Sejak pukul 8 pagi, Abu Yusuf, 32 tahun, telah berdiri di antara kerumunan di dekat reruntuhan rumah mantan pemimpin politik dan militer Hamas yang tewas, Yahya Sinwar, di Khan Younis selatan Gaza. Dengan anak laki-lakinya yang berusia empat tahun di pundaknya, dia telah menunggu untuk melihat tawanan Israel yang akan dibebaskan.
Di sekitar Abu Yusuf, ribuan orang telah berkumpul di tengah lautan bendera Hamas berwarna hijau dan bendera hitam kelompok Jihad Islam Palestina. Ada juga potret Hassan Nasrallah, pemimpin Hezbollah Lebanon yang dibunuh oleh Israel, gambar Abdel-Malik al-Houthi, pemimpin Houthi Yaman, dan Fathi Shaqaqi, pendiri Jihad Islam yang sudah meninggal.
“Saya bangga melihat tahanan ini dibebaskan sebagai pertukaran untuk banyak orang Palestina yang telah berada di penjara Israel selama beberapa dekade,” kata Abu Yusuf.
Pembebasan ini merupakan bagian dari perjanjian gencatan senjata berisiko tinggi yang bertujuan mengakhiri bulan-bulan perang yang dimulai pada 7 Oktober 2023, setelah pejuang Hamas melancarkan serangan mematikan terhadap Israel. Menurut kesepakatan yang mulai berlaku pada 19 Januari, Hamas akan melepaskan 33 tawanan Israel dalam jangka waktu enam minggu. Sebagai balasannya, hingga 1.650 tahanan Palestina bisa dibebaskan dari penjara Israel.
Pertukaran Kamis, yang ketiga sejak gencatan senjata dimulai, dimulai dengan Hamas melepaskan prajurit berusia 20 tahun Agam Berger di kamp pengungsi Jabalia di utara Gaza, diikuti oleh pelepasan warga sipil Arbel Yehud dan Gadi Moses serta lima warga negara Thailand di Khan Younis dalam serah terima yang diawasi oleh sayap bersenjata Jihad Islam, al-Quds Brigades.
Kemudian pada hari itu, pihak berwenang Israel melepaskan 110 tahanan Palestina, termasuk 32 yang menjalani hukuman seumur hidup dan 30 anak di bawah umur.
Abu Yusuf mengatakan bahwa dia telah berjalan lebih dari lima kilometer dari desanya untuk tiba lebih awal, dan menunggu lebih dari empat jam untuk menyaksikan pembebasan para tawanan.
Dia mengatakan pembebasan mereka sebagai pertukaran untuk tahanan Palestina membuatnya merasa bahwa apa yang dia kehilangan dalam perang tidak sia-sia. “Pemandangan ini,” katanya, “membantu mengurangi rasa sakit kehilangan rumah dua lantainya dan kerabatnya akibat serangan udara Israel.”
Saat truk berpelindung berjalan membawa pejuang berpakaian seragam tempur dan balaclavas hitam, Abu Yusuf mengarahkan pandangannya ke arah mereka dengan bangga.
“Para pejuang perlawanan masih ada di sini, hidup, dan mampu melakukan pembalasan,” katanya. “Seluruh pertukaran ini adalah pengingat bahwa pendudukan gagal mematahkan kami.”
Tahanan Israel Arbel Yehud dibebaskan di Gaza [Mohamed Solaimane/Al Jazeera]
‘Keteguhan orang-orang’
Di sepanjang Jalan Kelima yang ramai di Khan Younis tempat serah terima berlangsung dan di mana rumah Sinwar berdiri, orang-orang melambaikan bendera saat mereka datang untuk menyaksikan apa yang banyak orang di kerumunan lihat sebagai “kemenangan simbolis”.
Dua wanita melambaikan spanduk tulisan tangan yang berterima kasih kepada Iran, Hezbollah, dan Houthi atas dukungannya. Salah satunya, Yasmin, 28 tahun, meraih spanduk bertuliskan, “Kepada semua yang berdiri bersama kami, kemenangan kami adalah milikmu.”
“Kami di sini untuk berterima kasih kepada setiap bangsa yang mendukung perlawanan kami, terutama Iran, Hezbollah [Lebanon], dan Yaman,” kata dia. “Tapi keteguhan orang kami yang membawa kami ke sini.”
Puluhan demonstran memanjat reruntuhan rumah yang rata untuk menyaksikan serah terima.
Keterlambatan dua jam sedikit pun tidak meredam semangat kerumunan karena orang-orang merekam dengan smartphone dan menyanyikan slogan-slogan perayaan.
Dua tawanan Israel, dikelilingi oleh pejuang al-Quds Brigades bertopeng, dijaga ketat saat mereka dipindahkan melalui kerumunan menuju perwakilan Komite Palang Merah Internasional (ICRC).
Penonton berdesakan maju untuk mengambil foto dan pemuda yang dekat dengan tawanan bersorak saat mereka dibawa pergi.
Mohammed, 22 tahun, suaranya penuh dengan sindiran, berseru, “Arbel, kamu telah menyebabkan banyak masalah bagi kami,” merujuk pada kontroversi atas pembebasan Arbel Yehud, yang menyebabkan kebuntuan tegang antara negosiator dan frustrasi di antara rakyat Palestina.
Israel mengatakan Yehud seharusnya dibebaskan pada Sabtu lalu, dan setelah dia tidak dibebaskan, menuduh Hamas melanggar perjanjian dan kemudian melarang warga Palestina untuk kembali ke rumah mereka di utara. Kesepakatan kemudian dicapai, membuka jalan bagi ribuan warga Palestina yang terlantar untuk kembali ke Gaza utara.
“Kembalilah ke keluargamu. Kami lebih baik tanpamu!” dia berteriak.
Reruntuhan rumah Yahya Sinwar, mantan pemimpin Hamas yang telah meninggal, di latar belakang lokasi serah terima dua tawanan [Mohamed Solaimane/Al Jazeera]
‘Harga yang kami bayar’
Di antara penonton, orang-orang menggambarkan perasaan kegembiraan dan kesedihan menyusul perang yang telah menewaskan setidaknya 47.035 warga Palestina dan melukai 111.091 lainnya.
Teriakan “Allah Akbar!”, frasa yang sering terdengar selama perayaan Idul Fitri, bergema di jalan-jalan, suara kegembiraan berlawanan dengan kehancuran di sekitar. Rumah-rumah Khan Younis hancur, tanah pertanian telah dikupas habis oleh buldoser dan pohon zaitun yang tersisa adalah reruntuhan hangus.
Abdul Qadir, 63 tahun, dengan jenggot putih dan kacamata berbingkai kawat, berdiri di sisi, menonton dalam diam.
“Kita seharusnya tidak mencari konflik dengan negara Arab manapun atau komunitas internasional,” katanya kepada Al Jazeera.
Sambil mengisyaratkan reruntuhan di sekelilingnya, dia berkata, “Kreditnya adalah milik Palestina,” yang telah bertahan lebih dari 15 bulan serangan yang tak henti-hentinya, bertahan dari “genosida”.
“Ketahanan kami memaksa dunia untuk melihat kami. Kami bertahan dari bom, pengepungan, kerugian. Tapi apa yang tersisa?” tanyanya. “Lihatlah kehancuran ini: rumah kami, ladang kami. Inilah harga yang kami bayar.”
Artikel ini diterbitkan bekerja sama dengan Egab.
*Semua narasumber meminta agar nama belakang mereka tidak diungkap karena alasan keamanan.*
