SEOUL, Korea Selatan (AP) — Ribuan dokter senior berkumpul di Seoul pada hari Minggu untuk mengekspresikan dukungan mereka terhadap dokter muda yang telah melakukan mogok selama hampir dua minggu terkait rencana pemerintah untuk meningkatkan jumlah penerimaan sekolah kedokteran secara drastis.
Aksi unjuk rasa ini dilakukan ketika pemerintah mengumumkan bahwa mereka akan mulai mengambil langkah pada hari Senin untuk menangguhkan lisensi medis hampir 9.000 intern dokter dan dokter residensi karena menolak perintah pemerintah untuk mengakhiri mogok kerja mereka, yang telah mengganggu operasi rumah sakit.
“Policies medis absurd pemerintah telah memicu perlawanan besar oleh dokter magang dan mahasiswa kedokteran, dan kami dokter telah menjadi satu,” ujar Park Sung-min, anggota senior Asosiasi Medis Korea, dalam pidatonya di aksi unjuk rasa. “Saya meminta kepada pemerintah: Tolong, hentikan ancaman dan penindasan ini sekarang.”
Para demonstran meneriakkan slogan, menyanyi, dan mengangkat spanduk yang mengkritik rencana pemerintah. Tidak ada laporan mengenai kekerasan dalam aksi unjuk rasa tersebut.
Hingga Kamis malam, 8.945 dari 13.000 intern dokter dan dokter residensi di negara tersebut telah dikonfirmasi meninggalkan tempat kerja mereka, menurut Kementerian Kesehatan. Pemerintah telah mengatakan mereka akan menghadapi penangguhan lisensi minimal tiga bulan dan dakwaan oleh jaksa jika mereka tidak kembali pada tanggal 29 Februari.
Dokter yang melakukan mogok merupakan sebagian kecil dari 140.000 dokter di Korea Selatan. Namun, mereka menyumbang sekitar 30-40% dari total dokter di beberapa rumah sakit besar, di mana mereka membantu dokter senior selama operasi dan perawatan lainnya sambil berlatih. Mogok kerja mereka telah menyebabkan pembatalan operasi dan perawatan medis di rumah sakit.
Dokter senior telah melakukan serangkaian aksi unjuk rasa mendukung dokter muda tetapi belum bergabung dengan mogok. Jika mereka juga melakukan mogok, itu akan menjadi pukulan besar bagi layanan medis Korea Selatan.
Pemerintah ingin meningkatkan kuota penerimaan sekolah kedokteran Korea Selatan sebanyak 2.000 mulai tahun depan, dari 3.058 saat ini, untuk lebih baik menghadapi populasi yang semakin tua. Pejabat mengatakan rasio dokter per penduduk Korea Selatan adalah salah satu yang terendah di antara negara-negara maju.
Namun, banyak dokter telah keras menentang rencana tersebut, mengatakan sekolah kedokteran tidak dapat menangani peningkatan yang tajam dalam jumlah siswa. Mereka mengatakan rencana rekrutmen ini juga tidak menangani kekurangan dokter secara kronis dalam spesialis yang penting tetapi berbayar rendah seperti pediatri dan departemen gawat darurat.
Dokter mengatakan menambahkan terlalu banyak dokter baru juga akan mengakibatkan peningkatan dalam pengeluaran medis publik karena persaingan yang lebih besar akan mengakibatkan pengobatan berlebihan. Namun, para kritikus mengatakan dokter hanya khawatir tentang menerima pendapatan yang lebih rendah karena jumlah dokter yang semakin meningkat.