Militan Palestina melepaskan dua sandera lagi di Jalur Gaza pada Sabtu sebagai bagian dari kesepakatan gencatan senjata Israel-Hamas yang rapuh. Siaran televisi langsung menunjukkan Yarden Bibas, 35 tahun, dan Ofer Calderon, 54 tahun, diserahkan kepada perwakilan Palang Merah di Khan Younis di selatan Jalur Gaza. Tiga pria secara total diharapkan akan dilepaskan dari Gaza pada Sabtu, sebagai pertukaran untuk Israel melepaskan sekitar 90 tahanan Palestina. Sembilan di antaranya sedang menjalani hukuman seumur hidup. Sandera yang diculik 484 hari yang lalu akan pertama kali dibawa ke kamp militer Israel, di mana mereka akan bertemu dengan keluarga mereka. Mereka kemudian akan dipindahkan ke rumah sakit. Gencatan senjata di Gaza telah berlangsung selama hampir dua minggu. Tujuh belas sandera sekarang telah dibebaskan selama periode ini, serta ratusan tahanan Palestina. Sebuah perjanjian gencatan senjata tiga tahap yang mulai berlaku pada 19 Januari bertujuan untuk mencapai akhir yang permanen dari pertempuran dan pembebasan semua sandera yang masih ditahan oleh milisi Hamas yang didukung Iran dan sekutu ekstrem mereka. Selama tahap awal enam minggu ini, 33 sandera Israel dijadwalkan akan dilepaskan sebagai pertukaran untuk 1.904 tahanan Palestina yang ditahan di penjara Israel. Hamas mengatakan bahwa delapan dari 33 sandera dalam daftar untuk dilepaskan selama tahap ini sudah meninggal. Tidak jelas siapa mereka. Jika tiga pria dilepaskan seperti yang diharapkan pada Sabtu, maka akan ada 79 sandera masih di Jalur Gaza. Israel mengatakan 35 di antaranya sudah meninggal. Delapan orang dilepaskan pada hari Kamis, termasuk dua warga Jerman-Israel, seorang prajurit Israel, dan lima pekerja Thailand yang telah diculik selama serangan yang dipimpin Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober 2023. Pertukaran sandera dan tahanan lainnya dijadwalkan untuk akhir pekan depan. Kesepakatan tersebut juga menentukan bahwa militer Israel harus menarik diri dari daerah padat penduduk di Jalur Gaza yang dilanda perang. Teroris dari Hamas dan kelompok ekstrem lainnya membunuh sekitar 1.200 orang dalam serangan mereka terhadap Israel pada 7 Oktober 2023 dan membawa lebih dari 250 orang Israel sebagai sandera ke Jalur Gaza. Serangan itu memicu perang di area pantai yang tersegel, di mana lebih dari 47.400 orang telah tewas sejak saat itu, menurut otoritas kesehatan yang dikuasai Hamas. Jumlah tersebut tidak membedakan antara warga sipil dan pejuang.
