Protes anti-pemerintah di jalan-jalan ibu kota Georgia musim semi lalu menarik ribuan orang Dua negara, Moldova dan Georgia, mengadakan pemungutan suara penting dalam beberapa hari mendatang yang akan menentukan jalur masa depan mereka di Eropa. Kedua negara ini telah merasakan bayangan perang Rusia di Ukraina, dan keduanya adalah bekas republik Soviet. Sementara presiden pro-UE Moldova, Maia Sandu, diunggulkan untuk menang dan pembicaraan telah dimulai untuk bergabung dengan Uni Eropa, pemerintah di Georgia dituduh melakukan “kemunduran demokratis” dan menjauh dari Eropa. Moldova memilih Penduduk Moldova akan memilih dalam referendum pada hari Minggu untuk menyatukan jalur keanggotaan UE Moldova dalam konstitusi – bersamaan dengan pemilihan presiden. Suara Ya akan mengkonsolidasi status Moldova sebagai negara pro-Barat, menghadap ke UE. Hal ini juga berarti Moldova harus memulai perjalanan panjang reformasi demokratis dan yudisial untuk memastikan ia mematuhi standar UE. Survei bulan lalu menunjukkan lebih dari 63% pemilih akan mendukung kampanye Ya. Namun, banyak di kubu pro-Eropa telah mengecam apa yang mereka katakan sebagai upaya Rusia untuk menyebarkan disinformasi dan memengaruhi pemungutan suara. Penduduk Moldova hanya sedikit lebih dari 2,5 juta jiwa, sementara 1,2 juta orang Moldova tinggal di luar negeri. Maia Sandu telah menjadi presiden Moldova sejak tahun 2020 Presiden petahana Moldova adalah Maia Sandu – pendiri Partai Aksi dan Solidaritas liberal berusia 52 tahun, yang berkuasa sejak tahun 2020 dan sangat pro-Eropa. Dia akan berhadapan dengan Alexander Stoianoglo, mantan jaksa agung Moldova yang membuat banyak orang terkejut ketika ia mengumumkan pencalonan sebagai presiden pada bulan Juli. Dia didukung oleh Partai Sosialis pro-Rusia, yang pemimpinnya adalah mantan presiden dan tokoh oposisi populer Igor Dodon. Partisipasi pada hari Minggu diprediksi tinggi – di atas 80%. Jajak pendapat terbaru menunjukkan Sandu bisa memenangkan lebih dari 35% suara pada hari Minggu, dengan Stoianoglo berada di posisi kedua dengan 9% suara. Ada beberapa kandidat lain, sebagian besar dari mereka pro-Rusia. Namun, hampir 30% pemilih masih belum memutuskan, menurut jajak pendapat. Jika tidak ada kandidat yang mendapatkan lebih dari 50% suara, pemilihan presiden akan berlanjut ke putaran kedua pada tanggal 3 November. Meskipun Sandu seharusnya dengan mudah memenangkan kedua putaran, pemilihan parlemen bulan Juli mendatang terlihat kurang positif bagi partainya, yang mungkin harus bekerja dengan kekuatan yang kurang keras pro-UE jika ingin memerintah. Satu tokoh yang mendominasi pemilihan, meskipun bukan kandidat, adalah Ilan Shor, seorang pengusaha dan politikus. Partainya, Partai Shor, dilarang di Moldova tahun lalu setelah dituduh bekerja sama dengan Rusia untuk merusak keamanan dan ketertiban konstitusi Moldova. Shor melarikan diri ke Israel pada tahun 2019 setelah dinyatakan bersalah atas penipuan dan pencucian uang, dan baru-baru ini tinggal di Rusia. Dia tidak menyembunyikan keberpihakannya. Pada bulan September, ia menawarkan uang untuk meyakinkan “sebanyak mungkin orang” untuk memilih Tidak atau abstain dalam referendum UE. Kekuatan pro-Eropa di Moldova telah lama memperingatkan tentang campur tangan Rusia dalam pemilihan dan pemungutan suara referendum. Salah satu situs berita Moldova mengatakan kampanye pemilihan telah dirusak oleh kampanye penghinaan, kekerasan, dan pengacauan paling buruk Rusia sejak kemerdekaan negara itu. Otoritas telah mengaitkan beberapa kasus vandalisme dan kampanye disinformasi di media sosial dengan Shor dan pendukung Kremlin yang diduga. Bulan lalu, kepala kepolisian Moldova Viorel Cernauteanu mengatakan 130.000 warga Moldova telah menerima transfer uang dari Rusia – sebesar $15 juta – sebagai suap untuk memilih kandidat yang bersahabat dengan Rusia dan menentang