Anggota Gaston Interfaith Trialogue telah menyusun pernyataan mengenai Perang Israel-Gaza. Dengan saling menghormati, komunitas iman Yahudi, Kristen, dan Muslim kami menyatakan keyakinan bersama dalam hak penentuan nasib sendiri bagi orang Israel dan Palestina untuk hidup dalam damai. Pernyataan ini mencerminkan hubungan selama lebih dari 15 tahun antara komunitas-komunitas ini dan kerja mereka yang berkelanjutan untuk memahami persamaan dan perbedaan agama mereka.
Sebentar setelah peristiwa 11 September 2001, anggota iman Yahudi, Kristen, dan Islam di Kabupaten Gaston mendirikan Trialogue dan mulai menjelajahi teks-teks suci, ajaran, ibadah, dan tradisi masing-masing untuk memperdalam pemahaman mereka tentang tiga agama Abrahamik. Hari ini, saat mereka terus mempertimbangkan persamaan dan perbedaan mereka, peserta sering menyatakan bahwa percakapan ini memperdalam pemahaman mereka tentang keyakinan yang mereka pegang dengan kuat.
Anggota Komite Pengarah Trialogue mengembangkan pernyataan mengenai Perang Israel-Gaza setelah mendiskusikan situasi ini dan mengidentifikasi titik temu dan aspirasi bersama.
Dr. Richard Boyce, anggota komite pengarah, menyatakan, “Ini adalah pekerjaan yang sangat sulit, mengingat emosi yang mendalam seputar perang ini. Saya sangat menghargai teman-teman Yahudi, Muslim, dan Kristen kita yang menghadapi situasi menantang ini dan mengingatkan kita bahwa sebagai anak-anak Tuhan, tidak ada panggilan yang lebih tinggi daripada membangun perdamaian.”
Pdt. Joan Martin, anggota komite pengarah lainnya, menyatakan, “Kami sangat bersyukur atas percakapan terbuka dan jujur anggota kami. Tidak ada yang akan mengatakan bahwa pekerjaan ini mudah. Tidak. Namun, pernyataan yang dihasilkan membuat kami bangga akan hubungan kami, yang merupakan berkat bagi kita semua.”
Pernyataan:
Tidak sejak 9/11, hati kami sekaligus gelisah, dan percakapan kami seberat sekarang. Mengikuti serangan terhadap Israel oleh Hamas, dan pengeboman oleh Israel di Gaza, kami terdiam, namun dipanggil untuk berbicara. Ada hal-hal yang harus kami tolak, sebagai orang Kristen, Yahudi, dan Muslim, dan hal-hal yang harus kami dukung.
Pertama, hal yang harus kami tolak:
Kami menolak penggunaan peristiwa ini untuk mempromosikan anti-Semitisme. Israel memiliki hak untuk bela diri dan tanggung jawab untuk melindungi semua warganya – Yahudi, Muslim, dan Kristen. Pemerintah Israel tidak boleh disamakan dengan semua orang Yahudi, begitu juga Yahudi tidak boleh disamakan dengan pemerintah Israel.
Kami menolak penggunaan peristiwa ini untuk mempromosikan Islamofobia. Rakyat Palestina baik Muslim maupun Kristen memiliki aspirasi yang sah. Semua warga Palestina tidak boleh disamakan dengan organisasi teroris manapun atau kelompok politik/militer lainnya.
Kami menolak penggunaan peristiwa ini untuk memecah belah Yahudi dan Muslim, dan Muslim dan Yahudi. Selama berabad-abad, Yahudi dan Muslim sering mengorbankan diri untuk melindungi satu sama lain. Pertarungan atas batas dan wilayah di Timur Tengah bukanlah alasan bagi kelompok agama manapun untuk mempromosikan dirinya sendiri di atas yang lain. Oleh karena itu, kami dipanggil untuk mendukung hal-hal berikut:
Hak semua warga sipil untuk hidup dalam damai. Semua komunitas harus menolak ekstremis di tengah mereka. Dan tidak ada kelompok atau negara yang seharusnya dengan sengaja menargetkan warga sipil – untuk melindungi diri, atau untuk mempromosikan keamanan atau tujuan tertentu.
Kebutuhan akan proporsionalitas dan pengekangan dalam perang. Perang selalu merupakan langkah terakhir dalam upaya perdamaian dan keadilan. Kerusakan tak terhindarkan dan korban sipil harus selalu dipertimbangkan dan dihindari jika memungkinkan. Perlunya gencatan senjata segera untuk menangani kebutuhan kemanusiaan, tidak boleh pernah dihapuskan dari meja, oleh pihak manapun.
Perlunya solusi jangka panjang. Pembagian wilayah di Timur Tengah telah menjadi sumber ketegangan terus-menerus bagi semua pihak – Yahudi, Muslim, dan Kristen. Semua penduduk daerah ini harus dapat hidup dalam damai dan beribadah sebagai umat beragama serta mengakui hak masing-masing untuk eksis. Baik melalui Solusi Dua Negara, Negara Tunggal, atau opsi lainnya, kita memerlukan semua negara di dunia untuk bekerja sama mencari jalan keluar. Mungkin bersatu dalam empati dan saling menghormati dalam krisis ini adalah apa yang dibutuhkan dunia untuk mencapai perdamaian yang abadi di sana dan di sini di rumah.
Anggota komunitas iman kami bertekad untuk merespons krisis ini bukan dengan saling menyalahkan dan memecah belah, tetapi dengan doa, kesedihan, dan diskusi jujur. Tragedi terbesar adalah membiarkan peristiwa saat ini menghancurkan kerja baik dan kebaikan yang telah dibangun oleh komunitas kami. Semoga waktu ujian ini memperkuat ikatan yang menyatukan kita, dan iman serta harapan yang kita bagikan semakin dalam – saat kita semua berusaha menjalani hidup kita sebagai anak-anak Tuhan, sampai kerajaan damai Tuhan sepenuhnya datang.
Komite Pengarah Gaston Interfaith Trialogue:
Dr. Richard Boyce, Mark Epstein, William Gross, Sam Shoukry, Cindy Buckley, Steven Fuller, Rafat Hamam, Chuck Duncan, Linda Gibbons, Pdt. Dr. Joan Martin
Pertempuran antara Israel dan Gaza adalah bagian dari konflik yang kompleks dan pahit yang mencapai kembali hingga Perang Dunia Pertama.