Dries van Agt, seorang politisi Belanda dan mantan perdana menteri Belanda yang kemudian menjadi aktivis pro-Palestina, meninggal pada 5 Februari di kampung halamannya, Nijmegen. Dia berusia 93 tahun.
Dia meninggal “bersama-sama” dengan istrinya, Eugenie, yang juga berusia 93 tahun, dalam tindakan euthanasia yang dilakukan bersama, menurut The Rights Forum, sebuah organisasi yang didirikannya yang berdedikasi untuk menyelesaikan konflik Israel-Palestina.
Pengumuman tentang euthanasia pasangan ini mengejutkan banyak orang yang mengenal Mr. van Agt serta masyarakat Belanda secara keseluruhan, kata Gerard Jonkman, direktur Rights Forum.
Pada tahun 2019, Mr. van Agt mengalami stroke yang menyebabkannya kehilangan sebagian kemampuannya, kata Mr. Jonkman. “Dia berada dalam kondisi fisik yang buruk menjelang akhir hidupnya,” tambahnya. “Itu sangat sulit baginya.”
Mr. van Agt menjabat sebagai perdana menteri dari tahun 1977 hingga 1982 sebagai anggota konservatif partai Christen-Democratisch Appèl (CDA). Namun, dia melakukan beberapa perubahan progresif, misalnya memainkan peran penting dalam dekriminalisasi penggunaan ganja. Dia terus bergerak ke arah kiri politik di kemudian hari.
Mr. van Agt memasuki politik Belanda sebagai profesor hukum setelah dia diajak menjadi menteri kehakiman di bawah Perdana Menteri Barend Biesheuvel. “Semuanya dimulai sebagai kejutan total,” katanya dalam wawancara tahun 2015 dengan penyiar publik Belanda yang ditayangkan setelah kematiannya. “Karena saya tidak pernah berpikir bahwa saya bisa, bahwa saya akan menjadi seperti itu.”
Hidup politiknya tidak berjalan mulus. Dia bentrok dengan parlemen Belanda pada tahun 1972, ketika sebagai menteri kehakiman, dia ingin memberi pengampunan kepada tiga orang Jerman yang menjalani hukuman penjara seumur hidup setelah dihukum atas kejahatan perang dalam Perang Dunia II.
Alasannya, bahwa para pria tua tersebut tidak lagi membahayakan masyarakat dan bahwa penahanan mereka tidak lagi memiliki tujuan, menghadapi perlawanan yang kuat, yang memicu ancaman kematian dan protes, dan Mr. van Agt menarik kembali gagasannya. (Salah satu pria tersebut kemudian meninggal di penjara; dua pria lainnya mendapat pengampunan pada akhir 1980-an.)
Pada musim panas awal 1977, Mr. van Agt, yang saat itu masih menjadi menteri kehakiman, menghadapi tantangan lain ketika kereta api diculik oleh orang-orang Moluccas Selatan, anggota komunitas pengasingan besar di Belanda yang berasal dari bekas koloni pulau Pasifik Belanda. Marinir Belanda mengakhiri penyanderaan dengan menyerbu kereta api, menewaskan enam penculik dan dua dari lebih dari 50 sandera mereka.
Pada tahun 2014, laporan pemerintah yang mempertanyakan akhir yang kekerasan dari serangan itu dan penanganan krisis oleh Mr. van Agt menyimpulkan bahwa tiga penculik yang ditembak mati oleh marinir tidak bersenjata, menurut surat kabar Belanda de Volkskrant.
Pemerintahan Mr. van Agt runtuh pada tahun 1982, dan pemerintahan baru terbentuk. Dia terus menjadi anggota Parlemen untuk partainya. Dia meninggalkan politik Belanda pada tahun 1987 untuk menjadi duta Uni Eropa untuk Jepang. Dia juga kembali mengajar.
Dries van Agt lahir dengan nama Andreas Antonius Maria van Agt pada 2 Februari 1931 di Geldrop, Belanda. Ayahnya adalah seorang produsen tekstil. Mr. van Agt belajar hukum di Universitas Katolik Nijmegen (sekarang Radboud University Nijmegen).
Meskipun Mr. van Agt telah menyatakan dukungannya terhadap Israel sebagai perdana menteri, dia mulai memperjuangkan hak-hak Palestina setelah mengunjungi Israel pada tahun 1999, yang dia sebut sebagai pengalaman “pembebasan”, menurut The Associated Press.
Dia mendirikan Rights Forum pada tahun 2009 dan menjadi ketuanya hingga tahun 2015. Pada tahun 2021, Mahmoud Abbas, presiden Otoritas Palestina, memberikan penghargaan Palestina tertinggi kepada Mr. van Agt, Bintang Agung dalam Ordo Yerusalem.
Mr. van Agt meninggalkan anak-anaknya, Eugenie, Frans, dan Caroline van Agt, serta cucu-cucunya.
Mr. van Agt dan istrinya menikah selama 65 tahun. Tetapi “dia sangat menyesali bahwa selama masa jabatannya sebagai menteri dan perdana menteri, dia menghabiskan banyak waktu menjauh dari anak-anaknya,” kata Mr. Jonkman.
Mr. van Agt kemudian sangat bangga dengan cucu-cucunya, salah satunya menjadi seorang pesepeda profesional, sebuah kegemaran yang dia miliki, kata Mr. Jonkman. Bahkan, tambahnya, Mr. van Agt sangat mencintai bersepeda sehingga dia pernah meninggalkan pembicaraan untuk membentuk pemerintahan baru pada tahun 1970-an untuk menghadiri Tour de France.