Presiden Iran sedang melakukan perjalanan dengan helikopter di Provinsi Azerbaijan Timur negara tersebut ketika jatuh di area berhutan. Presiden Iran Ebrahim Raisi telah meninggal setelah helikopter yang membawanya dan pejabat lainnya jatuh di daerah pegunungan dan berhutan negara itu dalam cuaca buruk. Pria berusia 63 tahun itu, seorang tokoh yang mewakili faksi konservatif dan garis keras dalam politik Iran, menjabat sebagai presiden selama hampir tiga tahun, dan tampaknya akan maju untuk mencalonkan diri kembali tahun depan. Seorang mantan kepala kehakiman, Raisi dianggap sebagai calon pengganti Ayatollah Ali Khamenei, pemimpin tertinggi Iran berusia 85 tahun. Raisi lahir di Mashhad di timur laut Iran, pusat keagamaan bagi Muslim Syiah. Dia menjalani pendidikan keagamaan dan dilatih di seminari di Qom, belajar di bawah para sarjana terkemuka, termasuk Khamenei. Juga seperti pemimpin tertinggi, dia memakai turban hitam, yang menandakan bahwa dia adalah seorang sayyid – keturunan Nabi Muhammad, status yang memiliki arti tertentu di kalangan Muslim Syiah Dua Belas Imam. Raisi mengumpulkan pengalaman sebagai jaksa di berbagai yurisdiksi sebelum datang ke Tehran pada tahun 1985. Di ibu kota, menurut organisasi hak asasi manusia, dia menjadi bagian dari komite hakim yang mengawasi eksekusi tahanan politik. Presiden yang telah meninggal adalah anggota lama Majelis Pakar, badan yang bertugas memilih pengganti pemimpin tertinggi dalam acara kematiannya. Dia menjadi jaksa agung pada tahun 2014 selama dua tahun, ketika dia diangkat oleh Khamenei untuk memimpin Astan Quds Razavi. Bonyad kolosal, atau yayasan amal, memiliki miliaran dolar aset dan adalah penjaga makam Imam Reza, Imam Syiah kedelapan. Raisi awalnya mencalonkan diri untuk presiden pada tahun 2017, menantang kembali pemilihan Presiden sebelumnya Hassan Rouhani, yang mewakili kubu sentris dan moderat. Setelah jeda singkat, Raisi membuat berita sebagai kepala baru sistem peradilan Iran, setelah diangkat oleh Khamenei pada tahun 2019. Dia memperkenalkan diri sebagai pembela keadilan dan pejuang melawan korupsi, dan melakukan banyak perjalanan ke provinsi untuk mendapatkan dukungan populer. Raisi menjadi presiden pada tahun 2021 di tengah rendahnya partisipasi pemilih dan diskualifikasi luas calon reformis dan moderat, dan tampaknya telah mengamankan pijakan yang kuat untuk pencalonan kembali. Seperti pejabat Iran teratas lainnya, retorika terberatnya ditujukan kepada Israel dan Amerika Serikat, diikuti oleh sekutu Barat mereka. Raisi telah membuat banyak pidato sejak dimulainya perang di Gaza pada bulan Oktober untuk mengutuk “genosida” dan “pembantaian” yang dilakukan oleh Israel terhadap Palestina, dan meminta komunitas internasional untuk campur tangan. Dia berjanji akan membalas Israel setelah menghancurkan gedung konsulat Tehran di Suriah dan membunuh tujuh anggota Garda Revolusi Islam (IRGC), termasuk dua jenderal. Dan dia menyambut balasan Iran, yang meluncurkan ratusan drone dan rudal ke Israel, sebagian besar di antaranya ditembak jatuh oleh koalisi sekutu Israel – tetapi meninggalkan Iran mengklaim keseluruhan keberhasilan. Raisi keras terhadap kesepakatan nuklir Iran 2015 dengan kekuatan dunia, atau Rencana Aksi Komprehensif Bersama (JCPOA), yang berada dalam kebuntuan setelah mantan Presiden AS Donald Trump secara sepihak menarik diri dari kesepakatan itu pada tahun 2018. Dia adalah pendukung kebijakan strategis “perlawanan” dan “ketahanan” yang diadopsi Khamenei dalam menghadapi sanksi paling keras yang pernah dihadapi Iran – diberlakukan setelah kesepakatan nuklir gagal. Sebagai sekutu dekat IRGC, presiden yang telah meninggal itu juga merupakan pendukung teguh “poros perlawanan” kelompok politik dan bersenjata yang didukung Iran di seluruh wilayah, termasuk di Irak, Suriah, Lebanon, dan Yaman. Dan dia adalah pendukung kuat Presiden Suriah Bashar al-Assad, yang didukung Iran dalam perang pemerintahnya melawan oposisi Suriah, yang telah menewaskan ratusan ribu orang.
