Ukraina mengatakan bahwa mereka telah mengungkap jaringan mata-mata yang dijalankan oleh negara Hungaria untuk mendapatkan intelijen tentang pertahanannya dekat perbatasan bersama mereka.
Layanan keamanan Ukraina mengatakan bahwa mereka telah menahan dua mata-mata Hungaria yang diduga mengumpulkan intelijen.
“Untuk pertama kalinya dalam sejarah Ukraina, Layanan Keamanan telah mengungkap jaringan intelijen militer Hungaria yang sedang melakukan kegiatan spionase yang merugikan negara kita,” kata SBU.
Menteri Luar Negeri Hungaria Peter Szijjarto mengatakan bahwa tuduhan “harus dianggap hati-hati sebagai propaganda sampai saat kita menerima detail atau informasi resmi apapun”.
Berbicara di saluran televisi ATV Hungaria, dia mengatakan bahwa “propaganda anti-Hungaria sering digunakan di Ukraina… yang seringkali ternyata tidak memiliki dasar fakta”.
Dia tidak langsung membantah tuduhan tersebut tetapi mengatakan bahwa tidak ada komunikasi resmi dari Kyiv sampai saat ini.
Hongaria adalah anggota Uni Eropa dan NATO – keduanya adalah sekutu kuat Ukraina – tetapi Presiden Viktor Orban telah berulang kali mendukung Rusia sejak invasi Ukraina.
Jaringan mata-mata yang diduga didirikan oleh intelijen militer Hungaria dengan tujuan mengumpulkan data tentang lokasi dan jumlah sistem pertahanan udara, serta petugas penegak hukum dan kendaraan mereka, di wilayah Zakarpattia barat, kata SBU.
Zakarpattia adalah wilayah barat Ukraina yang berbagi perbatasan sepanjang 84 mil (137 km) dengan Hungaria.
Para mata-mata juga telah mengumpulkan informasi tentang sentimen publik di antara penduduk setempat untuk memprediksi tanggapan mereka dalam menghadapi invasi Hungaria, menurut SBU.
SBU tidak memberikan indikasi bahwa plot yang diduga itu untuk keuntungan Rusia.
Pria dan wanita yang ditahan – disebut oleh SBU sebagai “pengkhianat” – adalah mantan anggota militer Ukraina dan diduga diawasi oleh seorang perwira intelijen Hungaria.
SBU mengatakan bahwa tersangka pria telah melintasi perbatasan ke Hungaria untuk melapor kepada pengendalinya, menerima uang dan perangkat komunikasi sebagai imbalan. SBU tidak merincikan bagaimana jaringan yang diduga tersebut terungkap.
Para mata-mata yang diduga itu ditahan di rumah mereka, laporan agensi berita Ukraina Interfax melaporkan, dan telepon serta bukti lain yang menunjukkan bahwa mereka mata-mata disita selama pencarian.
Para tahanan dicurigai melakukan pengkhianatan dan menghadapi hukuman penjara seumur hidup.
Hubungan antara Hungaria dan Ukraina telah tegang sejak invasi penuh Rusia dimulai lebih dari tiga tahun yang lalu.
Orban telah berusaha untuk menghalangi paket bantuan UE untuk Ukraina, menentang sanksi terhadap minyak dan gas Rusia, dan telah menyatakan keberatannya terhadap Ukraina bergabung dengan UE.
Hungaria telah menjadi anggota NATO, aliansi pertahanan transatlantik, sejak tahun 1999. Tetapi sejak Orban naik ke tampuk kekuasaan sebagai pemimpin otoriter, kebijakannya sering bertentangan dengan posisi Barat.
Pemerintahan Orban adalah salah satu dari sedikit di Eropa yang menjaga hubungan dekat dengan Rusia setelah invasi.
Diisolasi, penangkapan ini dan jaringan mata-mata yang diduga terlibat merupakan peristiwa yang relatif kecil.
Perbatasan Ukraina yang pendek dengan Hungaria jauh dari garis depan, dan ini memiliki sedikit kaitan dengan pertempuran yang sedang berlangsung di selatan-timur dan utara-timur negara, di mana Rusia mengendalikan sekitar 20% wilayah Ukraina.
Tetapi Rusia, yang menggunakan misil dan drone untuk menyerang seluruh bagian Ukraina pada interval yang tidak teratur, pasti ingin mengetahui lokasi aset militer mana pun.
Mantan Menteri Pertahanan Inggris Sir Ben Wallace mengatakan kepada program Today BBC Radio 4 bahwa ini bukan kali pertama Ukraina menuduh Hungaria melakukan kegiatan subversif di wilayahnya.
Namun, dia menambahkan bahwa sifat militer sensitif dari target-target yang diduga kali ini membuatnya jauh lebih serius.
Wallace mempertanyakan siapa penerima akhir intelijen yang diduga dikumpulkan dari dalam batas Ukraina.
“Apa yang paling ditakuti Putin adalah nilai-nilai NATO,” katanya. “Dan jika nilai-nilai itu terancam atau digerogoti, maka perlu ada diskusi serius di dalam NATO mengenai anggota yang berperilaku seperti itu.”
Pengumuman SBU juga datang pada hari yang sama dengan kunjungan Robert Fico, perdana menteri negara NATO lainnya, Slovakia, ke Moskow menghadiri Parade Kemenangan Vladimir Putin untuk memperingati kekalahan USSR atas Jerman Nazi dalam Perang Dunia 2.
Sementara Nato lain berusaha mempertahankan persatuan menghadapi invasi Rusia yang terus berlanjut, berita terbaru ini pasti tidak disambut baik.
Sekitar 150.000 orang Hungaria tinggal di wilayah Zakarpattia Ukraina, menurut sensus resmi terakhir, yang dilakukan pada tahun 2001.
Ukraina dan Hungaria pernah berselisih di masa lalu mengenai hak komunitas ini untuk menggunakan bahasa asli mereka dan upaya Orban untuk mempromosikan identitas Hungaria di sana.
Wallace mengatakan bahwa saat dia menjadi menteri pertahanan, plot lain terungkap oleh Ukraina di mana “orang Hungaria memberikan paspor kepada etnis Hungaria di saku tanah itu”, membuat Kyiv mengusir sejumlah diplomat.