Menurut sebagian orang, terasa seperti eksekutif minyak tersebut mengeluarkan sesuatu yang seharusnya disimpan sendiri.
“Kita seharusnya meninggalkan fantasi tentang menghentikan minyak dan gas,” kata Amin Nasser, kepala produsen minyak terbesar di dunia, Saudi Aramco.
Transisi energi “jelas gagal,” tambahnya, mengatakan bahwa prediksi permintaan minyak dan gas yang akan segera mencapai puncak adalah salah. Ruangan yang dipenuhi oleh perwakilan industri bahan bakar fosil dalam sebuah konferensi di Houston menyambut pernyataan tersebut dengan tepuk tangan.
Komentar Mr. Nasser menggambarkan visi yang sangat berbeda tentang peran bahan bakar fosil dalam ekonomi global dalam beberapa dekade mendatang. Pembakaran bahan bakar fosil adalah penyebab utama perubahan iklim.
Industri minyak berpendapat bahwa produk mereka, yaitu minyak bumi dan gas alam, akan memainkan peran dominan dalam beberapa dekade mendatang. Dan mereka berinvestasi dalam pengembangan baru, terutama dalam gas, dengan mempertimbangkan hal tersebut.
Di sisi lain, Badan Energi Internasional, yang dianggap sebagai salah satu otoritas terkemuka dalam hal tersebut, memproyeksikan bahwa permintaan minyak dan gas akan mencapai puncak pada tahun 2030 seiring dengan pertumbuhan energi terbarukan dan penjualan kendaraan listrik yang berkembang secara eksponensial, didorong oleh insentif dan subsidi. Hanya beberapa bulan yang lalu, dalam pertemuan iklim tahunan terbesar, para negosiator dari hampir semua negara di dunia setuju untuk beralih “dari bahan bakar fosil.”
Dalam wawancara dengan Times tahun lalu, Fatih Birol, direktur eksekutif I.E.A., mengatakan bahwa orang-orang seperti Mr. Nasser tidak melihat gambaran keseluruhan. “Saya memiliki saran yang lembut untuk para eksekutif minyak, mereka hanya berbicara di antara mereka sendiri,” katanya. “Mereka seharusnya berbicara dengan produsen mobil, industri pompa panas, industri terbarukan, investor, dan melihat apa yang mereka pikirkan tentang masa depan energi.”
Namun Mr. Nasser, dalam pidatonya di Texas pekan ini, menyatakan bahwa I.E.A. salah membaca pasar dengan terlalu fokus pada negara-negara kaya dan mengabaikan lonjakan permintaan energi yang besar di negara-negara Asia dan Afrika yang baru saja mulai mengindustrialisasi.
Balasannya, pada dasarnya, untuk bertanya apakah I.E.A. berpikir perusahaan minyak dan gas melemparkan uang mereka dengan sia-sia dengan secara kolektif menginvestasikan triliunan dolar dalam peningkatan eksplorasi, pengeboran, dan infrastruktur. “Puncak minyak dan gas tidak mungkin terjadi dalam waktu yang lama, apalagi pada tahun 2030,” kata Mr. Nasser, berbicara di konferensi CERAWeek oleh S&P Global. “Tampaknya tidak ada yang bertaruh segalanya pada itu.”
Meskipun mereka berbicara dengan lebih halus dalam konferensi, para CEO Shell, Exxon Mobil, dan perusahaan minyak milik negara Brasil, Petrobras, menegaskan poin-poin Mr. Nasser. Dalam wawancara dengan Times bulan lalu, CEO Petrobras, Jean Paul Prates, mengatakan bahwa ia melihat produksi minyak Brasil meningkat selama beberapa dekade mendatang.
CEO Shell, Wael Sawan, mengatakan prediksinya bergantung pada pasar Asia yang berkembang pesat. Analisis yang sama mendukung proyeksi yang dibuat tahun lalu oleh OPEC, kartel minyak global, bahwa permintaan minyak tidak akan mencapai puncaknya hingga tahun 2045 paling cepat.
Gedung Putih berpihak pada I.E.A.
“Kepala Saudi Aramco mengatakan bahwa ia berpikir perkiraan permintaan dari I.E.A. dan yang lainnya meleset,” kata John Podesta, penasihat senior Presiden Biden untuk kebijakan iklim internasional, kepada wartawan pada hari Selasa. “Kami tidak setuju. Kami berpikir ada permintaan tinggi untuk elektrifikasi.”
Meskipun elektrifikasi mulai berkembang di sektor-sektor tertentu dalam ekonomi Amerika, ekspor minyak mentah dan gas alam cair AS mencapai rekor tertinggi pada tahun 2023. Angin dan surya saat ini menyediakan kurang dari 4 persen dari energi dunia. Persentase yang lebih kecil lagi dari kendaraan yang diproduksi sebagian atau sepenuhnya listrik.
Gas alam khususnya telah mengalami pertumbuhan besar dan semakin banyak digunakan dalam perdagangan energi global. Teknik fracking telah membuka jalan bagi Amerika Serikat untuk menjadi pemimpin dunia dalam produksi gas.
Produsen minyak tradisional di Teluk Persia – Saudi Aramco di antaranya – juga mulai memproduksi gas secara besar-besaran, dan tidak satupun lebih besar daripada perusahaan minyak dan gas nasional Qatar, QatarEnergy. Rencana mereka akan memungkinkan mereka mengalahkan Amerika Serikat dalam produksi tidak lama setelah tahun 2030. Dalam konferensi pers terbaru, CEO QatarEnergy, Saad al-Kaabi, mengatakan kepada wartawan bahwa “kami masih berpikir ada masa depan besar untuk gas setidaknya 50 tahun ke depan.”
Meskipun permintaan minyak mulai melandai, perusahaan masih harus melakukan investasi untuk menghindari penurunan di lapangan minyak yang ada, kata Patrick Pouyanné, chief executive TotalEnergies.
Tanpa investasi tersebut, katanya, pasar energi yang menentukan harga yang harus dibayar orang untuk segala macam kebutuhan dasar akan mulai fluktuatif. Seperti eksekutif minyak lainnya, ia tidak melihat energi terbarukan dan elektrifikasi transportasi berkembang cukup cepat untuk menggantikan permintaan bahan bakar fosil yang ada, apalagi di negara-negara dengan populasi yang tumbuh pesat dan industri yang bergantung pada bahan bakar fosil.
“Penurunan alami di lapangan minyak adalah sekitar 4 persen per tahun, jadi kita perlu terus berinvestasi di lapangan minyak dan gas,” katanya. “Jika tidak, harga akan melonjak dan orang akan sangat marah.”