Beberapa bulan setelah anggota angkatan udara AS Aaron Bushnell membakar diri sebagai protes terhadap perang, dua orang lain sedang melakukan protes.
Dua anggota aktif Angkatan Udara Amerika Serikat ingin meninggalkan dinas militer dan menjadi penentang kekerasan atas dukungan Washington terhadap militer Israel di Gaza.
Larry Hebert dan Juan Bettancourt mengatakan mereka tidak lagi ingin melayani militer AS karena peran mereka dalam perang, yang telah menewaskan lebih dari 37.400 warga Palestina, kebanyakan anak-anak dan perempuan.
Mereka telah secara resmi meminta, melalui prosedur yang ada di militer, untuk menjadi penentang kekerasan, orang yang menolak untuk berpartisipasi dalam dinas militer atas dasar etika atau moral.
Hebert, seorang senior airman yang aktif di Angkatan Udara AS, mengatakan bahwa ada sejarah panjang penentang kekerasan dari AS, termasuk dalam protes terhadap perang di Vietnam dan Irak.
Dia mengatakan dia berharap dapat menyoroti bahwa menjadi penentang kekerasan adalah pilihan bagi prajurit aktif AS lainnya.
“Saya pikir banyak anggota dinas tidak sepenuhnya tahu apa itu dan apa hak-hak mereka,” katanya.
Sementara cuti dari tugas pada bulan April, Hebert melakukan protes di luar Gedung Putih, menyerukan gencatan senjata permanen di Gaza dan berakhirnya pengiriman senjata AS ke Israel.
Hebert sebelumnya telah mengatakan kepada stasiun berita NBC News AS bahwa kematian Hind Rajab yang berusia enam tahun pada bulan Februari adalah titik balik.
Mobil keluarga Rajab diserang oleh tank Israel dan dia memohon pertolongan dalam panggilan telepon saat dia terjebak di dalam mobil dengan kerabatnya yang sudah mati.
“Dia hampir mirip dengan putri saya, dan itu adalah sesuatu yang sangat sulit untuk dipahami, bahwa semua anak-anak ini memiliki aspirasi dan impian serta kehidupan yang banyak dari kita jalani dan inginkan, dan itu sepenuhnya tidak bisa dibenarkan untuk mendukung apa yang terjadi,” kata Hebert kepada NBC News, menambahkan bahwa dia bekerja dalam operasi AS untuk menyediakan penjualan senjata ke Israel.
Airman Juan Bettancourt juga mengatakan dia tidak bisa mendukung peran AS setelah menonton berita Gaza.
“Saya melihat pembantaian ribuan warga sipil tak berdosa semuanya saat dunia menyaksikan melalui ponsel pintar mereka,” kata Bettancourt kepada NBC, yang melaporkan bahwa angkatan udara telah bertindak atas 36 aplikasi penentang kekerasan sejak awal 2021, 29 di antaranya disetujui.
Dengan menentang secara publik, pasangan ini berharap dapat mempengaruhi posisi AS dalam mendukung Israel.
Mereka juga terpengaruh oleh Aaron Bushnell, anggota angkatan udara AS yang membakar diri pada bulan Februari sebagai protes terhadap perang di Gaza.
AS telah menyediakan ribuan bom besar, bersama dengan amunisi dan peralatan lainnya, serta dukungan intelijen, kepada militer Israel sejak awal perang di Gaza.
Senjata-senjata itu, termasuk bom 2.000 pon (907kg), telah digunakan berulang kali dalam serangan berskala besar yang telah menewaskan banyak warga sipil, termasuk dalam serangan terhadap sekolah-sekolah yang dikelola Perserikatan Bangsa-Bangsa yang kini digunakan sebagai tempat perlindungan bagi warga Palestina yang terlantar.
Tapi awal pekan ini, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu merilis pernyataan video yang sangat mengkritik AS karena “menahan senjata dan amunisi ke Israel” dalam beberapa bulan terakhir.