55 menit yang lalu
Anthony Zurcher, koresponden Amerika Utara
Getty Images
Menjelang pernyataan pembukaan dalam persidangan kepemilikan senjata Hunter Biden, yang diharapkan pada hari Selasa, ayahnya merilis pernyataan yang menggambarkan garis halus yang sedang ia coba lalui di tengah kampanye reeleksi.
“Saya adalah presiden, tetapi saya juga seorang ayah,” kata Presiden Joe Biden saat seleksi juri dimulai pada hari Senin.
Pernyataannya terus berlanjut dengan menyatakan dukungannya terhadap putranya, yang bisa menghadapi hingga 25 tahun penjara karena diduga berbohong tentang kecanduan narkotika saat mengisi dokumen latar belakang untuk pembelian senjata api pada tahun 2018.
“Sebagai presiden, saya tidak dan tidak akan berkomentar tentang kasus federal yang sedang berjalan,” lanjutnya. “Tapi sebagai seorang ayah, saya memiliki cinta tanpa batas untuk anak saya, keyakinan padanya, dan rasa hormat terhadap kekuatannya.”
Perjuangan Hunter Biden dengan kecanduan narkoba sudah menjadi pengetahuan umum saat ini. Dia telah membahasnya secara publik dan menulis tentangnya dalam memoarnya – pengungkapan yang segera akan menjadi bukti dalam persidangannya dan bahan konsumsi publik.
Joe Biden sebelumnya pernah membahas kehidupan pribadi yang penuh gejolak dari putranya. Dalam debat presiden pertama dengan Donald Trump pada tahun 2020, dia mengatakan dia “bangga” dengan satu-satunya putranya yang masih hidup.
“Anak saya, seperti banyak orang di rumah, memiliki masalah narkoba,” katanya. “Dia berhasil melewati itu. Dia telah memperbaikinya. Dia telah bekerja di atasnya.”
Empat tahun yang lalu, Presiden Biden merespons serangan Trump di atas panggung debat. Namun sekarang, pernyataannya bisa menjadi upaya untuk meredakan apa yang akan menjadi momen politik yang penuh tekanan, di mana masa lalu yang bermasalah dari putranya – dan, secara tidak langsung, seluruh keluarga Biden – akan terpampang jelas.
Mantan istri Hunter Biden, Kathleen Buhle, diharapkan akan bersaksi tentang kebiasaan narkoba mantan suaminya. Hallie Biden, janda saudara laki-laki Hunter Biden, Beau – dengan siapa Hunter kemudian menjalin hubungan romantis dan yang membuang senjata api yang dipertanyakan ke dalam tong sampah di Delaware – juga masuk dalam daftar saksi jaksa.
“Ini pasti bukan tampilan yang bagus,” kata Kate Andersen Brower, yang telah menulis beberapa buku tentang presiden AS, keluarga mereka, dan ibu negara pertama. Dia mengatakan presiden telah harus menghadapi konflik keluarga di masa lalu. Bill Clinton dan Jimmy Carter menghadapi hal memalukan terkait saudara, misalnya. Namun, untuk anak seorang presiden menghadapi persidangan pidana benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya, dan hal itu membuat Biden tua berjalan di atas tali.
Dia menghabiskan waktu bersama putranya di Delaware akhir pekan ini, dan dia menginap di Wilmington – tempat persidangannya akan berlangsung – pada malam Minggu. Selama seleksi juri pada hari Senin, keluarga Biden terwakili dengan baik.
Tetapi presiden sudah kembali ke Washington pada saat itu. Meskipun dia telah mencatat dukungannya terhadap putranya, dia juga menjaga jarak dari kasus itu sendiri. Getty Images
Tetapi Ibu Negara Jill Biden hadir dan duduk di belakang Hunter. Mereka berpelukan selama istirahat pagi dalam proses pengadilan dan sekali lagi setelah hari berakhir. Dia didampingi oleh istri saat ini Hunter, Melissa Cohen Biden – yang memegang tangannya saat dia keluar dari pengadilan – dan saudara tiri perempuan, Ashley Biden, dan suaminya.
