Struktur di Chernobyl yang terkena pada hari Jumat adalah sebuah penutup besar yang melengkung menutupi apa yang tersisa dari reaktor yang lumpuh. Meltdown menyebarkan radiasi ke atmosfer dan mencemari zona 18 mil di sekitar pabrik yang membuat penduduk terpaksa meninggalkan tempat tersebut.
Penutup pelindung tersebut, yang menyerupai hangar pesawat, selesai dibangun pada tahun 2016. Ini menutupi struktur lain yang dikenal sebagai sarkofagus yang dibangun segera setelah bencana.
Drone yang meledak merusak perisai luar tetapi tidak merusak struktur kontainer interior yang lebih tua, kata Leontiy Derkach, seorang insinyur radiologi di lokasi itu, dalam wawancara telepon.
Ledakan menyemprotkan pecahan ke ruang di antara kedua struktur tersebut, merusak keduanya, katanya, tetapi tidak menyebar bahan radioaktif. Tim darurat merespons sekitar pukul 3 pagi, katanya, ketika api masih menyala.
Orang pertama yang mendekati lokasi adalah pekerja dengan meteran radiasi, untuk mengetahui apakah radiasi bocor, katanya. “Kami bukan kamikaze untuk langsung masuk ke zona bahaya,” katanya.
Sampel udara menentukan tidak ada radiasi yang bocor, kata Bapak Derkach. Ahli kimia militer Ukraina dan spesialis radiasi masih bekerja di lokasi itu untuk mendapatkan gambaran lebih lengkap tentang kerusakan. Pada sekitar pukul 12 siang, katanya, kru belum masuk ke struktur penahan luar untuk melihat lebih dekat.
Drone, katanya, telah menabrak sekitar 60 yard dari tempat pelat pelindung menutupi puing-puing sangat radioaktif dari kecelakaan tahun 1986. Jika itu terjadi di lokasi tersebut, katanya, drone yang meledak bisa menyebar radiasi setidaknya di dalam struktur penahan luar.
Tim darurat, kata Bapak Derkach, sedang menilai cara memperbaiki lubang itu. “Rusia telah menyebabkan kerusakan besar bagi kami,” katanya. “Seluruh dunia membangun penutup ini dan Rusia menghancurkannya dalam satu detik.”
Greenpeace, kelompok konservasi, mengeluarkan pernyataan tentang serangan di pabrik Chernobyl, mengatakan itu “escalation ancaman terhadap pembangkit listrik nuklir Ukraina dan harus dikutuk dan dihukum.”
Chernobyl adalah salah satu lokasi pertama yang ditargetkan dalam invasi Rusia ke Ukraina pada Februari 2022, saat tentara Rusia menangkap dan menduduki pabrik yang sudah tidak beroperasi itu dan menggunakan situs tersebut sebagai basis untuk serangan di Kyiv, di selatan.
Tingkat radiasi meningkat selama beberapa hari, kemungkinan dari kolom senjata berat yang mengangkat debu. Selama okupasi situs selama sebulan, tentara Rusia menggali parit di tanah yang terpapar radiasi, dan daya listrik ke kolam pendingin limbah nuklir sempat diputus, memicu alarm.
Badan Energi Atom Internasional mengatakan bahwa stafnya di situs bekas pabrik nuklir telah mendengar ledakan semalaman.
Serangan terhadap Chernobyl, sekitar dua jam ke utara ibukota Ukraina, Kyiv, dan peningkatan aktivitas militer baru-baru ini di sekitar pembangkit listrik nuklir Zaporizhzhia di zona yang diduduki Rusia “menggarisbawahi risiko keselamatan nuklir yang persisten,” kata Rafael Grossi, direktur jenderal agensi itu.
Ivan Nechepurenko, Maria Varenikova dan Andrew E. Kramer berkontribusi dalam pelaporan.
