Saat Ukraina berjuang untuk menahan serangan Rusia, pejabat negara tersebut mengatakan bahwa mereka sekali lagi menghadapi tantangan besar dalam menjaga suplai listrik tetap mengalir karena pasukan Moskow semakin sering menyerang pembangkit listrik.
Untuk menghemat energi, pemerintah telah memesan pemadaman listrik bergilir nasional untuk malam Senin, memperluas yang lebih kecil yang telah menjadi kebiasaan dalam beberapa minggu terakhir.
“Ini adalah garis depan lain dalam perang,” kata Maxim Timchenko, kepala DTEK, perusahaan listrik swasta terbesar Ukraina, di media sosial pekan lalu. Dia mengatakan pekerja perusahaan sedang terlibat dalam “perlombaan melawan waktu” untuk mengembalikan listrik kepada konsumen.
Pemadaman listrik nasional, dijadwalkan dari jam 6 malam hingga tengah malam, akan memengaruhi seluruh negara untuk pertama kalinya tahun ini, tetapi tidak jelas apakah akan berlanjut setelah Senin.
Musim dingin 2022-2023 sangat sulit bagi warga Ukraina setelah pasukan Rusia menyerang banyak pembangkit listrik, membuat sebagian besar penduduk tanpa pemanas di udara dingin. Tetapi setelah itu, pasukan Ukraina menjadi lebih terampil dalam menembak jatuh misil yang datang dan memiliki lebih banyak senjata untuk melakukannya. Setidaknya sampai musim semi ini.
Saat pasukan Ukraina kehabisan persenjataan, terutama setelah Amerika Serikat melambatkan pengiriman senjata, mereka menjadi kurang mampu melindungi diri dari serangan Rusia yang juga menjadi lebih canggih.
Serangan yang ditingkatkan oleh Rusia meningkatkan ketakutan bahwa pemadaman listrik tidak hanya akan memengaruhi konsumen, tetapi juga akan merugikan industri pertahanan Ukraina saat paling dibutuhkan.
“Ini pasti melambatkan produksi dan menjadi lebih mahal,” kata Oleksandr Dmitriyev, yang mengkoordinasikan upaya untuk memasok militer dengan senjata dan peralatan lainnya. “Lebih mudah bagi warga sipil bertahan tanpa listrik tetapi untuk produksi militer selama perang sangat penting untuk memiliki itu.”
Selain memberlakukan pemadaman, Ukraina meminta bantuan dari mitra baratnya, meminta peralatan jaringan listrik dan impor listrik darurat. Pada hari Minggu, Ukraina mengimpor listrik dari Rumania, Slovakia, Polandia, Hungaria, dan Moldova.
DTEK juga telah memulai kampanye meminta negara-negara untuk memberikan Ukraina peralatan bekas yang tidak lagi mereka butuhkan.
“Membeli atau memesan produksi peralatan baru dengan cepat tidak mungkin,” kata Pavlo Bilodid, juru bicara perusahaan. “Satu-satunya cara adalah mendapatkan peralatan bekas dari negara-negara yang tidak membutuhkannya lagi, dan hanya keinginan politik mereka yang diperlukan untuk itu.”
Petinju Ukraina, Oleksandr Usyk, yang menjadi juara kelas berat dunia yang tidak terbantahkan pada hari Minggu, juga bergabung dalam kampanye tersebut dan merekam video mengenakan kaos dengan kata-kata “perjuangan untuk cahaya.”
“Serangan ini ditujukan kepada orang,” kata Bapak Usyk dalam video tersebut.
Ukraina juga meminta sistem pertahanan udara lebih banyak, terutama sistem Patriot buatan AS, baik untuk melindungi grid listriknya maupun untuk membantunya menahan serangan Rusia di wilayah Kharkiv timur laut yang dimulai 10 hari yang lalu. Deep State, sebuah grup yang menganalisis rekaman pertempuran dan memiliki hubungan dekat dengan tentara Ukraina, mengatakan pada hari Minggu bahwa pasukan Rusia telah maju di 10 lokasi berbeda di timur dan selatan Ukraina, tetapi belum merebut desa-desa baru.
“Dua Patriot untuk wilayah Kharkiv dapat sangat membantu dalam melindungi nyawa dari teror Rusia,” kata Presiden Volodymyr Zelensky pekan lalu selama pertemuan dengan Menteri Luar Negeri Antony J. Blinken.
Bapak Zelensky juga telah mendorong warga Ukraina dan bisnis untuk mengonsumsi listrik dengan bertanggung jawab. “Kita perlu memastikan bahwa publik sepenuhnya diinformasikan tentang bagaimana pemadaman listrik terjadi sekarang, ketika ada beban puncak, dan mengapa kita perlu agar semua orang sadar akan konsumsinya,” katanya dalam sebuah video pada Jumat malam.
Salah seorang konsumen, seorang penjahit bernama Oleksandr, mengatakan dia khawatir dengan dampak pemadaman listrik bergilir akan berdampak pada bisnisnya. Pemilik bisnis lain juga mengungkapkan kekhawatiran serupa.
“Ketika pemadaman listrik terjadi di rumah, keluarga saya sudah mempersiapkannya,” kata Oleksandr, yang hanya mau memberikan nama pertamanya. “Ketakutanku terbesar adalah tidak adanya listrik di tempat kerja, yang tidak akan bisa saya lakukan tanpanya.”