EPAHamas memilih Yahya Sinwar (R) untuk menggantikan pemimpin yang terbunuh Ismail Haniyeh (L). Pasangan ini terlihat bersama di sini pada tahun 2017. Selama seminggu terakhir, disaksikan oleh media dunia, para pemimpin utama Hamas turun ke Qatar untuk memilih pemimpin politik baru untuk kelompok mereka. Delegasi banjir masuk dari seluruh Timur Tengah setelah hampir setahun pertempuran antara Hamas dan Israel di Gaza. Beberapa tiba gemetar, setelah bangun beberapa hari sebelumnya dengan berita bahwa pemimpin politik kelompok itu sebelumnya – Ismail Haniyeh – telah terbunuh dalam ledakan di Tehran, diduga oleh Israel. Haniyeh, yang telah mengawasi negosiator kelompoknya dalam pembicaraan dengan Israel, memainkan peran penting dalam Hamas, seimbang dengan keinginan sayap militan untuk melawan Israel dengan ajakan dari beberapa pihak untuk mencapai penyelesaian dan mengakhiri konflik. Posisinya, jelas, harus segera diisi. Pada upacara berkabung di Doha, para pemimpin Hamas berbaris bahu-membahu di tenda putih besar dengan karpet dan kursi mewah, dihiasi dengan gambar Ismail Haniyeh. Ratusan orang berkumpul untuk memberikan penghormatan kepada pemimpin terdahulu gerakan tersebut dan pengawalnya. Adegan itu lebih dari sekadar upacara peringatan – itu menandakan akhir suatu era dan awal fase baru yang lebih ekstrim. Ini bukan kali pertama saya menyaksikan para pejabat teratas Hamas berkumpul untuk memilih pemimpin baru setelah pemakaman yang tak terduga. Kembali pada tahun 2004 saya menyaksikan mereka bertemu setelah Israel membunuh pendiri kelompok Sheikh Ahmed Yassin – pertemuan itu berlangsung di rumahnya di Gaza. Kurang dari sebulan kemudian, Israel membunuh penggantinya Abdel Aziz al-Rantisi. Tetapi kali ini, pembicaraan di belakang layar mencerminkan sejauh mana krisis dan tantangan yang mereka hadapi. Ratusan orang datang untuk meratapi Haniyeh di Doha. Hamas menyerang selatan Israel pada 7 Oktober tahun lalu, membunuh sekitar 1.200 orang dan membawa 251 sandera kembali ke Gaza. Sejak itu, balasan militer Israel telah membunuh lebih dari 39.600 orang, menurut kementerian kesehatan yang dijalankan Hamas, dan melukai puluhan ribu orang lainnya. Lebih dari separuh bangunan di Gaza telah rusak atau hancur dan hampir seluruh populasi telah tergusur. Ketidaksetujuan terhadap Hamas, yang telah memerintah Gaza sejak 2007, semakin meningkat. Kelompok itu sendiri telah mengalami kerugian yang parah. Di atas semua ini, pembunuhan Ismail Haniyeh pada 31 Juli di Tehran – tempat yang selalu ia anggap sebagai tempat perlindungan yang aman – merupakan kejutan nyata bagi organisasi tersebut. Hamas yakin bahwa Haniyeh dibunuh oleh rudal anti-personil saat ia sedang berselancar di ponselnya. Garda Revolusi Iran mengatakan bahwa proyektil dengan hulu ledak 7kg digunakan. Beberapa laporan media Barat mengatakan dia dibunuh oleh bom yang ditanam di ruangan sebelumnya. Kembali ke upacara berkabung Haniyeh di Doha, seorang pria berambut putih dan janggut pendek berdiri di sudut jauh dari sorotan. “Perhatikan dia dengan seksama,” kata seorang petugas media Hamas kepada saya. Siapakah dia? “Dia adalah pria yang misterius, Abu Omar Hassan,” katanya. Abu Omar Hassan, atau Mohamed Hassan Darwish, adalah kepala Dewan Syura Tertinggi, badan konsultatif teratas di Hamas. Menurut konstitusi Hamas, dia berada di posisi utama untuk menjadi kepala sementara organisasi tersebut sampai pemilihan yang telah dijadwalkan pada Maret mendatang. “Dia adalah orang dari misi besar,” kata saya. Saat upacara berkabung berakhir, pekerjaan nyata para pemimpin ini dimulai. Selama dua hari, wajah-wajah veteran gerakan dan figur misterius mengadakan pertemuan di Doha, yang telah menjadi markas besar biro politik Hamas sejak 2012, untuk