Otoritas setempat melaporkan tiga serangan hiu terjadi di Sydney dalam waktu sedikit lebih dari 24 jam, mengakibatkan setidaknya dua orang luka-luka serius.
Seorang pria dibawa ke rumah sakit dalam kondisi kritis setelah terluka di Pantai Manly pada Senin malam, demikian pernyataan Polisi New South Wales.
Beberapa jam sebelumnya, seorang peselancar berusia 11 tahun harus dibantu keluar dari Dee Why Beach Sydney setelah papan selancarnya diduga digigit hiu, mendorong dewan setempat mengimbau perenang dan peselancar untuk berhati-hati.
Insiden pertama menimpa seorang anak laki-laki berusia 12 tahun yang dibawa ke rumah sakit dengan luka kritis setelah diserang hiu besar saat berenang di Sydney Harbour pada Minggu sore, menurut polisi.
Anak itu dan segerombolan temannya sedang melompat dari tebing batu setinggi enam meter di Shark Beach, di pinggiran kota Sydney Vaucluse, saat serangan terjadi pada hari Minggu.
Meski bernama Shark Beach, serangan hiu sebenarnya jarang terjadi di lokasi renang populer tersebut.
Korban ditarik keluar air oleh teman-temannya sebelum tim penyelamat tiba. Polisi menyatakan tindakan merekalah yang memberikan kesempatan bertahan hidup baginya, seperti dilaporkan media lokal. Ia saat ini berada di perawatan intensif.
“Tindakan kawan-kawannya… sungguh sangat berani. [Itu adalah] penyelamatan yang sangat heroik,” ujar Joseph McNulty, pimpinan komando area kelautan negara bagian New South Wales.
“Cedera yang sangat mengerikan untuk disaksikan anak-anak itu, tapi saya kira itulah wujud solidaritas pertemanan.”
Polisi laut tiba di “pemandangan yang mengerikan”, kata McNulty kepada wartawan. Mereka menarik anak itu ke dalam speedboat polisi dan menggunakan turniket untuk mencoba menghentikan pendarahan di kakinya.
Mereka juga berusaha melakukan resusitasi sementara kapal menuju ambulans yang menunggu di dermaga.
Otoritas meyakini korban diserang oleh hiu banteng (*bull shark*), spesies agresif yang ditemukan di perairan dangkal yang hangat. Banyak pakar menganggap hiu banteng sebagai salah satu hiu paling berbahaya di dunia.
McNulty menduga curah hujan tinggi selama akhir pekan dan kondisi air payau mungkin menciptakan “lingkungan badai sempurna” untuk serangan hari Minggu tersebut. Hujan menyapu nutrisi ke sungai dan laut yang dapat menarik hiu mendekat ke pantai.
Serangan terakhir, yang terjadi di Northern Beaches Sydney, mendorong polisi menutup semua pantai di wilayah tersebut hingga pemberitahuan lebih lanjut.
Menurut polisi, layanan darurat mendapat laporan serangan ketiga setelah seorang peselancar ditarik dari air di North Steyne Beach, Manly, pukul 18:20 waktu setempat (07:20 GMT).
Ia menderita luka serius di kakinya dan segera dilarikan ke rumah sakit.
Australia, yang memiliki sejumlah pantai terindah di dunia, juga merupakan salah satu tempat paling mematikan untuk serangan hiu. Terdapat setidaknya lima serangan hiu fatal di negara itu tahun lalu.