Konstantin Gabov dan Sergey Karelin membantah tuduhan ‘ekstremisme’ terkait dengan kelompok yang didirikan oleh almarhum aktivis anti-Putin, Alexey Navalny. Kedua jurnalis Rusia itu ditangkap oleh pemerintah mereka atas tuduhan ‘ekstremisme’ dan diperintahkan oleh pengadilan untuk tetap dalam tahanan selama penyelidikan dan persidangan atas tuduhan bekerja untuk kelompok yang didirikan oleh almarhum politisi oposisi Rusia, Alexey Navalny.
Konstantin Gabov dan Sergey Karelin keduanya membantah tuduhan yang membuat mereka akan ditahan minimal selama dua bulan sebelum persidangan dimulai. Masing-masing dihadapkan pada hukuman minimal dua tahun penjara dan maksimal enam tahun atas tuduhan ‘partisipasi dalam sebuah organisasi ekstremis’, menurut pengadilan Rusia.
Mereka adalah jurnalis terbaru yang ditangkap dalam serangan Rusia terhadap perbedaan pendapat dan media independen yang semakin intensif setelah invasi penuh Rusia ke Ukraina lebih dari dua tahun yang lalu.
Pemerintah Rusia telah mengesahkan undang-undang yang menjadikan informasi palsu tentang militer, atau pernyataan yang dianggap mencemarkan nama baik militer, sebagai tindakan pidana, efektif melarang segala kritik terhadap perang di Ukraina atau pidato yang menyimpang dari narasi resmi.
Seorang jurnalis untuk edisi Rusia majalah Forbes, Sergei Mingazov, ditahan atas tuduhan menyebarkan informasi palsu tentang militer Rusia, kata pengacaranya Jumat lalu.
Gabov dan Karelin dituduh membuat materi untuk saluran YouTube yang dijalankan oleh Yayasan Anti-Korupsi Navalny, yang telah dilarang oleh otoritas Rusia. Navalny, kritikus terkemuka Presiden Vladimir Putin, meninggal dalam keadaan misterius di koloni pemasyarakatan di Arktik pada bulan Februari.
Gabov, yang ditahan di Moskow pada hari Sabtu, adalah seorang produser lepas yang telah bekerja untuk beberapa organisasi, termasuk agensi berita Reuters, kata layanan pers pengadilan.
Karelin, yang memiliki kewarganegaraan ganda dengan Israel, ditahan pada Jumat malam di wilayah Murmansk utara Rusia.
Karelin, 41 tahun, telah bekerja untuk sejumlah media, termasuk untuk Associated Press. Dia adalah juru kamera untuk media Jerman, Deutsche Welle, sampai Kremlin melarang media tersebut beroperasi di Rusia pada bulan Februari 2022.
“Associated Press sangat prihatin dengan penahanan video jurnalis Rusia Sergey Karelin,” kata AP dalam sebuah pernyataan. “Kami sedang mencari informasi tambahan.”
Serangan Rusia terhadap perbedaan pendapat ditujukan pada tokoh oposisi, jurnalis, aktivis, anggota komunitas LGBTQ, dan warga Rusia yang kritis terhadap Kremlin. Sejumlah jurnalis telah dipenjara terkait liputannya tentang Navalny, termasuk Antonina Favorskaya, yang tetap berada dalam tahanan pra-persidangan setidaknya hingga 28 Mei setelah dengar pendapat bulan lalu.
Favorskaya ditahan dan dituduh oleh otoritas Rusia karena terlibat dalam sebuah “organisasi ekstremis” dengan memposting di platform media sosial yayasan Navalny. Dia meliput sidang pengadilan Navalny selama bertahun-tahun dan memfilmkan video terakhir Navalny sebelum dia meninggal di koloni pemasyarakatan.
Kira Yarmysh, juru bicara Navalny, mengatakan bahwa Favorskaya tidak pernah mempublikasikan apa pun di platform yayasan dan menyarankan bahwa otoritas Rusia telah menargetkannya karena dia sedang menjalankan tugasnya sebagai seorang jurnalis.
Evan Gershkovich, seorang reporter Amerika berusia 32 tahun untuk The Wall Street Journal, sedang menunggu persidangan atas tuduhan spionase di Penjara Lefortovo yang terkenal di Moskow. Baik Gershkovich maupun majikannya dengan tegas membantah tuduhan tersebut.
Gershkovich ditahan pada Maret 2023 saat sedang melakukan liputan dan telah menghabiskan lebih dari satu tahun di penjara; otoritas belum merinci bukti apa pun yang mereka miliki untuk mendukung tuduhan spionase tersebut.
Pemerintah Amerika Serikat telah menyatakan bahwa Gershkovich ditahan secara salah, dengan pejabat menuduh Moskow menggunakan jurnalis tersebut sebagai alat politik.
Pemerintah Rusia juga telah melakukan serangan terhadap tokoh oposisi. Salah satu aktivis terkemuka, Vladimir Kara-Murza, dijatuhi hukuman 25 tahun penjara.