Jill Biden menikahi presiden setelah istri pertamanya, ibu Hunter Biden, meninggal dalam kecelakaan mobil pada tahun 1972 di mana Hunter dan Beau terluka. Kecelakaan itu juga merenggut nyawa adik perempuan mereka, Naomi.
Presiden secara teratur berbicara tentang kedekatan keluarganya – dan telah menjadikan kesetiaan ini sebagai bagian dari identitas politiknya. Dia bercerita tentang bagaimana dia pulang dengan kereta dari Washington ke Delaware setiap malam sebagai senator AS sehingga dia bisa mengucapkan selamat malam kepada anak-anaknya. Dia menulis sebuah buku tentang menghadapi duka setelah kematian Beau Biden akibat kanker otak pada tahun 2016 dan telah membicarakan trauma emosional yang dialaminya setelah kematian istri pertamanya.
Sekarang, aspek-aspek yang lebih murahan dari kisah keluarga Biden akan dipamerkan secara publik, seperti pesan teks antara Hunter Biden dan keluarganya – termasuk komunikasi intim dengan janda Beau. Akan ada juga foto-foto dan detail lain tentang penggunaan kokain Hunter Biden. Sebagian dari itu kemungkinan besar diambil dari komputer laptop, yang keberadaan dan isinya menjadi bagian kontroversial dari hari-hari terakhir pemilihan presiden 2020.
Persidangan Hunter Biden datang setelah salah satu dari cerita terbesar pemilihan presiden 2024 sejauh ini – vonis Trump atas 34 tuduhan kejahatan serius atas pemalsuan catatan bisnis. Meskipun dua kasus tersebut substansial berbeda – tuduhan terhadap seorang kandidat versus putra seorang kandidat – irama kedua persidangan tersebut tidak dapat dihindari akan memunculkan perbandingan.
Setidaknya, perhatian yang difokuskan pada drama keluarga Biden, dan masalah hukum Hunter Biden, akan mengalihkan fokus media dari Trump. Dan masalah hukum yang melibatkan putranya bisa membuat Bapak Biden lebih enggan untuk menyerang vonis kriminal Trump.
Hal itu juga bisa menjadi gangguan yang signifikan bagi presiden menjelang kampanye terakhir dari karir politiknya.
“Pasti akan sangat sulit bagi Biden secara pribadi,” kata Brower. “Dia memiliki pengalaman mencoba memisahkan kehidupan pribadinya dari kehidupan publiknya, tetapi ini adalah satu-satunya putranya yang masih hidup. Itu pasti harus sangat melelahkan.”
Ada cara lain drama hukum Hunter Biden berbeda dari Trump. Tiga kasus kriminal lain mantan presiden kemungkinan tidak akan terjadi sebelum pemilihan November.
Namun, Hunter Biden juga didakwa atas tuduhan pajak federal, dengan persidangan dijadwalkan pada bulan September.
Kasus tersebut, yang melibatkan kegagalan yang diduga tidak membayar setidaknya $1,4 juta pajak selama empat tahun, mungkin akan lebih merugikan secara politik bagi presiden, mengingat hal itu melibatkan kejahatan keuangan daripada yang terkait dengan kecanduannya.
“Penggelapan pajak jauh lebih sulit untuk memberikan alasan,” kata Brower.
Jika Hunter Biden dinyatakan bersalah dalam salah satu persidangan federal, itu dalam kekuasaan presiden untuk memberinya pengampunan.
Langkah tersebut akan menjadi toksik secara politik di masa lalu, tetapi Trump menggunakan kewenangan pengampunannya untuk sejumlah tokoh kontroversial yang bekerja untuknya dan tampaknya tidak membayar harga atasnya.
Meskipun itu adalah tindakan yang mungkin menarik bagi Joe Biden sang ayah – dia telah bersikeras bahwa putranya tidak bersalah – Gedung Putih mengatakan itu tidak sedang dipertimbangkan.
Lebih lanjut tentang pemilihan AS\”