Jessica Parker, Koresponden di Berlin, Laut Baltik dan
Ned Davies, BBC Verify
Getty Images
BBC bergabung dengan penjaga pantai di garis depan ketegangan Eropa dengan apa yang disebut “armada bayangan” Rusia.
Di perairan barat Baltik, seorang petugas penjaga pantai menghubungi tanker minyak yang disanksi di dekatnya melalui radio.
“Swedish Coastguard memanggil… Apakah Anda bersedia menjawab beberapa pertanyaan untuk kami? Over.”
Melalui sela derau berat, jawaban yang hampir tak terdengar menyela dari seorang anggota kru, yang secara bertahap mendaftarkan rincian asuransi kapal, negara bendera, dan pelabuhan terakhir yang disinggahi – Suez, Mesir.
“Saya yakin kapal ini akan menuju Rusia dan mengambil minyak,” kata penyelidik Swedia, Jonatan Tholin.
Inilah garis depan ketegangan Eropa dengan apa yang disebut “armada bayangan” Rusia; sebuah istilah yang umumnya merujuk pada ratusan kapal tanker yang digunakan untuk mengitari pembatasan harga atas ekspor minyak Rusia.
Setelah Kremlin melancarkan invasi skala penuh ke Ukraina, banyak negara Barat memberlakukan sanksi pada energi Rusia, yang oleh Moskwa dituding menghindarinya dengan mengapalkan minyak menggunakan tanker tua yang sering kali memiliki kepemilikan atau asuransi yang tidak jelas.
Penjaga pantai dan angkatan laut Eropa secara rutin bersentuhan dengan kapal-kapal dalam armada bayangan Rusia yang mereka curigai mengangkut minyak
Beberapa kapal “bayangan” bahkan dicurigai melakukan sabotase bawah laut, meluncurkan drone secara ilegal, atau “memalsukan” data lokasi mereka.
Di tengah lautan, di mana kebebasan bernavigasi adalah aturan utama, kemampuan dan hasrat negara-negara pesisir untuk melakukan intervensi terbatas, meskipun risiko yang mereka hadapi semakin meningkat.
Seperti yang telah dipelajari BBC, jaringan kapal “bayangan” yang semakin bertambah berlayar tanpa bendera nasional yang sah, yang dapat membuat kapal-kapal tersebut tak bernegara dan tanpa asuransi yang layak.
Itu adalah tren yang mengkhawatirkan, mengingat banyak dari mereka pada dasarnya adalah “tongkar karat apung”, ujar analis intelijen maritim senior di Windward AI, Michelle Wiese Bockmann. Jika terjadi kecelakaan, seperti tumpahan minyak senilai miliaran dolar, “semoga beruntung mencoba mencari pihak yang bertanggung jawab untuk menanggung biayanya”.
Didorong oleh rekor sanksi dan penegakan yang lebih ketat, jumlah kapal dengan bendera palsu secara global telah lebih dari dua kali lipat tahun ini menjadi lebih dari 450, sebagian besarnya adalah tanker, menurut basis data International Maritime Organization (IMO).
BBC telah melacak satu kapal yang tampaknya berlayar tanpa bendera yang sah.
Kepala angkatan laut Estonia, Komodor Ivo Värk, mengatakan bahwa kapal-kapal bolak-balik, melewati Estonia, menuju terminal minyak utama Rusia
Kepala angkatan laut Estonia, Komodor Ivo Värk, mengatakan mereka telah melihat puluhan kapal yang lewat seperti itu tahun ini, padahal sebelumnya mereka hanya melihat satu atau dua.
Peningkatan ini mengkhawatirkan, katanya kepada saya, saat kami berbincang di kantornya yang menghadap ke Teluk Finlandia, gerbang sempit menuju terminal minyak utama Rusia di Ust-Luga dan Primorsk.
Lebih dari itu, ia menyiratkan, hal ini dilakukan secara terbuka: “Tidak ada rahasia yang dibuat tentang hal itu.”
Kami melihat tanker Unity di aplikasi MarineTraffic, pada hari kami menaiki kapal Pemburu Ranjau Estonia (buatan Inggris) yang juga digunakan dalam patroli Baltic Sentry NATO untuk melindungi infrastruktur kritis.
