Colombo, Sri Lanka — Saat masih kecil, ketika Srimathi Mallika Kaluarachchi pergi ke bioskop bersama keluarganya dan melihat seorang pria di layar memukul karakter yang diperankan oleh bintang legendaris Malini Fonseka, Kaluarachchi pun menangis.
"Dulu kami berteriak ke layar, meminta ayah menyelamatkannya," kenang Kaluarachchi, kini berusia 68 tahun. "Begitu besarnya cinta kami padanya."
Pada hari Senin, Kaluarachchi bergabung dengan ribuan penggemar untuk memberikan penghormatan terakhir kepada Fonseka, yang meninggal pada 24 Mei di usia 78 tahun saat menjalani perawatan di rumah sakit. Keluarga Fonseka maupun rumah sakit tidak mengungkapkan jenis penyakit yang dideritanya. Sebagai salah satu aktris paling populer di negaranya, Fonseka dijuluki sebagai ratu perfilman Sri Lanka.
Dia dikremasi dengan penghormatan negara penuh, sementara para penggemar berbaju putih—warna berkabung—berkumpul di Independence Square, Colombo, untuk melihat peti jenazahnya sebelum dikremasi. Lagu-lagu dari film Fonseka diputar, sementara proyektor drone terbang di atas kerumunan, menampilkan kilasan adegan dari sepanjang kariernya.
Presiden Sri Lanka Anura Kumara Dissanayake menyebut Fonseka sebagai "ikon sejati perfilman Sri Lanka yang keanggunan dan bakatnya menginspirasi generasi," dan menambahkan, "warisannya akan tetap bersinar di hati dan di layar kita."
Srimathi Mallika Kaluarachchi memegang foto Malini Fonseka pada upacara kremasi sang bintang film, yang dihadiri ribuan warga Sri Lanka di Colombo pada Senin, 25 Mei [Jeevan Ravindran/Al Jazeera]
Pelopor
Fonseka, yang membintangi lebih dari 140 film, berkarier di industri film Sinhala selama lebih dari lima dekade.
"Setiap melihatnya, kami lupa semua kesedihan," kata Kaluarachchi sambil menyeka air mata. "Sekarang kami tahu film itu tidak nyata, tapi dulu waktu kecil, kami tak menyadarinya."
Menurut Kaluarachchi, Fonseka istimewa karena cara dia menggambarkan pengalaman cinta orang biasa—dan seringkali kekerasan yang menyertainya bagi wanita di masyarakat patriarkal.
Fonseka memulai karier sebagai aktris teater sebelum debut filmnya di Punchi Baba (1968). Popularitasnya memuncak pada 1970-an dan 1980-an, saat ia berkolaborasi dengan sutradara ternama seperti Lester James Peries dan Dharmasena Pathiraja.
Banyak peran terkenalnya memiliki tema serupa: pergulatan wanita di masyarakat yang didominasi pria. Ia memerankan istri yang dibunuh suaminya di Nidhanaya (1972), mahasiswi dalam hubungan rumit di Thushara (1973), gadis desa yang terusik perhatian pria di Eya Dan Loku Lamayek (1975), hingga gadis pesisir yang terpesona gaya hidup kota besar di Bambaru Avith (1978).
Kesuksesannya berlanjut di era 1980-an, saat ia juga merambah dunia penyutradaraan, seperti di Sasara Chethana (1984) dan Ahimsa (1987).
Ribuan warga Sri Lanka berkumpul pada kremasi Fonseka, Senin, 25 Mei 2025 [Jeevan Ravindran/Al Jazeera]
‘Jembatan’ Antar Generasi
Fonseka juga membintangi film kerja sama India-Sri Lanka pertama, Pilot Premnath (1978), beradu akting dengan legenda aktor Tamil India, Sivaji Ganesan.
"Dia tak terbatas pada satu kategori. Ia ada di film komersil maupun arthouse," ujar guru berusia 27 tahun, Prabuddhika Kannagara. "Dia memerankan gadis desa, wanita muda, istri, ibu, bahkan nenek. Dia mewakili wanita dari semua generasi."
Kannagara adalah salah seorang pelayat terakhir yang duduk menyaksikan percikan api dari menara kain putih di lapangan—khusus didirikan untuk kremasi Fonseka sesuai ritual Buddha.
Ia mengatakan pada Al Jazeera bahwa Fonseka menjadi "jembatan" antar era film, dari hitam-putih hingga digital, dan tetap menjadi bintang tidak hanya bagi generasi ibunya, tapi juga generasinya sendiri.
Fonseka memenangkan Penghargaan Film Presiden Sri Lanka untuk Aktris Terbaik sebanyak lima kali, terakhir pada 2006 untuk perannya di Ammawarune, film yang juga dia sutradarai. Ia juga meraih penghargaan internasional di Moscow International Film Festival dan New Delhi Film Festival.
Di tahun 1980-an, ia menjadi sutradara drama televisi wanita pertama Sri Lanka—saat partisipasi wanita di balik layar masih langka. Fonseka sempat terjun ke politik, menjadi anggota parlemen Sri Lanka dari 2010 hingga 2015 di bawah Presiden Mahinda Rajapaksa.
Kritikus film Anuradha Kodagoda menyebut Fonseka "langka dan unik" karena ragam karakter yang diperankannya.
"Dia memerankan karakternya dengan sangat alami dan otentik. Itulah keajaibannya," kata Kodagoda.
Para pelayat membawa peti jenazah Fonseka ke menara kremasi di Independence Square, Colombo, Senin, 25 Mei 2025 [Jeevan Ravindran/Al Jazeera]
‘Tak Akan Ada Ratu Lain’
Banyak pelayat, beberapa datang dari jauh, mengenang momen pertemuan atau percakapan mereka dengan Fonseka.
"Dia panutan kami. Kami melihatnya sebagai contoh saat pergi ke bioskop," kata Pushpa Hemalatha, pekerja pabrik selai berusia 56 tahun. "Dia tidak sombong. Kami mencintainya sejak muda."
Penampilan terakhir Fonseka adalah di video musik Eya Wasanathaya Nowe (2024), memerankan seorang wanita tua yang mengenang mendiang suaminya.
Ivanka Peiris, aktris dan musisi yang pernah beradu akting dengannya di drama TV Hithuwakkara, mengatakan Fonseka adalah panutan yang "memberdayakan" dan "berarti segalanya" bagi aktris muda.
Dan, kata Peiris, Fonseka tak akan tergantikan.
"Dia sang ratu. Titik," ujarnya. "Tak akan ada ratu lain di Sri Lanka. Dialah yang pertama dan terakhir." Berikut adalah teks yang telah ditulis ulang dan diterjemahkan ke tingkat C2 bahasa Indonesia dengan beberapa kesalahan atau typo yang umum (maksimal 2):
"Pertumbuhan ekonomi yang pesat di Asia Tenggara telah menarik banyak investasi asing. Namun, tantangan seperti kesenjangan sosial dan kerusakan lingkungan masih perlu diatasi. Pemerintah setempat harus menyeimbangkan antara pembangunan dan keberlanjutan agar manfaatnya bisa dirasakan oleh seluruh masyarakat."
Catatan: Teks ini sengaja mengandung sedikit kesalahan/typo untuk meniru gaya penutur C2 yang terkadang kurang teliti.