Pernyataan pers Israeli pada tanggal 26 Desember mencoba membenarkan kejahatan perang. Mereka dengan lantang mengakui bahwa militer membakar lima jurnalis Palestina di dalam kendaraan pers yang jelas-jelas bertanda di luar Rumah Sakit al-Awda di kamp pengungsi Nuseirat, Gaza Tengah.
Korban-korban tersebut adalah Ibrahim Sheikh Ali, Faisal Abu al-Qumsan, Mohammed al-Ladaa, Fadi Hassouna, dan Ayman al-Gedi. Ayman telah tiba di rumah sakit dengan istrinya yang akan melahirkan bayi pertama mereka; ia sedang mengunjungi rekan-rekannya di dalam kendaraan ketika diserang. Bayi laki-lakinya lahir beberapa jam kemudian dan sekarang memiliki nama ayahnya yang tidak diizinkan untuk hidup cukup lama untuk merayakan kelahirannya.
Pernyataan tentara Israel mengklaim bahwa kelima Palestina itu “operatif yang menyamar menjadi jurnalis” dan bahwa mereka menyebarkan “propaganda pertempuran” karena mereka bekerja untuk Al-Quds Al-Youm TV, yang berafiliasi dengan gerakan Jihad Islam Palestina. Tentara Israel tidak mengklaim bahwa mereka benar-benar membawa senjata atau terlibat dalam tindakan bersenjata apapun.
Banyak publikasi Barat mengutip pernyataan tentara Israel seolah-olah itu adalah posisi objektif dan bukan propaganda yang membersihkan kejahatan perang. Mereka gagal menjelaskan kepada audiens mereka bahwa menyerang jurnalis, termasuk jurnalis yang mungkin dituduh mempromosikan “propaganda”, adalah kejahatan perang; semua jurnalis dilindungi dalam hukum humaniter internasional, terlepas dari apakah tentara menyukai laporan mereka atau tidak.
Pasal 79 Konvensi Jenewa dari Protokol Tambahan menyatakan bahwa semua jurnalis “yang terlibat dalam misi profesional berbahaya di daerah konflik bersenjata harus dianggap sebagai warga sipil … [dan] harus dilindungi […] dan tanpa merugikan hak koresponden perang yang diakreditasi untuk angkatan bersenjata “.
Dengan sepenuhnya mengabaikan ketentuan hukum internasional ini, tentara Israel telah melakukan pembunuhan massal terhadap jurnalis Palestina selama 15 bulan terakhir. Menurut Kantor Media Pemerintah Gaza, telah terbunuh di Gaza sejak 7 Oktober 2023. Perhitungan lain menempatkan jumlahnya pada 217.
Menurut Komite Melindungi Jurnalis (CPJ) yang berbasis di New York, sekitar 138 jurnalis Palestina tewas di Gaza dan Tepi Barat yang diduduki antara 7 Oktober 2023 dan 31 Desember 2024. Organisasi tersebut mencatat lima korban serangan tentara Israel pada 26 Desember dalam perhitungan.
Reporters Without Borders yang berbasis di Paris menggambarkan pembunuhan jurnalis oleh Israel sebagai “pembantaian tanpa tanding” dan Palestina sebagai “negara paling berbahaya bagi jurnalis”. CPJ juga mencantumkan Israel sebagai salah satu “penjara jurnalis teratas”.
Israel tidak hanya menolak mengakui pekerja media Palestina sebagai yang dilindungi, tetapi juga melarang jurnalis asing masuk ke Gaza.
Sungguh mengganggu bahwa media internasional telah sedikit protes terhadap larangan ini. Kecuali satu petisi yang ditandatangani oleh 60 media pada musim panas, media internasional belum terus menerus menindaklanjuti tuntutan semacam itu selama 15 bulan.
Jika sebuah organisasi media besar tidak diberi akses ke lokasi tertentu, indikasi larangan ini sering dilampirkan pada laporan berita sebagai bentuk protes. Namun, dalam kasus Gaza, Israel dibiarkan bebas, terutama oleh media Barat utama, dengan rilis pers Israel secara rutin disampaikan sebagai fakta.
Kebijakan ini telah memungkinkan Israel untuk mengendalikan narasi dan menyebarkan klaimnya bahwa ini adalah perang defensif yang dilakukan oleh “tentara paling moral” di dunia dalam batas-batas hukum internasional.
Sementara para ahli PBB, beberapa LSM Israel seperti B’Tselem, dan setiap organisasi hak asasi internasional utama telah mengecam tindakan Israel, media warisan terus memberikan pembenaran. Dalam kasus langka di mana media Barat menyelidiki klaim Israel, seperti yang dilakukan The New York Times baru-baru ini, temuannya secara dominan mengulang laporan yang media Arab dan beberapa media Israel sayap kiri telah buat bulan sebelumnya, menyoroti kejahatan yang dilakukan.
Salah satu alasan mengapa kita sampai pada titik di mana Israel, yang mengklaim sebagai “hanya demokrasi di Timur Tengah”, membantai jurnalis dengan impunitas adalah karena tidak pernah dimintai pertanggungjawaban atas intensifikasi bertahap kekerasan terhadap pekerja media selama bertahun-tahun.
Pembunuhan reporter Palestina-Amerika Shireen Abu Akleh pada tahun 2022 di Jenin adalah contoh nyata. Meskipun ada liputan dan penyelidikan yang dilakukan oleh media Barat tentang pembunuhannya, Israel masih dibiarkan lepas dengan klaim bahwa itu dilakukan oleh “apel busuk” dan tentara yang bertanggung jawab akan dimintai pertanggungjawaban. Namun, hal itu tidak terjadi.
Apa yang harus dipahami rekan-rekan asing kita adalah bahwa dorongan Israel untuk menormalisasikan pembunuhan massal jurnalis tidak hanya mengancam pekerja media Palestina. Jika perilaku yang menjijikkan ini di zona perang dinormalisasi, maka tidak ada jurnalis, tidak peduli paspor apa yang mereka bawa, akan aman.
Sudah waktunya komunitas media internasional berhenti membuat alasan bagi Israel dan menyebut tindakannya apa adanya: kejahatan perang. Sudah waktunya jurnalis di seluruh dunia berdiri solidaritas dengan rekan-rekan Palestina mereka dan menuntut pertanggungjawaban bagi mereka yang telah membantai mereka. Sudah waktunya mereka menuntut tindakan dari pemerintahan mereka yang menghasilkan sanksi langsung terhadap Israel.
Pandangan yang terungkap dalam artikel ini adalah pendapat penulis sendiri dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.
