Catatan Editor: Daftar untuk buletin Sementara di Cina CNN yang mengeksplorasi hal-hal yang perlu Anda ketahui tentang kenaikan negara tersebut dan bagaimana hal itu memengaruhi dunia. Leon Li dulu bermain peran yang rahasia namun tak tergantikan di salah satu raksasa teknologi terbesar Cina. Sebagai pejabat administrasi, dia bekerja tanpa henti untuk menjadwal pertemuan, menyiapkan dokumen, dan memberikan dukungan apa pun yang dibutuhkan oleh bosnya. Namun, pada bulan Februari, dia keluar dari perusahaan tersebut, meninggalkan karier yang stabil dan gaji yang nyaman untuk sesuatu yang sedikit kurang menekan – membersihkan rumah-rumah. “Setiap pagi ketika alarm berbunyi, yang bisa saya lihat hanyalah masa depan yang membosankan,” ujarnya kepada CNN, merenungkan pekerjaan kantornya. Li, 27 tahun, adalah bagian dari sekelompok pekerja Cina yang semakin besar yang menukar pekerjaan kantor bertekanan tinggi dengan pekerjaan kasar yang fleksibel. Banyak dari mereka dulu bekerja untuk beberapa perusahaan terbesar di negara itu. Namun perusahaan-perusahaan ini perlahan kehilangan daya tarik mereka karena ekonomi Cina menghadapi tantangan termasuk krisis properti, penurunan investasi asing, dan penurunan konsumsi. Ekonomi Cina tumbuh 4,7% tahun ke tahun pada kuartal kedua 2024, meleset dari ekspektasi para ekonom dan menandai pertumbuhan terlemah sejak kuartal pertama tahun lalu, menurut data terbaru dari Biro Statistik Nasional (NBS) yang dirilis pada hari Senin. Jam kerja yang panjang dan sumber daya yang menyusut telah mendorong karyawan seperti Li untuk mempertimbangkan apakah layak menukarkan waktu dan kesehatan mereka untuk bayaran yang lebih tinggi. “Saya suka membersihkan. Seiring perbaikan standar hidup (di seluruh negara), permintaan untuk layanan kebersihan juga meningkat dengan pasar yang terus berkembang,” kata Li, yang tinggal di pusat metropolis Cina, Wuhan. Tetapi yang lebih penting, dia merasa lebih bahagia. “Perubahan yang dibawa adalah bahwa kepala saya tidak lagi terasa pusing. Saya merasa lebih sedikit tekanan mental. Dan saya penuh energi setiap hari,” ujarnya. Pekerja menolak budaya ‘996’ Li bukanlah satu-satunya pekerja kantor yang menemukan keseimbangan kerja-hidup yang lebih baik dengan menukar pekerjaan kantor dengan pekerjaan manual. Alice Wang, 30 tahun, yang menggunakan nama samaran karena alasan privasi, dulu bekerja untuk salah satu platform e-commerce siaran langsung terkemuka Cina, menghasilkan 700.000 yuan ($96.310) per tahun. Tetapi dia mengundurkan diri pada bulan April, pindah dari Hangzhou, pusat teknologi yang indah, ke kota Chengdu yang lebih santai, di mana sewa lebih murah, untuk menjadi penata hewan peliharaan. Budaya kerja “996” Cina yang terkenal – praktik bekerja dari jam 9 pagi hingga 9 malam enam hari seminggu yang umum di antara perusahaan teknologi, startup, dan bisnis swasta lainnya di negara itu – telah menjadi faktor pendorong bagi banyak karyawan yang memutuskan untuk berhenti. Wang mengingat merasa fisik lemah dan “sangat lesu dan mandeg” di pekerjaan lamanya, ketika dia dulu mengabdikan sebagian besar waktunya untuk bekerja. Tetapi dia merasa berbeda sekarang. “Perasaan pertumbuhan relatif baik,” ujarnya, menambahkan bahwa dia sedang menjalani pelatihan penataan dan memiliki ambisi untuk suatu hari membuka toko sendiri. “Itu adalah rencana jangka panjang,” ujarnya. Kecenderungan untuk beralih dari pekerjaan profesional ke pekerjaan manual datang bersamaan dengan lonjakan permintaan pekerja kasar, menurut platform rekrutmen Cina Zhaopin. Dalam survei terbarunya yang dirilis pada bulan Juni, platform tersebut menemukan bahwa permintaan untuk pekerja kasar – seperti pekerja pengiriman makanan, sopir truk, pelayan, dan teknisi – telah melonjak 3,8 kali lipat pada kuartal pertama tahun ini dibandingkan dengan periode yang sama pada tahun 2019. Permintaan pekerja pengiriman makanan tumbuh paling cepat, sebesar 800%, setelah tiga tahun lockdown terkait Covid yang melahirkan budaya makanan pesan antar. Dan upah pekerja kasar juga telah meningkat, menarik lebih banyak orang untuk pekerjaan yang mungkin sebelumnya mereka hindari. Lonjakan belanja online telah membuat rata-rata