Sementara banyak orang di Somalia menceburkan diri ke kafe dan rumah pada malam Minggu untuk menonton final Euro, ratusan penduduk paling bergaya di Mogadishu berkumpul di Hotel Elite di tepi pantai untuk kompetisi lain: Miss Somalia.
Fakta bahwa sekitar satu kilometer jauhnya sebuah bom mobil meledak di luar restoran Top Coffee yang dipadati penggemar sepak bola menyoroti kontras dramatis kehidupan di Somalia.
Sementara kontestan kontes kecantikan berparade di hotel, setidaknya lima orang tewas dan sekitar 20 terluka dalam ledakan di dekatnya.
Kelompok Islam militan al-Shabab, yang telah mengendalikan sebagian besar Somalia selama lebih dari 15 tahun, mengaku bertanggung jawab atas serangan tersebut.
Hani Abdi Gas mendirikan kompetisi Miss Somalia pada tahun 2021, hal yang berani dilakukan di negara yang konservatif secara budaya dengan masalah militan Islam. Somalia secara teratur menduduki peringkat teratas sebagai tempat terburuk di dunia untuk menjadi seorang wanita.
Ms Gas dibesarkan di kamp pengungsi Dadaab di Kenya, bersama dengan ratusan ribu warga Somalia lainnya yang melarikan diri dari perang dan kekeringan. Dia kembali ke tanah airnya pada tahun 2020.
Meskipun kontes kecantikan ini tentang kecantikan, Ms Gas mengatakan inspirasi di balik kompetisi adalah untuk mengangkat suara perempuan dan mengeluarkan mereka dari isolasi.
“Ia memupuk persatuan dan pemberdayaan,” katanya.
Ms Gas percaya bahwa sudah saatnya bagi Somalia untuk bergabung dengan dunia lain dalam hal kontes kecantikan. “Saya ingin merayakan aspirasi perempuan dari latar belakang yang beragam, membangun kepercayaan diri mereka, dan memberi mereka kesempatan untuk memamerkan budaya Somalia di seluruh dunia.”
Kompetisi tahun ini tentu mewakili wanita dari berbagai lapisan masyarakat. Salah satu kontestan adalah seorang polisi.
Para kontestan merisikokan kecaman dari beberapa pihak karena berpartisipasi [Shukri Mohamed Abdi]
Banyak orang di Somalia menganggap gagasan kontes kecantikan itu menyedihkan.
Beberapa melihatnya sebagai penghinaan terhadap Islam dan budaya Somalia. Yang lain mengatakan bahwa itu adalah bentuk pelecehan gender lainnya, yang mengurangi perempuan menjadi objek.
“Saya jijik dengan gagasan gadis-gadis muda kita bersaing dalam kontes mengerikan ini,” kata pemimpin klan Ahmed Abdi Halane.
“Hal-hal seperti itu bertentangan dengan budaya dan agama kita. Jika seorang gadis mengenakan pakaian ketat dan tampil di panggung, itu akan mendatangkan malu bagi keluarganya dan klan mereka. Perempuan seharusnya tinggal di rumah dan mengenakan pakaian yang sopan.”
Beberapa wanita juga menentang kontes kecantikan.
“Bagus mendukung pemuda Somalia tetapi bukan dengan cara yang bertentangan dengan agama kita,” kata mahasiswi Sabrina, yang tidak ingin mengungkapkan nama belakangnya.
“Tidak pantas bagi seorang wanita untuk muncul di tempat umum tanpa menutupi lehernya dan itulah yang dilakukan kontestan Miss Somalia.”
Berbeda dengan jubah berwarna suram dan kerudung yang dipakai oleh banyak wanita Somalia, kontestan Miss Somalia mengenakan gaun mencolok yang memeluk tubuh.
Berpakaian dengan gaun emas panjang dengan lengan mengalir hingga ke lantai, Aisha Ikow berusia 24 tahun dinobatkan sebagai Miss Somalia dan membawa pulang hadiah uang tunai $1.000 (£770).
Hani Abdi Gas (R) menghadapi kritik untuk memulai kompetisi pada tahun 2021 [Shukri Mohamed Abdi]
Dia adalah seorang mahasiswi dan perias, dan mewakili negara bagian Barat Daya. Finalis lainnya adalah ratu kecantikan regional dari Jubaland di selatan dan Galmudug di Somalia bagian tengah.