Berlayar ke timur, Unity berada lebih dari 100 mil jauhnya tetapi berlayar ke arah kami.
BBC telah menyelidiki riwayatnya dan hal itu memberikan wawasan yang mencerahkan tentang kehidupan misterius sebuah kapal bayangan.
Data pelacakan menunjukkan bahwa Unity telah melewati Selat Inggris empat kali dalam dua belas bulan terakhir, termasuk perjalanan antara pelabuhan Rusia dan India; seorang pelanggan minyak utama yang belum mendukung pembatasan harga.
Awalnya dikenal sebagai Ocean Explorer, tanker ini dibangun pada tahun 2009 dan mengibarkan bendera Singapura selama lebih dari satu dekade.
Kembali pada tahun 2018, kapal ini disebutkan dalam laporan PBB karena diduga terlibat dalam transfer antar kapal dengan kapal yang telah disanksi karena perannya dalam mengangkut bahan bakar ke Korea Utara – yang termasuk di antara negara-negara lain yang juga dituduh menggunakan kapal bayangan yang sulit dilacak.
Pada akhir 2021, kapal tersebut – yang pada tahun itu beroperasi dengan nama Ocean Vela – mengambil bendera Kepulauan Marshall tetapi dicoret dari daftar itu pada tahun 2024, kata juru bicara registri kepada kami, karena operator kapal saat itu dan perusahaan pemilik manfaatnya telah disanksi oleh Inggris.
Tanker tersebut tampaknya memiliki tiga nama tambahan sejak 2021 (Beks Swan, March dan Unity) dan tiga bendera tambahan (Panama, Rusia dan Gambia) tetapi selalu mempertahankan nomor IMO unik.
Pada bulan Agustus, data siaran kapal menunjukkan Unity mengklaim bendera Lesotho yang ditetapkan sebagai “palsu”. Lesotho adalah sebuah enklaf kerajaan Afrika yang terkurung daratan dan, menurut IMO, tidak memiliki registri resmi.
BBC telah mencoba menghubungi pemilik terdaftar Unity, sebuah perusahaan yang terdaftar di Dubai bernama FMTC Ship Charter LLC, tetapi email dan panggilan telepon kami tidak dijawab.
Pemilik manfaat dari 60% kapal armada bayangan pada dasarnya tetap tidak diketahui, menurut perusahaan intelijen maritim Windward AI.
Struktur kepemilikan yang tidak transparan – dan perubahan nama atau bendera yang sering – telah menjadi ciri khas armada bayangan sebagai sarana untuk menghindari deteksi.
Disingkirkan dari registri yang bereputasi baik dan telah mengitari alternatif-alternatif berkualitas rendah, beberapa kapal sekarang berada pada titik “di mana mereka bahkan tidak repot-repot sama sekali”, kata Michelle Wiese Bockmann.
Perjalanan terbaru Unity membuatnya berlayar melintasi Laut Utara pada akhir Oktober sebelum memasuki Baltik dan melewati negara-negara termasuk Swedia dan Estonia – titik di mana kami melihatnya.
Pada 6 November, kapal itu berlabuh di luar pelabuhan Rusia Ust-Luga di mana ia tetap berada di sana pada saat publikasi.
Tanker ini ditambahkan ke daftar kapal yang disanksi Inggris dan UE yang terus bertambah lebih awal tahun ini, tetapi, seperti banyak lainnya, terus berbisnis meskipun menghadapi kesulitan lain.
Kembali pada bulan Januari, dilaporkan kapal ini berlindung di Selat Inggris setelah mengalami kerusakan mekanis selama badai. Pada Agustus berikutnya, kapal ini dilaporkan ditahan di sebuah pelabuhan Rusia karena masalah teknis dan upah yang belum dibayar.
Planet Labs
Pada saat publikasi, kapal tersebut berlabuh tepat di luar pelabuhan minyak utama Rusia, Ust-Luga
Unity hanyalah satu dari ratusan kapal yang dikenai larangan layanan dan pelabuhan Inggris dan UE karena baik London maupun Brussels berusaha meningkatkan tekanan pada Kremlin.
Meskipun demikian, pendapatan Rusia dari penjualan minyak mentah dan produk minyak mencapai $13,1 miliar (£9,95 miliar) pada Oktober saja, menurut International Energy Agency (IEA) yang berbasis di Paris – meskipun ini turun $2,3 miliar dibandingkan dengan bulan yang sama tahun lalu.
