Alfred Lasteck
BBC News, Morogoro
BBC
Kuburan demi kuburan di pemakaman ini di kota Morogoro, Tanzania timur telah dirusak.
Ada yang terdapat celah di mana sebuah salib logam dulunya berdiri, di tempat lain simbol agama itu bengkok karena pencuri, yang berharap menjualnya kepada pedagang barang rongsokan, mencoba dan gagal melepaskannya.
Lebih dari 250 telah ditargetkan di salah satu bagian kecil Kola Municipal Cemetery saja.
Kejahatan ini kebanyakan terjadi di malam hari ketika tidak ada keamanan dan tidak ada pekerja pemakaman di sekitar.
Mereka telah meninggalkan keluarga yang hancur dan situs yang diceroboh, memicu kemarahan.
Selama lebih dari dua dekade, Pudensiana Chumbi telah pergi ke pemakaman sekitar sekali sebulan untuk mengunjungi kuburan putrinya dan ibunya – dan membuatnya sedih karena keduanya telah dirusak selama beberapa tahun terakhir, beberapa kali.
Yang pertama kali ditargetkan adalah kuburan ibunya yang meninggal pada tahun 2000.
Beberapa bulan setelah keluarga berhasil mengumpulkan uang untuk mengganti salib yang dicuri pada akhir 2021, kuburan putrinya kemudian rusak. Itu berdekatan dan sedikit lebih tua – putrinya meninggal pada tahun 1997 berusia 15 tahun.
Sebelum Ny. Chumbi bisa membuat keputusan tentang memperbaiki salib putrinya, dengan ngeri salib baru di kuburan ibunya dicuri.
Dalam dilema tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya, dia merasa logam bukanlah pilihan ketika harus mengganti salib putrinya.
\”Ini adalah kuburan anak saya – anak keempat saya,\” katanya sambil menunjuk ke salib beton.
Pencuri merusak batu nisan untuk mengambil salib logam
Pencurian salib dan penanda dari kuburan telah menjadi tren mengkhawatirkan di bagian Tanzania ini yang didorong oleh permintaan tinggi akan logam rongsokan.
\”Orang-orang yang melakukan ini terkutuk karena semua orang sedih dengan apa yang sedang terjadi,\” kata Ny. Chumbi kepada BBC.
\”Ada beberapa pemuda yang sekarang menuntut pembayaran untuk menjaga kuburan semalaman, terutama yang memiliki ubin.\”
Ubin juga dapat dijual kepada orang lain untuk digunakan sebagai dekorasi di rumah mereka.
Augustine Remmy, saudara Ny. Chumbi, mengatakan ini membuat seluruh komunitas terganggu.
\”Ini terlalu buruk… ketika daerah-daerah yang pantas dihormati ini menjadi korban tindakan buruk seperti ini, sungguh sangat menyakitkan,\” katanya kepada BBC.
Lonjakan pencurian mencerminkan keputusasaan di antara beberapa orang untuk menghasilkan uang yang mengesampingkan kekhawatiran etika tentang merusak situs suci.
Para penjahat bisa mendapatkan sekitar 700 hingga 870 shilling Tanzania ($0.27-$0.34; £0.22-£0.28) per kilogram.
Ini bukan jumlah uang yang besar tetapi cukup untuk membayar sepiring makanan dari pedagang atau beberapa minuman keras lokal.
\”Pedagang logam sering membeli tanpa bertanya-tanya,\” kata seorang pria yang mengakui kepada BBC bahwa dia telah mencuri salib dari sebuah pemakaman untuk dijual di pasar logam rongsokan.
Setuju untuk berbicara dengan syarat anonimitas, dia menggambarkan bagaimana pencuri akan pergi ke tukang las terlebih dahulu yang memotong salib menjadi potongan sebelum membawanya ke pedagang barang rongsokan.
Logam rongsokan sangat diminati tetapi pedagang harus menyadari bahwa ada orang yang mencoba menjual barang curian
Pedagang sendiri dihadapkan pada pilihan membeli barang curian lebih murah atau mengikuti hukum.
Izire Ramadhani, seorang pedagang di pusat kota Morogoro, mengingat bagaimana pada tahun 2023 dia, bersama beberapa pedagang barang rongsokan lainnya, menangkap seseorang yang mencoba menjual salib curian dan melaporkannya kepada pihak berwajib.
\”Di masa lalu, mereka biasa membawa salib kepada kami. Tetapi kemudian kami membawa salah satunya ke polisi, dan kemudian dia dihukum penjara selama tiga setengah tahun – setelah itu, pencurian berkurang, tetapi sekarang kembali,\” kata Mr. Ramadhani kepada BBC.
Dia bersikeras bahwa dia tidak membeli barang curian.
\”Jika sebuah salib dibawa ke sini, orang yang datang menjual kepada kami akan mendapat masalah karena kami akan membawanya ke polisi.\”
Pencuri juga telah mulai menargetkan penanda kuburan lain seperti ubin dan dekorasi marmer, yang dapat dengan mudah dijual kepada pembeli lain.
Dr Ndimile Kilatu, petugas kesehatan Morogoro, mengatakan pihak berwenang kota berencana untuk meningkatkan keamanan di pemakaman dengan memperkenalkan pagar dan penjaga tetapi memperingatkan bahwa \”ini membutuhkan sumber daya dan waktu.
\”Ini bukan sesuatu yang bisa kita lakukan hari ini atau besok.\”
Dia juga menyebut inisiatif untuk mendidik pedagang logam rongsokan tentang bahan-bahan yang tidak boleh dibeli, seperti penanda kuburan dan komponen kereta api.
Hingga masalah ini terselesaikan, kerabat akan terus menemukan kuburan orang yang dicintai rusak
Menanggapi kejahatan tersebut, pemerintah Tanzania juga telah berjanji untuk mengatur industri logam rongsokan.
Wakil Perdana Menteri Dotto Biteko menekankan perlunya bisnis berlisensi mematuhi hukum dan peraturan.
\”Yang diperlukan hanyalah menegakkannya dan terus mendidik populasi tentang subjek yang sama. Kami akan terus mendidik orang-orang kami agar infrastruktur kami aman,\” katanya kepada BBC.
Pemimpin agama juga menyerukan kepada komunitas mereka untuk melakukan lebih banyak upaya untuk mencegah mereka yang terlibat dalam kejahatan ini untuk melaksanakannya.
Pastor Steven Msigara dari Gereja Jesus Assembles of God di Morogoro mendesak untuk upaya bersama untuk mendidik para pemuda tentang perlunya menghormati tempat-tempat suci.
\”Bersama-sama, kami harus mengembalikan martabat mereka, kami tahu beberapa pemuda terpapar tindakan buruk tetapi kita bisa mengembalikan mereka ke jalan yang benar,\” katanya.
Bagi kerabat mereka yang kuburan orang yang dicintai telah dirusak, ada perasaan frustasi.
Ny. Chumbi ingin lebih banyak uang dihabiskan untuk keamanan di pemakaman serta komitmen untuk merawat situs dengan hati-hati sesuai dengan tempat di mana orang-orang yang dicintai dimakamkan.
Dia sedang dalam proses mengganti salib ibunya untuk yang kedua kalinya – dan, seperti dalam kasus putrinya – memilih beton.
Lebih banyak cerita BBC dari Tanzania:
Getty Images/BBC\”