Sebuah pengadilan di Zambia telah menjatuhkan hukuman penjara dua tahun kepada dua orang pria karena berupaya menggunakan ilmu sihir untuk membunuh Presiden Hakainde Hichilema.
Warga Zambia, Leonard Phiri dan warga Mozambik, Jasten Mabulesse Candunde, dihukum berdasarkan Undang-Undang Ilmu Sihir setelah ditangkap pada bulan Desember dengan berbagai jimat dalam penguasaan mereka, termasuk seekor bunglon hidup.
“Merupakan pandangan saya yang telah dipertimbangkan bahwa para terhukum bukan hanya musuh kepala negara tetapi juga musuh seluruh rakyat Zambia,” kata hakim Fine Mayambu dalam putusannya.
Perkara ini telah diikuti dengan seksama di Zambia, karena ini merupakan kali pertama seseorang diadili karena berusaha menggunakan ilmu sihir terhadap seorang presiden.
Penuntut umum menyatakan bahwa Phiri dan Candunde disewa oleh seorang mantan anggota parlemen yang buron untuk menyihir Hichilema.
Meskipun mereka bersikeras bahwa mereka adalah dukun tradisional yang bonafide, pengadilan memutuskan Phiri dan Candunde bersalah atas dua dakwaan berdasarkan Undang-Undang Ilmu Sihir.
“Kedua orang itu mengakui kepemilikan atas jimat-jimat tersebut. Phiri lebih lanjut mendemonstrasikan bahwa ekor bunglon, begitu ditusuk dan digunakan dalam ritual, akan mengakibatkan kematian dalam waktu lima hari,” kata Hakim Mayambu.
Pengacara kedua pria tersebut, Agrippa Malando, menyatakan bahwa kliennya memohon keringanan hukuman karena mereka adalah pelaku pertama kali.
Ia mendesak pengadilan untuk menjatuhkan denda, namun permintaan itu ditolak.
Hakim Mayambu mencatat bahwa banyak orang di Zambia, seperti di negara-negara Afrika lainnya, percaya pada ilmu sihir, meskipun hal itu tidak terbukti secara ilmiah.
Undang-undang ini dirancang untuk melindungi masyarakat dari ketakutan dan bahaya yang ditimbulkan oleh mereka yang mengklaim memiliki kekuatan untuk melakukan tindakan ilmu sihir, katanya.
“Persoalannya bukanlah apakah terdakwa adalah penyihir atau benar-benar memiliki kekuatan supernatural. Melainkan apakah mereka merepresentasikan diri sebagai demikian, dan bukti dengan jelas menunjukkan bahwa mereka melakukannya,” kata Hakim Mayambu.
Selain hukuman dua tahun yang diberikan kepada mereka karena “mengaku-aku” punya ilmu sihir, kedua pria itu juga dihukum penjara enam bulan karena memiliki jimat.
Karena hukuman-hukuman tersebut akan berjalan secara bersamaan, mereka hanya akan menjalani hukuman penjara dua tahun, efektif sejak tanggal penangkapan mereka pada Desember 2023.
Hichilema sebelumnya telah menyatakan bahwa ia tidak percaya pada ilmu sihir. Ia tidak memberikan komentar mengenai perkara ini.
Pengacara Dickson Jere mengatakan kepada BBC bahwa Undang-Undang Ilmu Sihir disahkan selama masa pemerintahan kolonial pada tahun 1914.
Ia menyatakan orang “sangat jarang” dituntut karena mempraktikkan ilmu sihir, tetapi undang-undang itu membantu melindungi perempuan lansia yang menghadapai main hakim sendiri di desa-desa setelah dituduh menyihir seseorang dan menyebabkan kematiannya.
Ilmu sihir juga menjadi topik menonjol dalam percakapan seputar sengketa berkepanjangan antara pemerintah dan keluarga almarhum Presiden Edgar Lungu mengenai pemakamannya.
Sejumlah orang meyakini bahwa sikap keras pemerintah bahwa ia harus dimakamkan di Zambia, bertentangan dengan keinginan keluarganya, mungkin karena “alasan-alasan okultis”.
Pemerintah telah membantah tuduhan tersebut.
Lungu meninggal dunia di Afrika Selatan pada bulan Juni, dan jenazahnya masih disemayamkan di rumah duka sana karena kegagalan mencapai kesepakatan mengenai pemakamannya.