memilih pemimpin baru. Mereka memilih Yahya Sinwar, yang sudah menjadi pemimpin kelompok di Gaza sejak 2017. Pilihan itu mungkin mengejutkan banyak orang, tetapi siapa pun yang mengikuti karirnya sejak Israel melepaskannya dalam kesepakatan pertukaran tahun 2011 untuk prajurit Israel yang ditawan Gilad Shalit tahu bahwa dia selalu kemungkinan besar akan memimpin Hamas suatu hari nanti. Tidak ada pemimpin politik di Hamas yang pernah lebih dekat dengan sayap bersenjata kelompok itu. Saudaranya Mohammed memimpin batalyon militer Hamas terbesar, sementara Mohammed Deif – veteran Hamas yang sulit ditemui yang memimpin sayap bersenjatanya selama dua dekade hingga Israel mengatakan membunuhnya bulan lalu – adalah tetangganya, temannya, dan teman sekelasnya. Mereka tumbuh bersama di perkemahan pengungsi Khan Younis yang luas di Gaza. Meskipun begitu, banyak orang mungkin melihat penunjukan dia ke posisi paling penting di Hamas sebagai kegilaan. Badan keamanan Israel percaya Sinwar merencanakan dan melaksanakan serangan terhadap selatan Israel, dan dia berada di puncak daftar orang yang dicari mereka. “Tidak semua orang di dalam kepemimpinan Hamas setuju dengan keputusan itu,” kata seorang pejabat Hamas senior kepada saya. “Beberapa pemimpin mengangkat kekhawatiran mereka, yang lain mendorong untuk orang yang lebih moderat. Tetapi pada akhirnya dia mendapatkan mayoritas suara.” Pejabat Hamas lain yang menghadiri pertemuan mengatakan gerakan itu merasa tidak mampu memilih operator bayangan yang kuat Abu Omar Hassan karena dia memiliki sedikit profil publik dan tidak dikenal di luar gerakan, sedangkan serangan 7 Oktober telah memberikan Yahya Sinwar ketenaran global. “Sinwar telah menjadi merek dagang setelah 7 Oktober dan dia memiliki popularitas besar di dunia Arab dan Islam,” kata pejabat itu. “Dia menikmati hubungan dekat dengan poros perlawanan yang didukung oleh Iran, dan penunjukannya di tengah perang mengirimkan pesan ketidakpatuhan kepada Israel.” “Poros perlawanan” adalah jaringan kelompok bersenjata yang didukung oleh Iran. Anggota lain seperti Hezbollah yang berbasis di Lebanon juga menghadirkan ancaman bagi Israel. Banyak pejabat Arab dan beberapa Barat mendesak Hamas untuk tidak menunjuk Sinwar sebagai pemimpin karena keterkaitannya dengan serangan 7 Oktober. Dia dan organisasi yang kini dipimpinnya dilarang sebagai teroris oleh banyak pemerintah di Barat. “Salah satu alasan mengapa kami memilih dia adalah karena kami ingin menghormatinya atas perencanaan serangan,” kata pejabat itu. “7 Oktober adalah miliknya jadi dia pantas memimpin gerakan tersebut.” Sepuluh bulan setelah serangan itu, semua upaya untuk sepakat gencatan senjata selama ini gagal. BBC memahami bahwa dua mediator utama – Qatar dan Mesir – sedang mengerjakan proposal gencatan senjata baru. Bocoran menunjukkan bahwa rencana itu didasarkan pada meyakinkan Iran untuk tidak merespons militer atas pembunuhan Haniyeh di wilayahnya, sebagai imbalan untuk Israel mengakhiri perangnya di Gaza dan menarik pasukan dari koridor Philadelphi. Koridor Philadelphi adalah zona buffer, hanya sekitar 100m (330ft) lebar di beberapa bagian, yang berjalan sepanjang sisi Gaza dari perbatasan 13km (8 mil) dengan Mesir. Satu-satunya perbatasan darat Gaza lainnya adalah dengan Israel itu sendiri. Seorang pejabat Palestina yang akrab dengan negosiasi gencatan senjata memberitahu saya di Doha: “Intelijen Mesir telah mengirim tim ke Doha dan ada pertemuan untuk merumuskan rencana tindakan berdasarkan menghindari respon Iran yang mungkin… sebagai imbalan untuk gencatan senjata.” Untuk saat ini, dentuman konflik semakin keras, dengan Sinwar, tokoh paling ekstrem di Hamas, siap memimpin kelompok selama lima tahun ke depan – jika dia selamat dari perang.
