Arunoday Mukharji
BBC News
Pritam Roy/BBC
Shona Banu dikabarkan ditangkap polisi bulan lalu dan dikirim ke Bangladesh; empat hari kemudian, ia dikembalikan ke India.
Shona Banu masih gemetar ketika mengingat kejadian beberapa hari terakhir. Perempuan berusia 58 tahun, warga Distrik Barpeta di negara bagian Assam, India timur laut, mengaku dipanggil ke kantor polisi setempat pada 25 Mei, lalu dibawa ke perbatasan dengan Bangladesh. Dari sana, ia dan sekitar 13 orang lainnya dipaksa menyeberang ke Bangladesh.
Ia tak diberi tahu alasannya. Namun, ini adalah skenario yang paling ia takutkan—Ms. Banu mengaku telah hidup di Assam seumur hidupnya, tetapi beberapa tahun terakhir ia berjuang keras membuktikan bahwa ia warga negara India, bukan "imigran ilegal" dari Bangladesh.
"Mereka mendorong saya dengan todongan senjata. Saya menghabiskan dua hari tanpa makanan atau air di tengah sawah yang penuh nyamuk dan lintah," ujar Ms. Banu sambil mengusap air mata. Setelah dua hari di tanah tak bertuan—antara India dan Bangladesh—ia dibawa ke sebuah bangunan tua yang mirip penjara di sisi Bangladesh.
Dua hari kemudian, ia dan beberapa orang lain—ia tak yakin apakah semuanya berasal dari kelompok yang sama—dikawal petugas Bangladesh kembali ke perbatasan, di mana petugas India dikabarkan menjemput mereka dan mengantar pulang.
Tak jelas mengapa Ms. Banu tiba-tiba dikirim ke Bangladesh lalu dibawa kembali. Namun, kasusnya termasuk dalam serangkaian insiden terbaru di Assam, di mana aparat menangkapi orang-orang yang sebelumnya dinyatakan sebagai warga asing oleh pengadilan—dengan tuduhan "imigran ilegal Bangladesh"—dan mengusir mereka ke perbatasan. BBC menemukan setidaknya enam kasus di mana keluarga korban mengaku anggota keluarganya diculik, dibawa ke kota perbatasan, lalu "didorong paksa" ke seberang.
Pejabat Pasukan Keamanan Perbatasan India, polisi Assam, dan pemerintah setempat tidak menanggapi pertanyaan dari BBC.
Penindakan terhadap dugaan imigran ilegal dari Bangladesh bukan hal baru di India—kedua negara dipisahkan oleh perbatasan berpori sepanjang 4.096 km yang relatif mudah diseberangi, meski kawasan sensitif dijaga ketat.
Namun, menurut pengacara yang menangani kasus-kasus ini, langkah penangkapan mendadak dari rumah dan pengusiran paksa tanpa proses hukum masih jarang terjadi. Upaya ini tampaknya semakin intensif beberapa pekan terakhir.
Alahi Sgagria Nazim/BBC
Tanah tak bertuan antara India dan Bangladesh—Ms. Banu mengaku menghabiskan dua hari di tengah sawah ini.
Pemerintah India belum mengumumkan secara resmi berapa banyak orang yang diusir dalam operasi terakhir. Namun, sumber tinggi di pemerintahan Bangladesh mengklaim India "mendorong paksa" lebih dari 1.200 orang ke negaranya hanya pada Mei—tidak hanya dari Assam, tapi juga negara bagian lain. Tanpa mau disebutkan namanya, mereka menyebut Bangladesh mengidentifikasi 100 orang sebagai warga India dan mengembalikan mereka.
Dalam pernyataan, Border Guard Bangladesh mengaku meningkatkan patroli di perbatasan untuk mencegah upaya serupa. India tidak berkomentar soal tuduhan ini.
Laporan media menunjukkan operasi terakhir juga mencakup Muslim Rohingya di negara bagian lain, namun situasi paling tegang dan rumit di Assam, di mana isu kewarganegaraan dan identitas etnis lama mendominasi politik.
Negara bagian yang berbatasan 300 km dengan Bangladesh—mayoritas Muslim—ini mengalami gelombang migrasi dari negara tetangga, baik untuk mencari peluang maupun melarikan diri dari persekusi agama.
Hal ini memicu kecemasan warga Assam, banyak yang khawatir terjadi perubahan demografis dan pengurangan sumber daya untuk penduduk asli.
Partai Bharatiya Janata—yang berkuasa di Assam dan pusat—berulang kali berjanji mengakhiri masalah imigrasi ilegal, menjadikan Daftar Nasional Warga Negara (NRC) sebagai prioritas.
Daftar ini berisi nama orang yang bisa membuktikan mereka tiba di Assam sebelum 24 Maret 1971—sehari sebelum Bangladesh merdeka dari Pakistan. Prosesnya berantakan, dan draf final 2019 mengecualikan hampir dua juta warga Assam—banyak yang ditahan di kamp, sementara lainnya mengajukan banding ke pengadilan tinggi.
