Peringatan: Artikel ini memuat nama dan gambar seorang individu Suku Asli yang telah meninggal. Keluarganya telah memberikan izin untuk menggunakan nama dan gambarnya.
Dua pria dihukum penjara seumur hidup karena membunuh seorang pelajar Aborigin, dalam kasus yang mengguncang Australia.
Cassius Turvey tewas akibat luka di kepala setelah mengalami serangan brutal di pinggiran kota Perth pada Oktober 2022. Pembunuhan remaja 15 tahun itu memicu protes dan aksi duka di seluruh negeri, serta memantik debat tentang rasisme yang merajalela di negara tersebut.
Para pembunuh, Jack Brearley dan Brodie Palmer, dinilai "kejam dan tak berempati" saat mereka mengejar Turvey serta memukuli anak Noongar Yamatji itu dengan batang besi, ujar Hakim Peter Quinlan di pengadilan yang penuh sesak pada Jumat.
Mitchell Forth, yang dinyatakan bersalah atas pembunuhan berencana, dijatuhi hukuman 12 tahun penjara.
Menurut laporan media lokal, para penonton bersorak saat Hakim Quinlan menjatuhkan vonis, sementara ibu Cassius, Mechelle Turvey, menangis tersedu-sedu.
Jaksa penuntut menyatakan bahwa serangan terhadap Cassius adalah puncak dari serangkaian aksi balas dendam yang rumit dan sama sekali tidak melibatkannya.
Kelompok main hakim sendiri yang bertanggung jawab atas kematiannya telah "memburu anak-anak" karena seseorang merusak kaca mobil Brearley.
Brearley (24) dan Palmer (30) saling menyalahkan atas kematian Cassius, dengan Brearley juga mengklaim bahwa ia bertindak untuk membela diri karena Cassius membawa pisau.
Hakim Quinlan menolak klaim itu sebagai "kebohongan belaka", dan menyimpulkan bahwa Brearley-lah yang memberikan pukulan mematikan.
"Cassius Turvey sama sekali tidak bersalah. Satu-satunya alasan ia terbunuh… adalah karena ia kebetulan menjadi korban kalian," kata Hakim Quinlan.
Brearley juga dinilai "tidak menunjukkan penyesalan sedikit pun", tambah sang hakim.
"Kalian tidak bisa menebus kesalahan jika tidak mengakui penderitaan yang kalian sebabkan.
"Kalian tidak bisa disebut menyesal jika—dalam upaya menghindar dari tanggung jawab—berusaha memfitnah orang tak bersalah, dan ketika itu gagal, memberikan kesaksian palsu bahwa rekan kalian lah pembunuhnya," ujar hakim utama dalam teguran pedas yang dilaporkan ABC News.
Palmer tidak secara fisik memukul Cassius, tetapi Hakim Quinlan memutuskan bahwa ia "sama-sama bertanggung jawab meski tidak sama-sama bersalah".
Kelompok itu juga menyerang remaja Aborigin lain dalam apa yang disebut hakim sebagai "[aksi main hakim sendiri] yang sama sekali salah sasaran".
Pelaku keempat, Ethan MacKenzie, dihukum dua setengah tahun penjara atas keterlibatannya dalam beberapa penyerangan lain.
Dalam satu kasus, tongkat penopang seorang anak 13 tahun digunakan untuk memukulinya, hingga wajahnya lebam.
Hakim Quinlan mencela Brearley, Palmer, dan Forth karena "merayakan" tindakan mereka setelah penyerangan, menyebutnya sebagai "tunjukkan mengerikan dari sikap kalian yang tak peduli pada nyawa anak-anak yang diserang".
Dalam pernyataan dampak korban pada Kamis, ibu Cassius, Mechelle Turvey, menyatakan bahwa tindakan ketiga pria itu didorong oleh rasialisme.
"Cassius bukan sekadar bagian dari hidupku, ia adalah masa depanku," kata Ms Turvey. "Tak ada kata yang bisa sepenuhnya menggambarkan kesedihan akibat kehilangan orang yang dicintai karena kekerasan."
Meski Hakim Quinlan tidak menemukan motif rasial dalam serangan itu, ia menyatakan bahwa penggunaan hinaan rasial oleh para pelaku "mengguncang" komunitas Aborigin dan menciptakan "ketakutan yang wajar".
"Ketakutan itu nyata dan sah. Kalian bertanggung jawab atas ketakutan itu," tegasnya.