William J. Burns, direktur C.I.A., yang telah menjadi negosiator Amerika utama dalam upaya untuk gencatan senjata di Gaza, berencana untuk melakukan perjalanan ke Eropa akhir pekan ini untuk berbicara dengan rekan Israelnya untuk mencoba menghidupkan kembali diskusi yang terhenti mengenai jeda dalam pertempuran dan pembebasan sandera, menurut seorang pejabat AS dan orang lain yang diberi informasi tentang negosiasi itu. Bulan ini, frustrasi meluap antara pejabat dari Hamas dan Israel, dan negara-negara yang menjadi mediator – Amerika Serikat, Qatar, dan Mesir – menunda pembicaraan itu. Pejabat Israel marah dengan apa yang mereka lihat sebagai perubahan sikap negosiasi oleh Hamas, termasuk jumlah sandera yang akan dilepaskan dalam fase pertama. Hamas marah dengan operasi Israel di Rafah, kota Gaza selatan, yang terus berlanjut. Tetapi inti dari perselisihan adalah perbedaan pendapat mengenai bagaimana mendefinisikan penghentian pertempuran antara Hamas dan Israel, dan bagaimana berbagai tahap gencatan senjata akan diberlakukan. Dilaporkan bahwa pembicaraan akan dilanjutkan, di lokasi yang tidak diungkapkan di Eropa, dalam beberapa hari mendatang. Belum jelas apakah negosiator Mesir dan Qatar akan bergabung dengan Mr. Burns dan David Barnea, kepala Mossad, agen mata-mata Israel, untuk langsung mengikuti diskusi itu. Mr. Burns, bagaimanapun, telah berhubungan dekat dengan negosiator Mesir dan Qatar saat para mediator mencoba untuk membawa kembali pembicaraan itu ke jalur yang benar, kata seorang pejabat AS. Pada awal Mei, Mr. Burns melakukan diplomasi bolak-balik antara Mesir dan Israel mencoba mendorong fase pertama kesepakatan untuk dimulai, termasuk proses bertahap untuk pembebasan sandera dan hentian sementara dalam pertempuran. Pembicaraan dalam beberapa hari mendatang diharapkan menjadi yang pertama sejak putaran negosiasi itu berakhir. Sementara belum jelas apa yang bisa dicapai dengan diskusi baru Mr. Burns, memulai kembali pembicaraan pada titik ini merupakan perkembangan yang mencolok. Pejabat AS mengatakan kesepakatan sandera-untuk-gencatan senjata harus dicapai agar semua upaya diplomatik mereka mendapatkan momentum, termasuk pembicaraan mengenai administrasi pasca perang di Gaza dan mega kesepakatan untuk negara Palestina yang diinginkan oleh Amerika dan Arab Saudi agar Israel setuju. Tetapi operasi militer Israel di Rafah terus mempersulit gambaran. Semakin agresif operasi Israel di sana, semakin sedikit Hamas ingin bernegosiasi. Beberapa pejabat AS mengatakan Israel mengikuti saran mereka tentang bagaimana mengurangi beberapa korban sipil – yang telah berkontribusi pada penurunan dukungan internasional terhadap Israel dengan lebih dari 35.000 orang tewas, menurut otoritas kesehatan Gaza. Pada hari Rabu, Jake Sullivan, penasihat keamanan nasional AS, mengatakan dia optimis bahwa Israel, sampai saat ini, tidak melakukan jenis operasi besar di Rafah yang ditakuti Amerika Serikat. Tetapi masih ada pertanyaan tentang apa sebenarnya niat Israel untuk Rafah dalam jangka panjang.
