahasiswa universitas berusia 23 tahun, mengatakan bahwa meskipun ia mendukung presiden, beberapa janji yang telah dibuatnya kadang-kadang “tidak realistis”, yang memicu julukan.
Dia mengutip penggunaan El Chapo, merujuk kepada mantan raja narkoba Meksiko, setelah Ruto berjanji mesin yang akan memproduksi sejuta chapati (juga dikenal sebagai chapo di Kenya) setiap hari untuk memberi makan anak-anak sekolah di ibu kota.
Sebuah chapati – makanan jalanan populer di Kenya – juga dikenal sebagai chapo [AFP / Getty Images]
Namun Mr Kiplimo menganggap bahwa cara presiden mengesampingkan julukan-julukan tersebut, dan bahkan tampaknya merangkulnya, menunjukkan seberapa kuatnya dia.
Profesor Manyora percaya bahwa para pemuda yang menciptakan label alternatif untuk presiden melakukannya sebagai bentuk katarsis, cara melepaskan ketegangan.
Pandangan ini didukung oleh mahasiswi berusia 24 tahun, Margaret Wairimu Kahura, yang mengatakan bahwa banyak orang Kenya “merasakan banyak rasa sakit”.
Dia merasa bahwa ejekan tersebut adalah cara untuk memberi tahu Ruto bagaimana perasaan pemuda.
Dia mengatakan bahwa tidak ada presiden Kenya lain yang telah menjadi sasaran ejekan sebanyak ini, dan “jadi ini unik [tapi] dengan cara yang buruk”.
Benar bahwa kepala negara sebelumnya memiliki julukan tetapi mereka tidak begitu banyak.
Presiden terakhir, Uhuru Kenyatta, disebut Kamwana (“anak muda”), Jayden (referensi Kenya untuk anak yang dimanja atau malas) dan Wamashati (karena cintanya pada kemeja cetak).
Pendahulunya, Mwai Kibaki, dikenal sebagai Jenderal Kiguoya (seorang jenderal yang takut) dan Fence Sitter.
Mungkin era media sosial, dengan hasratnya yang tak terpuaskan untuk konten baru untuk menghibur orang, telah meningkatkan tren memanggil dengan nama.
Tetapi bagi banyak orang, seperti Ms Kahura, jumlah julukan untuk Ruto adalah cerminan yang jujur dari “masalah-masalah berbeda yang dihadapi orang”.
Anda mungkin juga tertarik:
[Getty Images/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa atau di Instagram di bbcafrica