Analisis oleh Centre for Research on Energy and Clean Air menemukan bahwa tanker “bayangan”, baik yang disanksi ataupun dicurigai, menyumbang 62% dari ekspor minyak mentah Rusia yang diangkut melalui kapal, sementara Tiongkok dan India sejauh ini merupakan pelanggan terbesar untuk minyak mentah, diikuti oleh Turki dan Uni Eropa sendiri.
Sementara para politisi berbicara tentang memperketat tindakan, perwira angkatan laut dan penjaga pantai menunjukkan bahwa kekuatan suatu negara untuk bertindak memudar semakin jauh Anda pergi ke laut.
Hak lintas damai tetap menjadi landasan hukum maritim, tetapi kapal tanpa kewarganegaraan secara teknis tidak berhak atasnya.
Negara-negara seperti Prancis, Finlandia, dan Estonia telah menahan kapal, dan mereka dapat melakukannya jika diduga terjadi kejahatan, namun kontrol drastis semacam itu tetap menjadi peristiwa yang relatif jarang.
“Ada kompleksitas yang terkait dengannya,” sanggah Komodor Ivo Värk. “Dengan kehadiran Rusia di sebelah perbatasan kami, risiko eskalasi terlalu tinggi untuk melakukannya secara rutin.”
Frans Sanderse
Unity berlayar dengan nama sebelumnya, Ocean Explorer
Orang Estonia berbicara berdasarkan pengalaman.
Ketika mereka mencoba mencegat sebuah tanker tanpa bendera pada bulan Mei, Rusia sempat mengerahkan jet tempur dan sejak itu “secara konstan” memiliki sekitar dua kapal angkatan laut di Teluk Finlandia, kata Komodor Värk.
Ketakutan akan eskalasi berjalan beriringan dengan kekhawatiran yang lebih luas tentang pembalasan komersial jika pendekatan yang lebih agresif diambil.
“Setiap hari di Baltik, ada aktivitas mencurigakan,” seorang pejabat NATO mengatakan kepada BBC, berbicara dengan syarat anonim. Meskipun demikian, pejabat itu menambahkan, “kami tidak ingin menjadi koboi dan melompat ke kapal. Tindakan memantau kapal本身就是 suatu pencegahan”.
“Kebebasan bernavigasi adalah napas kehidupan bagi semua perekonomian kita.”
Kembali ke anjungan kapal penjaga pantai Swedia, panggilan radio dengan tanker yang disanksi telah usai.
“Terima kasih atas kerjasamanya,” kata petugas itu saat kapal tersebut melanjutkan perjalanan ke Rusia.
Percakapan itu berlangsung hanya lebih dari lima menit.
“Anda perlu melihatnya dalam perspektif yang lebih besar,” kata penyelidik Jonatan Tholin ketika saya menyatakan bahwa langkah-langkah ini tampak kurang kuat: “Informasi ini dapat digunakan dalam pengawasan maritim kami.”
Tetapi saat Eropa meningkatkan pemeriksaan dan mengawasi gelombang, Michelle Wiese Bockmann dari Windward melihat sesuatu yang lain: “Anda benar-benar dapat melihat tatanan berbasis aturan internasional runtuh melalui taktik penghindaran sanksi kapal-kapal ini.”
Banyak hal yang dipertaruhkan bagi lingkungan dan keamanan, katanya, dan sementara itu “armada gelap semakin gelap”.
BBC menghubungi kedutaan besar Rusia di London untuk meminta komentar. Sebagai tanggapan, seorang juru bicara mengatakan bahwa “sanksi anti-Rusia” Barat adalah “tidak sah” dan “merusak prinsip-prinsip perdagangan global yang mapan”.
“Melabeli kapal yang digunakan untuk mengekspor minyak Rusia sebagai ‘armada bayangan’ adalah diskriminatif dan menyesatkan,” kata kedutaan tersebut, dan kasus bendera tidak sah biasanya disebabkan oleh masalah yang “mudah diselesaikan” seperti penundaan administratif.
Adalah negara-negara yang memberlakukan sanksi, kata juru bicara itu, yang telah “meningkatkan” risiko dengan “