Alahi Sgagria Nazim/BBC
Maleka Khatun sementara diberi tempat tinggal oleh keluarga di Bangladesh, tetapi mengaku tidak kenal siapa pun di sana.
Ms. Banu mengaku kasusnya masih tertunda di Mahkamah Agung, tetapi otoritas tetap memaksanya pergi. BBC mendengar cerita serupa dari setidaknya enam orang lain di Assam—semua Muslim—yang mengklaim anggota keluarganya dikirim ke Bangladesh sekitar waktu yang sama, meski memiliki dokumen sah dan telah tinggal di India selama beberapa generasi. Empat di antaranya sudah kembali, tanpa penjelasan mengapa mereka ditangkap.
Sepertiga dari 32 juta penduduk Assam adalah Muslim, banyak dari mereka keturunan imigran yang menetap di sana semasa penjajahan Inggris.
Maleka Khatun, 67 tahun dari Barpeta, Assam, masih berada di Bangladesh. Ia mengaku sementara di Arunoday Mukharji kalah kasusnya di pengadilan asing dan pengadilan tinggi negara bagian, serta tidak mengajukan banding ke Mahkamah Agung.
Beberapa hari setelah aksi terbaru dimulai, Kepala Menteri Himanta Biswa Sarma mengutip perintah Mahkamah Agung Februari yang memerintahkan pemerintah memulai proses deportasi bagi mereka yang "dinyatakan asing" tapi masih ditahan di pusat penahanan.
"Orang-orang yang dinyatakan asing tapi tak mengajuk banding ke pengadilan, kami kembalikan," kata Sarma. Dia juga klaim bahwa mereka yang masih dalam proses banding tidak "diganggu".
Tapi Abdur Razzaque Bhuyan, pengacara yang menangani banyak kasus kewarganegaraan di Assam, menuduh bahwa dalam banyak kasus terakhir, prosedur hukum—yang antara lain mengharuskan kerja sama India dan Bangladesh—tidak diikuti.
"Yang terjadi adalah penafsiran sepihak dan sengaja terhadap perintah pengadilan," ujarnya.
Bhuyan baru-baru ini mengajukan petisi mewakili organisasi pelajar untuk meminta intervensi Mahkamah Agung menghentikan apa yang mereka sebut "kebijakan pengusiran paksa dan ilegal", tetapi diminta untuk mendekati pengadilan tinggi Assam terlebih dahulu.
Aamir Peerzada/BBC
Sanjima Begum dengan dokumen resmi yang ia klaim membuktikan identitas ayahnya.
Di Morigaon, sekitar 167 km dari Barpeta, Rita Khatun duduk di dekat meja berisi tumpukan dokumen. Suaminya, Khairul Islam, seorang guru berusia 51 tahun, berada dalam kelompok yang sama dengan Ny. Banu yang diduga diamankan pihak berwenang.
Pengadilan menyatakannya sebagai orang asing pada 2016, membuatnya menghabiskan dua tahun di pusat penahanan sebelum dibebaskan. Seperti Ny. Banu, kasusnya juga sedang ditinjau di Mahkamah Agung.
"Setiap dokumen membuktikan suamiku orang India," kata Ny. Khatun, memperlihatkan ijazah SMA dan catatan tanah suaminya. "Tapi itu tak cukup untuk membuktikan kewarganegaraannya di mata otoritas."
Dia menyatakan suaminya, ayah, dan kakeknya lahir di India. Tetapi pada 23 Mei, polisi tiba di rumah mereka dan membawa Khairul Islam tanpa penjelasan.
Beberapa hari kemudian—ketika video viral seorang jurnalis Bangladesh mewawancarai Islam di no man’s land—keluarga baru tahu keberadaannya.
Seperti Ny. Banu, Islam kini dikembalikan ke India. Keluarganya mengonfirmasi kepulangannya, tetapi polisi mengatakan kepada BBC bahwa mereka "tidak punya informasi" soal kedatangannya.
Sanjima Begum yakin ayahnya dinyatakan asing karena kesalahan identitas—dia juga diambil pada malam yang sama dengan Islam.
"Ayahku bernama Abdul Latif, kakekku Abdul Subhan. Pemberitahuan dari pengadilan asing menyebut Abdul Latif anak Shukur Ali. Itu bukan kakekku, aku bahkan tak kenal dia," kata Begum, sambil menunjukkan dokumen kewarganegaraan ayahnya.
Keluarga mendengar Latif sudah kembali ke Assam, tapi belum sampai rumah.
Meski beberapa sudah pulang, mereka khawatir akan diculik lagi secara mendadak.
"Kami bukan mainan," kata Begum.
"Ini manusia, tidak bisa dipermainkan sesukamu."
Pelaporan tambahan oleh Aamir Peerzada dan Pritam Roy.