Serangan hari Minggu di lepas pantai barat daya Yaman adalah insiden pertama yang dilaporkan di jalur pelayaran vital ini sejak pertengahan April.
Dua awak kapal kapal yang dikelola Yunani terluka dan dua lainnya hilang dalam serangan drone di lepas Yaman pada Senin, beberapa jam setelah militan Houthi yang didukung Iran mengklaim serangan terhadap kapal kargo di Laut Merah, menyatakan bahwa kapal tersebut telah tenggelam.
Serangan ini melibatkan tembakan dan granat dari delapan perahu cepat serta rudal dan empat kapal permukaan tak berawak. Ke-19 awak dan tiga penjaga bersenjata terpaksa meninggalkan Magic Seas berbendera Liberia yang sedang kebanjiran. Mereka diselamatkan oleh kapal lain dan tiba di Djibouti, menurut sumber dekat operasi.
Namun, Michael Bodouroglou, perwakilan Stem Shipping, salah satu manajer komersial kapal, menyatakan tidak ada verifikasi independen bahwa kapal itu tenggelam.
Kapal-kapal berlabuh di pelabuhan Hodeidah, Yaman, 31 Juli 2024. (kredit: REUTERS/KHALED ABDULLAH)
Awak melaporkan kebakaran di bagian haluan kapal. Ruang mesin dan setidaknya dua palka terendam air, sementara listrik padam.
Operasi Aspides Uni Eropa, yang ditugaskan melindungi pelayaran Laut Merah dari serangan Houthi, memperingatkan risiko ledakan di sekitar kapal.
Beberapa jam kemudian, kapal kargo berbendera Liberia lain yang dioperasikan Yunani, Eternity C, diserang dengan drone laut dan perahu cepat di dekat pelabuhan Hodeidah, menurut manajernya, Cosmoship, kepada Reuters.
Dua awak luka parah dan dua lainnya hilang, kata perusahaan itu, menambahkan bahwa ada penjaga bersenjata di kapal. Jembatan kapal terkena dampak, dan komunikasi terganggu.
Houthi klaim serangan ini sebagai bentuk solidaritas dengan Palestina
Sejak perang Israel di Gaza melawan Hamas dimulai Oktober 2023, Houthi menyerang Israel dan kapal di Laut Merah sebagai bentuk dukungan untuk Palestina.
Israel membalas dengan menyerang target Houthi pada Senin, untuk pertama kalinya dalam hampir sebulan. Gencatan senjata AS-Houthi Mei lalu tidak termasuk Israel.
Magic Seas mengangkut besi dan pupuk dari China ke Turki—rute yang dianggap rendah risiko karena tidak terkait Israel, kata Bodouroglou. Namun, analisis Vanguard Tech menunjukkan armada Allseas Marine, manajer komersial lain Magic Seas, pernah singgah di pelabuhan Israel.
“Faktor ini meningkatkan risiko Magic Seas jadi target,” ujar Ellie Shafik dari Vanguard Tech.
John Xylas, ketua asosiasi pengapalan Intercargo, menyatakan awak kapal adalah “orang tak bersalah yang hanya bekerja menjaga perdagangan global.”
“Tidak seharusnya siapa pun di laut mengalami kekerasan seperti ini,” katanya.