Politisi dan komentator Demokrat di Amerika Serikat telah memberikan pujian kepada Presiden Joe Biden sejak ia mundur dari perlombaan presiden 2024 pada hari Minggu.
Misalnya, Wakil Maxine Waters, menyebut Biden sebagai “pria baik dan layak”. Mantan Ketua DPR, Nancy Pelosi, sementara itu, memuji “visi, nilai, dan kepemimpinannya”.
Namun, sementara para pemimpin politik memberikan pujian kepada Biden, bom terus turun di Gaza, menewaskan puluhan orang dan memicu gelombang pemindahan massal lainnya di Khan Younis.
Bagi banyak advokat hak asasi Palestina, pembantaian dan penyalahgunaan di Gaza akan menentukan posisi Biden dalam buku sejarah, karena AS tetap teguh dalam dukungannya terhadap perang Israel di wilayah Palestina.
“Ia akan dikenang atas ratusan ribu orang yang terbunuh, terluka, dan terusir di Gaza,” kata Abed Ayoub, direktur eksekutif American-Arab Anti-Discrimination Committee (ADC).
“Tidak ada jalan lain. ‘Genosida Joe’ itulah yang akan diingat orang tentang dia.”
Terima kasih, Presiden Biden! Saya salah satu pendukung terbesar Anda dan saya bersedia tetap bersama Anda melalui nominasi Partai Demokrat. Namun, Anda telah memutuskan untuk mundur dan Anda telah mendukung Wakil Presiden Kamala Harris. Anda adalah pria baik dan layak yang…
– Maxine Waters (@RepMaxineWaters) 21 Juli 2024
Sejak perang Israel di Gaza dimulai pada 7 Oktober, Biden telah menawarkan dukungan militer dan diplomatik tanpa syarat kepada pemerintahan Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu.
Hanya sekali Biden menahan pengiriman bom ke Israel atas alasan kemanusiaan – dan bahkan kemudian, ia melepaskan sebagian dari kargo itu beberapa bulan kemudian, di tengah tekanan dari Netanyahu.
Perang Israel, sementara itu, telah menewaskan hampir 39.000 warga Palestina, mengusir ratusan ribu orang, menguatkan krisis kelaparan buatan manusia, dan menghancurkan sebagian besar wilayah tersebut. Para ahli Perserikatan Bangsa-Bangsa dan pengamat lainnya telah memperingatkan tentang “risiko genosida” di Gaza.
Ayoub mengatakan kepada Al Jazeera bahwa, meskipun pencapaian domestik Biden, presiden tersebut akan masuk dalam salah satu presiden terburuk dalam sejarah AS karena dukungannya tanpa syarat terhadap Israel.
US Campaign for Palestinian Rights (USCPR) mengulangi komentar tersebut. “Tidak ada yang akan menghapus fakta bahwa warisan Biden adalah – dan selalu akan menjadi – genosida,” kata kelompok tersebut dalam sebuah pernyataan.
Netanyahu ‘pelukan beruang’
Presiden AS telah menjadi pendukung teguh Israel sepanjang karir politiknya yang berumur puluhan tahun.
Ia sering menyebut dirinya sebagai seorang Zionis dan berpendapat bahwa Yahudi di seluruh dunia tidak akan aman tanpa Israel.
Ia menerapkan pandangan dunia itu dalam kebijakan selama masa kepresidenannya, saat ia melanjutkan doktrin pro-Israel Presiden sebelumnya, Donald Trump. Biden tetap menjaga kedutaan AS di Yerusalem dan menolak untuk membatalkan keputusan era Trump untuk mengakui klaim Israel atas Dataran Tinggi Golan yang diduduki di Suriah.
Ia juga secara agresif mengejar hubungan formal antara Israel dan negara-negara Arab, sebuah tujuan yang didorong Trump dengan Perjanjian Abraham 2020.
Namun, dorongan untuk normalisasi itu datang tanpa kemajuan menuju pengakuan negara Palestina yang merdeka atau pembongkaran diskriminasi anti-Palestina sistemik.
Pembukaan perang di Gaza lebih memperjelas kebijakan pro-Israel Biden.
Beberapa minggu setelah konflik dimulai, Biden melakukan perjalanan ke Israel dan secara terbuka memeluk Netanyahu dalam apa yang banyak kritikus gambarkan sebagai “pelukan beruang”.
Tanda persahabatan itu secara luas dipahami sebagai dukungan terhadap respons Netanyahu di Gaza, setelah kelompok Palestina Hamas menyerang selatan Israel pada 7 Oktober.
Bahkan di awal konflik, kelompok hak asasi manusia menuduh Israel melakukan pelanggaran mengerikan yang mencapai tingkat genosida – upaya untuk menghancurkan rakyat Palestina.