gaji bulanan pekerja pengiriman makanan melonjak 45,3% sejak 2019, dari 5.581 yuan ($768) menjadi 8.109 yuan ($1.116), menurut survei tersebut. Bagi beberapa lulusan perguruan tinggi, mengambil pekerjaan manual bukanlah pilihan pertama mereka. Saat ekonomi melambat, posisi untuk lulusan baru menjadi semakin sulit ditemukan di pasar kerja korporat yang semakin kompetitif. Survei tersebut juga menemukan bahwa jumlah orang di bawah usia 25 tahun yang melamar pekerjaan kasar pada kuartal pertama tahun ini melonjak 165% dibandingkan dengan periode yang sama pada tahun 2019. Tingkat pengangguran Cina untuk usia 16 hingga 24 tahun mencapai 21,3% pada bulan Juni 2023, menurut NBS, yang kemudian menangguhkan rilis angka tersebut selama beberapa bulan sambil menyesuaikan metodologi mereka. Otoritas mengembalikan data tersebut pada bulan Januari tahun ini – mengkecualikan dari angka tersebut sekitar 62 juta siswa, yang tugas utamanya, kata mereka, seharusnya belajar bukan mencari pekerjaan. Wuhan adalah kota komersial utama dan ibu kota provinsi tengah Cina, Hubei. – Hormat Leon Li Dalam beberapa bulan terakhir, tingkat pengangguran untuk calon pekerja berusia 16 hingga 24 tahun berada di kisaran 14,2% hingga 15,3%, menurut NBS. Ekonom Larry Hu dan Zhang Yuxiao, dari Macquarie, menulis dalam laporan riset tahun lalu bahwa sektor jasa Cina, perusahaan swasta, dan usaha kecil dan menengah dulu menjadi sumber utama lapangan kerja bagi pekerja muda. Namun, mereka telah terpukul keras oleh permintaan konsumen yang lesu. David Goodman, direktur Pusat Studi Cina Universitas Sydney, mengatakan telah terjadi ketidaksesuaian antara jenis lulusan yang dihasilkan oleh universitas dan apa yang benar-benar dibutuhkan oleh pasar. Dia mengatakan ekonomi Cina sedang beralih ke teknologi canggih, teknologi hijau, dan industri jasa, sementara pendidikan universitas masih sebagian besar fokus pada manufaktur dan layanan publik, area yang sudah ketinggalan zaman atau jenuh. “(Ada) masalah kunci jika sistem pendidikan tinggi tidak menyesuaikan diri atau disesuaikan dengan cepat dengan perubahan struktur ekonomi,” jelasnya. Tekanan dari jenis lain Namun beberapa bertanya-tanya apakah pekerjaan kasar benar-benar merupakan tempat perlindungan yang bebas stres seperti yang dibayangkan orang seperti Li dan Wang. Sebuah video terbaru yang menyebar luas di media sosial Cina mendemonstrasikan bagaimana hal-hal bisa berjalan salah. Video tersebut menunjukkan seorang barista di Shanghai kehilangan kesabaran atas seorang pelanggan yang mengancam akan membuat keluhan terhadapnya. Dalam amarah, dia melemparkan bubuk kopi ke arahnya, seketika menjadi pusat drama kafe yang memicu perdebatan online tentang tantangan yang dihadapi pekerja di industri layanan. Keluhan atau ulasan online yang buruk bisa menjadi bencana bagi toko dan restoran di Cina, karena banyak konsumen dengan tekun mengikuti rekomendasi di platform media sosial populer seperti Xiaohongshu dan Douyin, versi Cina dari TikTok. Ancaman ulasan buruk menempatkan tekanan pada pekerja berbayaran rendah untuk menghindari melakukan hal-hal yang dapat menarik perhatian negatif terhadap perusahaan. Beberapa pengguna internet mengecam perilaku buruk barista itu. Tapi banyak yang lebih bersimpati dengannya. “Bayarannya rendah dari awal, apalagi harus menghadapi keluhan. Lebih baik berhenti (ketika kamu) ditekan oleh perusahaan dan pelanggan,” tulis seorang komentator online. Namun bagi Li, yang bekerja hanya enam jam sehari membersihkan rumah-rumah secara lepas, pengalamannya telah positif. Dia menikmati ikatan dengan kliennya dan mengatakan setiap sesi pembersihan membuatnya merasa lebih dari sekadar transaksi bisnis. “Pelanggan akan menuangkan air dengan hati-hati untuk kami minum. Saat tiba waktu makan, mereka akan memesan makanan untuk kami, membawa kami makanan, dan terus mengingatkan kami untuk minum air dan istirahat,” ujarnya. Sampai sejauh ini, katanya tidak menyesal telah meninggalkan pekerjaan kantornya. “Setelah hari yang melelahkan, saya bisa pulang dan makan dan melakukan apa yang saya suka tanpa tekanan mental tambahan,” ujarnya. Untuk berita dan buletin CNN lebih lanjut, buat akun di CNN.com.
