“Kami memulai di sebuah rumah teras pada tahun 1971, saat semua orang Asia diusir dari Uganda—kami semakin besar, dan sekarang kami banyak,” kata Dhiren Kanabar tentang Kuil Hindu Shree dan pusat komunitas di Leicester, tempat ia bekerja.
Bangunan di Jalan St Barnabas menjadi bukti pertumbuhan dan ketahanan komunitas Gujarat di kota ini, yang mengumpulkan dana di masa awal mereka di Inggris untuk pindah dari tempat ibadah darurat—sebuah rumah keluarga di Jalan Cromford—menjadi salah satu kuil Hindu pertama yang dibangun khusus di sini.
Pada Jumat, sehari setelah tragedi Penerbangan Air India 171, di mana pesawat Boeing 787 Dreamliner jatuh tak lama setelah lepas landas di Ahmedabad, wilayah Gujarat, India, menewaskan setidaknya 265 orang, kesedihan menyelimuti kuil. Orang-orang datang untuk menyalakan lilin, mencari tahu bagaimana bisa membantu, dan menghibur diri dengan pesan pembicara tentang kemanusiaan universal.
Di komunitas Gujarat Inggris yang erat ini, semua orang kenal seseorang yang terdampak. Kerabat Vishwash Kumar Ramesh, 40 tahun, satu-satunya yang selamat, adalah anggota aktif. Salah satu saudara Vishwash, Ajay Kumar Ramesh, diduga telah meninggal.
“Orang-orang, kapan pun ada waktu, terutama di malam hari dan akhir pekan, berkumpul untuk berdoa kepada dewa-dewi,” ujar Kanabar. “Tapi hari ini, kami berkabung. Ini sangat tragis, sangat mengejutkan.”
Di seluruh Inggris, pertemuan warga India, Hindu, Gujarat, serta teman dan tetangga mereka berubah menjadi vigili spontan untuk para korban. Di distrik North Evington, Leicester, para simpatisan berkerumun di pintu rumah, cemas menunggu kabar tentang Vishwash dan Ajay.
Di lingkungan yang ramai ini, tangisan terdengar dari sebuah rumah pada Jumat itu. Puluhan orang berdiam di luar, milik kerabat kedua bersaudara itu. Siang hari, seorang wanita yang tidak terhibur muncul, dikelilingi belasan perempuan lain, dan dibantu masuk ke van—diduga menuju bandara, lalu ke India.
Ada sekitar 800.000 warga Gujarat di Inggris, banyak tinggal di London, Lancashire, dan East Midlands, termasuk Hindu, Muslim, Jain, dan Kristen. Saat spekulasi menyebar dan kabar menetes lewat media, Dewan Nasional Organisasi Gujarat Inggris jadi perantara bagi mereka yang khawatir keluarga mereka ada di pesawat, dengan otoritas Inggris dan India.
Wakil presiden organisasi, Krishna Pujara, sering terbang rute London-Gujarat, baru pulang pekan lalu. Saat berita kecelakaan muncul, ia dibanjiri panggilan dari yang khawatir ia ada di pesawat, juga yang butuh dukungan, visa darurat, dan info.
Pertemuan mingguan Pujara di Enfield, utara London, dengan anggota amal perempuan Enfield Saheli yang ia pimpin, pekan ini berubah jadi tempat bagi perempuan Gujarat, Bengali, Punjabi, dan Muslim untuk bersatu dalam solidaritas.
Mereka bermeditasi sebelum menyanyikan doa di meja berhiaskan lilin. “Ini bukan hanya tentang orang Gujarat, kami komunitas yang bersatu dalam komunitas lebih besar,” kata Pujara.
Di pesawat itu ada Vijay Rupani, mantan kepala menteri Gujarat. Pujara rencananya hadir di acara Hari Ayah dan perayaan religius untuknya hari Minggu, yang kini dibatalkan; keluarganya telah ke India dengan visa darurat.
“Kami persaudaraan dari berbagai kelompok komunitas,” ujar Pujara. “Saat tragedi terjadi, semua bersatu.”
Salah satu anggota, Manu Mistry, 78 tahun, berkata, “Kami sangat sedih atas kecelakaan pesawat itu, orang yang meninggal, mereka yang kehilangan orang tercinta. Seluruh komunitas, anak-anak, cucu-cucu kami, semua berduka. Ini mengerikan.”
Mayadevi Shah bercerita suaminya sering pulang ke Ahmedabad dengan Air India. Setelah tragedi, diputuskan ia tak akan lagi. “Dia tidak akan terbang dengan maskapai ini lagi,” kata Shah, yang suaminya baru pulang bulan lalu. “Untung kami tidak bepergian bulan ini.”
Shah ikut melantunkan doa untuk korban dan keluarga di pertemuan Saheli. Sebelumnya, ia terkejut tahu seorang teman kehilangan anaknya, yang baru pulang dari India setelah mengunjungi keluarga.
“Kami baca namanya lalu tersadar,” ujar Shah. “Kabar itu datang dan kami kaget. Semoga arwah mereka tenang dan Tuhan beri kekuatan pada keluarga. Om, Shanti, Shanti.”