referendum UE. Pada hari Kamis, Mr Cernauteanu menuduh puluhan warga Moldova baru-baru ini melakukan perjalanan ke Moskow, seolah-olah untuk menghadiri “program pertukaran budaya”, tetapi sebenarnya menerima pelatihan untuk mengaduk kekerasan menjelang pemilihan. Kremlin menjaga bahwa mereka “tidak campur tangan dalam urusan orang lain” dan telah menuduh otoritas Moldova “mengingkari banyak warga hak untuk mengatakan bahwa mereka mendukung hubungan baik dengan Rusia”. Pemungutan suara penting Georgia Ada banyak taruhan bagi warga Georgia saat mereka memilih dalam pemilihan parlemen pada Sabtu 26 Oktober. Negara dengan 3,7 juta penduduk ini telah menjadi sangat terpolarisasi – dengan partai yang berkuasa, Georgian Dream, dituduh meruntuhkan masyarakat sipil dan mengadopsi undang-undang ala Rusia. Partai oposisi telah berusaha untuk membingkai pemungutan suara ini sebagai pilihan antara Eropa dan Rusia – label yang tegas ditolak oleh Georgian Dream. Baru pada bulan Desember lalu warga Georgia merayakan Uni Eropa memberikan negara mereka status kandidat resmi, dengan jajak pendapat menunjukkan dukungan dari setidaknya 80% warga Georgia. Pada musim panas, UE membekukan proses itu, karena undang-undang “pengaruh asing ala Rusia” yang membawa puluhan ribu pendemo ke jalan-jalan ibu kota Tbilisi. Undang-undang tersebut mensyaratkan media dan LSM dengan pendanaan asing untuk mendaftar sebagai bertindak dalam kepentingan kekuatan asing. Sejak itu Georgian Dream juga telah memberlakukan undang-undang yang membatasi hak LGBT. AS, UE, dan AS semua telah mengeluarkan peringatan terhadap kemunduran dari demokrasi. Duta Besar UE di Tbilisi telah memperingatkan bahwa bisa jadi akan menangguhkan sementara rezim bebas visa dengan Georgia jika pemungutan suara tidak dianggap bebas dan adil. Presiden AS Joe Biden dengan tegas mencabut undangan terbaru ke resepsi kepada Perdana Menteri Georgia Irakli Kobakhidze. Rusia telah menuduh Barat secara terang-terangan mencoba memberikan tekanan pada Georgia, menyangkal bahwa Kremlin sendiri telah berusaha melakukannya. Tetapi Georgian Dream bersikeras bahwa mereka masih berada di jalur untuk bergabung dengan UE. Perdana Menteri menjanjikan reset dalam hubungan dengan Barat, dan keanggotaan UE pada tahun 2030, serta memperdalam kerja sama dengan Nato. Partai ini telah berkuasa sejak tahun 2012, dan jika Georgian Dream memenangkan pemilihan keempat berturut-turut, pendiri partai Bidzina Ivanishvili, seorang miliarder yang membuat kekayaan di Rusia, telah berjanji untuk melarang kelompok oposisi. Tapi untuk melakukannya mereka perlu tiga perempat kursi di parlemen 150 kursi untuk mengubah konstitusi. Oposisi itu sendiri jauh dari bersatu, jadi meskipun Georgian Dream telah menurun dalam popularitasnya tetap memimpin dalam jajak pendapat. Empat kelompok oposisi memiliki kesempatan untuk mengamankan 5% suara yang diperlukan untuk masuk ke parlemen. Yang terbesar – Gerakan Nasional Bersatu atau UNM – juga dianggap yang paling memecah belah. Banyak pemilih masih memiliki kenangan buruk tentang sembilan tahun pemerintahan sebelum Georgian Dream mengambil alih, sehingga tiga kekuatan oposisi lainnya menjauh dari membentuk front bersatu. Koalisi untuk Perubahan, Georgia Kuat, dan Gakharia untuk Georgia semuanya berada di posisi polling yang baik tapi bahkan jika keempat grup tersebut menemukan titik kesamaan mungkin akan membutuhkan berbulan-bulan untuk membentuk pemerintahan, membersihkan jalan untuk periode ketidakstabilan. Meskipun warga Georgia akan memilih untuk pertama kalinya di bawah sistem representasi proporsional, yang dinilai oleh sebagian besar partai sebagai lebih adil, kritikus telah mengeluh bahwa partai yang berkuasa masih memegang kendali atas media dan mengendalikan ruang publik. Reuters Bidzina Ivanishvili adalah seorang miliarder yang membuat kekayaan di Rusia\”.
