Matiullah Shahab
Just sebelum tengah malam pada hari Minggu, Matiullah Shahab terbangun dan mendapati rumahnya di provinsi terpencil Kunar, Afghanistan, berguncang.
Suatu gempa bumi berkekuatan 6.0 skala Richter telah mengguncang Afganistan bagian timur, menewaskan setidaknya 800 orang menurut PBB.
Meskipun episentrum gempa berjarak 16 km, seluruh desa Shahab di Asadabad bergetar. Ke-23 anggota keluarga yang tinggal bersamanya berlari keluar dari kamar tidur karena khawatir dinding akan runtuh menimpa mereka, dan begadang semalaman di kebun. “Kami semua ketakutan,” katanya.
Wilayah yang paling parah terdampak adalah provinsi Nangarhar dan Kunar, tetapi guncangannya terasa hingga Kabul dan Islamabad, ibu kota Pakistan tetangga.
Ketika fajar menyingsing, Matiullah—yang merupakan seorang jurnalis lepas dan aktivis hak asasi manusia—mengendarai mobil dari rumahnya untuk mencoba mencapai daerah pegunungan terpencil di episentrum gempa.
Ia mengatakan harus turun dari mobil dan berjalan kaki selama dua jam sebelum tiba di desa-desa yang paling parah terkena dampak karena banyak batu menghalangi jalan.
Ia tiba di desa Andarlachak dan menemukan beberapa anak kecil sedang dirawat oleh tenaga medis di jalan. Sepasang balita terbaring bersama di atas tandu dengan memar di dada dan wajah mereka.
Anak-anak lain terbungkus kain putih kafan. Sekitar 79 orang tewas hanya di desa itu saja.
“Aku melihat banyak mayat,” kata Matiullah kepada BBC. “Aku merasakan gempa susulan sebanyak 17 kali.”
Matiullah membantu warga setempat menggali kuburan bagi banyak orang yang telah meninggal.
“Desa-desa yang kukunjungi hancur,” katanya. Seorang lelaki mengatakan kepada Shahab bahwa istrinya dan keempat anaknya telah meninggal. Namun kebanyakan terlalu syok untuk berbicara.
“Wajah orang-orang penuh debu dan ada keheningan,” ujarnya. “Mereka seperti robot—tidak ada yang bisa berbicara tentangnya.”
Karena jalan yang terblokir, operasi penyelamatan pemerintah Taliban mengandalkan helikopter untuk menjangkau desa-desa pegunungan. Namun medan pegunungan yang terpencil menyebabkan beberapa tempat masih tak terjangkau, sementara ada laporan orang meninggal di bawah reruntuhan saat menanti penyelamatan.
Matiullah mengatakan relawan sedang berusaha menyelamatkan orang yang terperangkap, dan melihat dua perempuan dievakuasi dari rumah yang hancur.
“Mereka berhasil dikeluarkan dalam keadaan terluka, dan kini berada di rumah sakit,” katanya. Ia tidak diizinkan mengambil foto operasi penyelamatan karena Taliban tidak mengizinkan foto perempuan.
Banyak warga kini tidur di ruang terbuka dan membutuhkan tenda, tambah Matiullah.
Getty Images
Anak-anak yang terluka sedang menerima perawatan di sebuah rumah sakit di Jalalabad
Seorang warga lain di distrik Sokai, Kunar, Ezzatullah Safi, mengatakan sebagian rumahnya runtuh dalam gempa bumi tersebut.
“Aku terbangunkan oleh jeritan anak-anak, perempuan, dan hewan,” katanya kepada BBC.
“Gempanya sangat kuat, dan malam itu terasa seperti kiamat kecil. Angin kencang menyusul guncangan, dengan hujan rintik-rintik. Anak-anakku merangkulku, menangis ketakutan. Debu memenuhi udara.”
“Jaringan mobile langsung mati. Kami tidak bisa menghubungi kerabat. Dengan rumah yang rusak dan tanpa listrik, kami mengandalkan cahaya dari ponsel.”
Ia mengatakan helikopter pemerintah tiba di pagi hari dan mengangkut para korban luka-luka dari pegunungan ke jalan raya utama Kunar, tempat mereka kemudian dipindahkan menggunakan kendaraan ke klinik.
“Ada suasana duka yang pekat di sini,” catat Ezzatullah.
“Listrik padam, pasar tutup sepanjang hari. Beberapa area masih belum terjangkau—desa-desa terpencil yang berjarak lima hingga enam jam perjalanan di pegunungan.”
Pelaporan tambahan oleh Iftikhar Khan