Kapten Riyad Mahrez mencetak gol di setiap babak saat juara 2019, Aljazair, dengan mudah mengalahkan Sudan 3-0 yang bermain dengan 10 pemain dalam laga pembuka mereka di Piala Negara-Negara Afrika 2025 (AFCON).
Mahrez membukukan gol pembuka pada Rabu hanya dalam 82 detik, menyenangkan suporter Aljazair yang mendominasi jumlah penonton sebanyak 16.115 orang di Stadion Moulay El Hassan, Rabat.
Rekomendasi Cerita
Mantan pemain sayap Manchester City yang kini membela Al-Ahli Arab Saudi itu mencetak gol kedua untuknya dan timnya tepat setelah tanda jam ke-60, dan Ibrahim Maza mengamankan kemenangan di akhir laga saat Aljazair memulai perjalanan dengan cara terbaik di Grup E.
Di antara penonton di ibu kota Maroko tersebut hadir legenda Prancis, Zinedine Zidane, yang orang tuanya berasal dari Aljazair dan putranya, Luca, menjadi penjaga gawang starter untuk Sang Rubah Gurun.
Penampilannya di layar besar stadion disambut sorak-sorai gegap gempita dari pendukung Aljazair, yang senang melihat tim mereka menampilkan performa meyakinkan.
Aljazair tersingkir di babak pertama tanpa kemenangan di dua turnamen AFCON terakhir, namun tak butuh waktu lama untuk memecah kebuntuan melawan outsider grup ini.
Pertandingan baru berjalan sedikit lebih dari semenit ketika umpan Mohamed Amoura melintas kotak penalti diteruskan dengan tumit oleh Hicham Boudaoui untuk diselesaikan Mahrez. Ia mengontrol bola sebentar sebelum melepaskan tembakan.
Zidane kemudian berhasil melakukan penyelamatan di kaki pemain Sudan, Yaser Awad Boshara, tetapi Aljazair jelas jauh lebih unggul.
Peluang Sudan untuk kembali ke dalam pertandingan kemudian terpukul berat ketika Salaheldin Adil mendapat kartu merah enam menit jeda akibat kartu kuning kedua karena menjatuhkan Rayan Ait-Nouri.
Ramy Bensebaini sempat mencetak gol yang dianulir karena offside sesaat kemudian, tetapi Mahrez membuat skor menjadi 2-0 pada menit ke-61 setelah menerima umpan indah dengan kura-kura kaki dari Amoura.
Mahrez, yang tampil di AFCON keenam kalinya, kini telah mengoleksi delapan gol di turnamen tersebut. Ia ditarik keluar di akhir laga disambut standing ovation dari fans Aljazair.
Pemain pengganti, Maza dari Bayer Leverkusen, menyelesaikan umpan dari Baghdad Bounedjah lima menit menjelang akhir untuk mencetak gol ke-100 Aljazair di AFCON sekaligus membuat skor 3-0.
Sudan kini hanya menang sekali dalam 17 pertandingan Piala Afrika sejak terakhir kali mengangkat trofi pada 1970.
Mahrez merayakan gol kedua timnya [Sebastien Bozon/AFP]
Burkina Faso Menang Dramatis atas Guinea Khatulistiwa di AFCON
Dua gol di masa injury time babak kedua membawa Burkina Faso merebut kemenangan 2-1 atas Guinea Khatulistiwa yang bermain dengan 10 pemain dalam pertandingan pembuka Grup E lebih awal hari itu.
Meski dikurangi satu pemain lebih awal di babak kedua, Guinea Khatulistiwa sempat unggul mengejutkan pada menit ke-85 melalui pemain pengganti Marvin Anieboh dan hampir meraih hasil kejutan lain yang menjadi ciri performa mereka di edisi Piala Afrika sebelumnya.
Namun Burkina Faso bangkit di akhir laga; Georgi Minoungou mencetak gol penyama kedudukan pada menit kelima injury time sebelum bek Bundesliga, Edmond Tapsoba, memastikan kemenangan dengan aksi terakhir pertandingan.
Burkina Faso terlihat lebih kuat, tetapi duet serangannya yang bermain di Liga Primer, Dango Ouattara dan Bertrand Traore, menyia-nyiakan peluang, bahkan setelah Guinea Khatulistiwa bermain dengan 10 orang karena Basilio Ndiong menjatuhkan Traore dengan tekel berbahaya lima menit babak kedua.
Keunggulan jumlah pemain memberi Burkina Faso segudang peluang di Stade Mohammed V. Mereka sempat membobol gawang melalui sentuhan pertama pemain pengganti Lassina Traore yang kembali bermain setelah cedera panjang, tetapi golnya pada menit ke-71 dianulir karena offside.
Guinea Khatulistiwa kemudian mengancam akan menciptakan kejutan khas mereka ketika Anieboh menyundul bola masuk dari tendangan sudut langka lima menit jelang akhir.
Guinea Khatulistiwa, negara terkecii kedua dalam turnamen di Maroko ini, menjadi sensasi di final AFCON terakhir di Pantai Gading dengan mengalahkan tuan rumah 4-0 di fase grup dan finis sebagai juara grup, sebelum akhirnya kalah dari Guinea di babak 16 besar.
Mereka hampir meraih kemenangan kejutan lain dengan cerdik memperlambat permainan, namun dengan tambahan waktu delapan menit, masih ada harapan bagi Burkina Faso.
Bek Bayer Leverkusen, Tapsoba, menjadi kunci pembalikan keadaan. Umpannya ke Ouattara yang dijatuhkan di kotak penalti berujung pada bola liar yang langsung disapu oleh Minoungou ke dalam gawang dari sudut sempit.
Kurang dari semenit tersisa, Burkina Faso melancarkan serangan terakhir melalui Cyriaque Irie. Umpan silangnya dari sayap kanan ditepis kiper Guinea Khatulistiwa, Jesus Owono, tepat ke kepala Tapsoba yang mengarahkannya menjadi gol kemenangan.