Dalam satu minggu pertama saja, militer Israel mengatakan telah melepaskan 2.000 serangan di seluruh Gaza – seutas tanah yang luasnya sekitar ukuran Las Vegas.
Sejak itu, Biden telah memberikan persetujuan transfer senjata kontinu dan lebih dari $14 miliar dalam bantuan tambahan untuk mendukung serangan Israel di Gaza. Selain itu, pemerintahannya telah memveto tiga proposal Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa yang akan meminta gencatan senjata.
Hatem Abudayyeh, ketua US Palestinian Community Network (USPCN), mengatakan Biden akan dikenang di atas semua hal karena memungkinkan “kejahatan terhadap kemanusiaan” Israel.
“Ia bisa memutus aliran uang dan senjata pada bulan Oktober, tetapi ia membiarkan genosida ini terjadi. Ia terlibat, dan itulah yang akan tertulis di batu nisannya,” kata Abudayyeh kepada Al Jazeera.
Biden dan Palestina
Setelah memasuki dunia politik pada 1970, Biden dengan cepat naik dari tingkat lokal ke nasional, meluncurkan kampanye sukses sebagai kuda hitam untuk mewakili Delaware di Senat AS pada 1972.
Setelah hampir empat dekade di Kongres, ia menjadi wakil presiden di bawah Barack Obama, dan pada 2021, ia memenangkan jabatan presiden sendiri.
Presiden tersebut tidak berasal dari dinasti politik, dan ia bukan orator yang luar biasa. Suksesnya dalam politik sering dikreditkan atas keterampilan interpersonalnya dan kemampuannya untuk menunjukkan empati.
Namun, rasa belas kasih itu tidak pernah diperpanjang kepada rakyat Palestina, kata aktivis.
“Selama sembilan setengah bulan, Presiden Biden telah mendanai dan mempersenjatai genosida Israel yang brutal terhadap warga Palestina di Gaza, membuat pemerintah AS secara langsung terlibat dalam pembunuhan setidaknya 39.000 orang, termasuk lebih dari 15.000 anak,” Jewish Voice for Peace Action mengatakan dalam pernyataan pada hari Minggu.
“Orang Amerika telah menyaksikan dengan ngeri dan kemarahan ketika Biden mengirimkan senjata kepada pemerintah Israel yang digunakan untuk memusnahkan seluruh generasi keluarga Palestina, menghancurkan rumah sakit, pabrik roti, sekolah, masjid, gereja, universitas, kamp pengungsi, rumah, dan seluruh sistem perawatan kesehatan, listrik, dan air di Gaza.”
Di luar kebijakan, retorika Biden terkadang tampak meremehkan kekejaman Israel dan penderitaan Palestina.
“Tidak ada dalam pikiran saya bahwa Palestina memberitahu kebenaran tentang berapa banyak orang yang terbunuh. Saya yakin orang-orang tak bersalah telah terbunuh, dan itu adalah harga dari berperang,” kata presiden AS itu pada bulan Oktober.
Tetapi sikap itu menyebabkan masalah bagi Biden baik di dalam negeri maupun di luar negeri.
Bahkan sebelum Biden memberikan penampilan debat yang buruk pada 27 Juni, pria berusia 81 tahun itu mulai tertinggal oleh lawan Republiknya, Trump, dalam jajak pendapat opini publik.
Bagian dari basis Demokrat – termasuk kaum muda, progresif, Arab, dan Muslim – mengungkapkan kekecewaan dan kemarahan atas dukungannya terhadap Israel.
Kelompok seperti USCPR berpendapat bahwa usia dan penampilan debat Biden hanya satu faktor dalam tekanan yang memaksa dia keluar dari perlombaan presiden.
“Bukan kegagalan debat Biden yang menunjukkan bahwa dia tidak layak memimpin,” kata USCPR. “Melainkan puluhan ribu bom yang dia kirim untuk membunuh keluarga Palestina. Itu adalah sikap acuh tak acuh, distopia terhadap kehidupan Palestina.”
Komentator lain juga berpendapat bahwa Biden tidak menunjukkan cukup perhatian terhadap krisis kemanusiaan yang sedang terjadi di Gaza.
Aaron David Miller, mantan pejabat AS veteran, menggambarkan situasi tersebut dengan tegas dalam wawancara dengan New Yorker pada bulan April.
“Apakah saya pikir Joe Biden memiliki perasaan dan empati yang sama terhadap rakyat Palestina di Gaza seperti yang dia miliki untuk warga Israel? Tidak, dia tidak, atau dia tidak menyampaikan. Saya pikir tidak ada keraguan tentang hal itu,” katanya.