“Aku akan menggunakan ini sebagai kesempatan untuk melawan perkawinan dini dan mempromosikan pendidikan untuk gadis,” kata Ms Ikow.
“Kompetisi ini merayakan budaya dan kecantikan Somalia sambil membentuk masa depan yang lebih cerah bagi wanita.”
Enam juri, lima wanita dan satu pria, kesulitan memilih pemenang.
Panel tersebut termasuk pendiri Ms Gas, seorang perwakilan dari kementerian pemuda, dan Miss Somalia 2022. Mereka menilai kontestan berdasarkan kecantikan fisik mereka, cara mereka berjalan di catwalk, cara mereka berpakaian, dan cara mereka berbicara di tempat umum.
Ada juga pemungutan suara online yang terbuka untuk publik.
Harganya $1 untuk memberikan suara, dengan uang yang terkumpul digunakan untuk mendanai acara di Mogadishu dan perjalanan luar negeri untuk bersaing dalam kompetisi Miss Africa, Miss World, dan Miss Universe.
Para penyelenggara berharap kontes tersebut dapat mempromosikan budaya Somalia dan membangun kepercayaan diri wanita [Shukri Mohamed Abdi]
Pesta malam di hotel mewah di tepi laut adalah kontras jauh dari kehidupan kebanyakan orang di Somalia, terutama wanita.
Empat juta warga Somalia, sekitar seperempat populasi, tinggal di tempat lain di negara tersebut setelah dipaksa meninggalkan rumah mereka.
PBB memperkirakan antara 70% dan 80% dari mereka adalah wanita.
Pada tahun 2024, data yang cukup terkumpul untuk Somalia dimasukkan dalam Indeks Pembangunan Manusia Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk pertama kalinya dalam tiga dekade. Negara itu menempati peringkat terakhir.
Somalia berada di peringkat keempat dari bawah dalam Indeks Ketimpangan Gender PBB. Kelompok bantuan mengatakan 52% wanita di negara itu telah mengalami kekerasan berbasis gender. Sekitar 98% mengalami mutilasi genital perempuan.
Secara tradisional, ketika seorang pria memperkosa seorang wanita, “hukumannya” adalah bahwa ia harus menikahi wanita yang telah dia serang secara seksual. Sikap terhadap pemerkosaan dan bentuk pelecehan lain terhadap wanita belum banyak berubah selama bertahun-tahun.
Pada tahun 2013, seorang wanita di Mogadishu dijatuhi hukuman penjara selama satu tahun setelah melaporkan bahwa dia telah diperkosa oleh anggota keamanan.
Di republik yang menyatakan diri Somaliland, para pemimpin agama menolak undang-undang pelanggaran seksual 2018 hampir segera setelah ditandatangani. Versi yang direvisi tidak melindungi wanita dari pernikahan anak, pernikahan paksa, pemerkosaan, atau bentuk pelecehan seksual lainnya.
Tetapi kenyataan bahwa kompetisi Miss Somalia dapat diadakan di Mogadishu, bahkan hanya sekitar satu kilometer dari bom bunuh diri, menunjukkan bahwa negara itu sedang berubah baik dalam hal sikap maupun dalam hal keamanan.
Sebuah kontes kecantikan pasti tak terpikirkan beberapa tahun yang lalu, terutama ketika al-Shabab mengendalikan ibu kota.
Kerumunan di Hotel Elite tidak pergi sampai pagi hari. Mereka tidak mendengar suara serangan tersebut di dekatnya karena terdengar oleh suara ombak Samudra Hindia yang pecah di pantai.
Kiin Hassan Fakat adalah seorang reporter dengan Bilan Media, sebuah outlet berita yang terdiri dari wanita di Somalia.
Mary Harper telah menulis dua buku tentang Somalia, termasuk Everything You Have Told Me Is True, sebuah pandangan tentang kehidupan di bawah al-Shabab.
Lebih banyak cerita BBC tentang Somalia:
[Pencitraan Getty/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa, atau di Instagram di bbcafrica
Podcast BBC Africa
