Anggota keluarga seorang remaja Palestina-Amerika yang tewas ditembak di Tepi Barat yang diduduki meminta otoritas untuk menemukan pembunuh remaja berusia 17 tahun tersebut, demikian dikatakan sepupunya, ketika keduanya sedang pergi piknik di dekat desa mereka.
Kematian remaja tersebut, yang keluarga mengidentifikasinya sebagai Tawfic Abdel Jabbar, terjadi saat ketegangan antara Israel dan Amerika Serikat semakin meningkat. Departemen Luar Negeri Amerika Serikat mengonfirmasi bahwa seorang warga negara Amerika tewas di Tepi Barat pada Jumat tanpa merilis identitasnya dan meminta Israel untuk memberikan informasi lebih lanjut tentang kematian tersebut.
Tanpa menyebutkan nama remaja tersebut atau mengkonfirmasi kematian, polisi Israel mengatakan dalam pernyataan pada hari Sabtu bahwa mereka sedang menyelidiki penembakan tersebut. Polisi mengatakan bahwa seorang warga sipil Israel dan seorang polisi yang sedang tidak bertugas menembak “individu yang diduga terlibat dalam aktivitas lempar batu.”
Menurut juru bicara militer, tentara Israel sedang menyelidiki apakah seorang prajurit juga terlibat dalam penembakan tersebut. Militer dan polisi tidak menanggapi permintaan komentar di luar pernyataan awal mereka.
Saudara sepupu yang jauh, Mohammad Ejak, 16 tahun, mengatakan bahwa Tawfic ditembak saat sedang mengemudi menuju ke kebun pohon zaitun yang dimiliki oleh keluarga mereka, sekitar 15 menit perjalanan dari desa mereka di Al-Mazra’a ash Sharqiyeh, dekat Ramallah.
“Kami tidak melempar batu ke mobil siapa pun, dan kami bahkan tidak keluar dari mobil kami sebelum tembakan ditembakkan kepada kami,” kata Mohammad yang terlihat terguncang, yang menghadiri pemakaman. Ia mengatakan bahwa ia tidak tahu dari mana tembakan itu berasal dan bersembunyi di bawah dasbor saat mendengar tembakan.
Tawfic lahir dari orang tua Palestina dan dibesarkan di pinggiran kota New Orleans, di mana ia bersekolah di Muslim Academy Gretna Islamic School. Keluarga tersebut, yang memiliki empat anak lainnya, memutuskan untuk kembali tinggal di Tepi Barat yang diduduki ketika Tawfic berusia 16 tahun, sekitar satu setengah tahun yang lalu, kata anggota keluarga.
“Di mana pembunuh putra saya?” tanya Hafeth Abdel Jabbar, ayah Tawfic, selama pemakaman. “Dia adalah warga negara Amerika yang ditembak mati dengan kejam, dan sebagai warga negara Amerika, dia seharusnya dilindungi.”
Nabil Abukhader, kepala Muslim Academy di Gretna, Louisiana, dan kepala masjid setempat yang sering dikunjungi oleh keluarga tersebut, mengatakan bahwa remaja tersebut berharap dapat meningkatkan kemampuan berbahasa Arabnya saat berada di Tepi Barat.
Ia menggambarkannya sebagai remaja yang pendiam, sopan, dan “sangat menghormati” yang membantu ayahnya di toko sepatu dan pakaian serta sering mengantar adik-adiknya ke sekolah. Pemuda tersebut berencana untuk belajar administrasi bisnis di Universitas New Orleans untuk membantu memajukan usaha ayahnya, kata Mr. Abukhader, yang berbicara dengan The New York Times dari New Orleans.
Tepi Barat semakin tegang, karena kekerasan dan serangan militer Israel telah meningkat sejak serangan Hamas pada 7 Oktober. Menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa, lebih dari 340 warga Palestina di wilayah tersebut telah tewas dalam bentrokan dengan tentara dan warga sipil Israel sejak 7 Oktober. Serangan militer Israel selama dua hari telah menewaskan sedikitnya delapan orang pekan ini.
John Kirby, asisten sekretaris pertahanan untuk urusan publik, mengatakan dalam konferensi pers departemen luar negeri pada Jumat bahwa Amerika Serikat telah menyampaikan belasungkawa kepada kerabat warga negara Amerika yang tewas, tanpa menyebutkan mereka langsung, dan sedang “berusaha memahami keadaan insiden tersebut.”
“Kami sangat prihatin dengan laporan-laporan ini,” kata Mr. Kirby. “Informasinya masih sangat terbatas saat ini. Kami belum memiliki konteks yang sempurna tentang apa yang terjadi di sini.”
Namun, tambahnya, “Kami akan terus berkomunikasi dengan rekan-rekan di wilayah tersebut untuk mendapatkan informasi lebih lanjut.”
Anushka Patil dan Gaya Gupta berkontribusi dalam pelaporan ini.