Artikel ini adalah bagian dari laporan khusus Women and Leadership kami yang bersamaan dengan acara global pada bulan Maret yang merayakan pencapaian wanita. Percakapan ini telah diedit dan disingkat.
Deborah Julio, 36 tahun, memiliki masa lalu yang membentuk perannya sebagai advokat hak-hak perempuan dan mediator konflik antara negara Afrika tenggara Malawi, tempat dia tinggal, dan tetangga Mozambik.
Nyonya Julio kehilangan ayahnya ketika dia berusia 2 tahun dan putus sekolah setelah kehilangan ibunya. Dia akhirnya belajar menjadi pendeta, dan sekarang memiliki toko kelontong di kota tempat tinggalnya. Suaminya yang pertama meninggal dalam kecelakaan mobil pada tahun 2016, dan sejak itu dia menikah lagi. Saat ini, dia memiliki dua anak tiri dan tiga anak dari pernikahan sebelumnya. Selain memperjuangkan hak-hak perempuan sebagai ketua Gerakan Perempuan di Distrik Mangochi, Malawi, dan sebagai sekretaris Komite Perdamaian dan Persatuan Distrik (DPUC), Nyonya Julio membantu mediasi konflik yang didukung oleh U.N. Women Malawi.
Pekerjaan Nyonya Julio sangat relevan karena dia tinggal di daerah yang terkena konflik agama, kekerasan seputar sengketa perbatasan, dan tingkat pernikahan dini yang tinggi.
Bagaimana Anda menjadi mediator perdamaian?
Pada tahun 2016, saya mengikuti pelatihan konflik dan pembangunan perdamaian di Mangochi. Setelah itu, saya dipilih menjadi salah satu anggota pertama DPUC, kelompok sukarela yang mendukung dewan lokal dalam penyelesaian konflik dan pembangunan perdamaian. Saya dipilih sebagai sekretaris.
U.N. Women mengetahui pekerjaan kami dan mengundang saya untuk menghadiri pelatihan Gerakan Perempuan, di mana mereka membekali kami dengan keterampilan untuk menangani kekerasan berbasis gender. Saya kemudian terpilih sebagai ketua kelompok Gerakan Perempuan Mangochi.
Inisiatif apa yang pernah Anda kerjakan?
Mereka termasuk sengketa kekaisaran, dan sengketa agama antara Muslim dan Kristen di distrik tersebut. Saya juga turun tangan dalam kasus potensial perdagangan manusia di mana seseorang dari Mozambik berpura-pura tertarik untuk menikahi anggota masyarakat dari Lulanga (di Malawi) tetapi memiliki niat untuk melakukan perdagangan manusia.
Untuk Gerakan Perempuan, saya telah campur tangan dalam masalah yang berpotensi mengganggu perdamaian di komunitas. Sebagai contoh, ada kasus di Lulanga di mana lima anak laki-laki memperkosa seorang gadis berusia 14 tahun. Orang tuanya memutuskan untuk menyembunyikan kasus tersebut untuk menghindari malu publik, tetapi kami memberi tahu mereka tentang perlunya membawa anak tersebut ke rumah sakit dan juga membantu mereka melaporkan masalah tersebut kepada polisi. Sekarang, pelaku sedang menjalani hukuman penjara mereka.
Juga ada kasus di mana seorang pekerja kesehatan masyarakat mencoba merayu seorang gadis berusia 14 tahun untuk tidur dengannya sebagai imbalan pekerjaan. Gadis itu membutuhkan uang untuk bertahan hidup. Masalah ini dilaporkan kepada kepala desa yang memerintahkan pekerja kesehatan itu untuk meninggalkan daerahnya dan membayar denda tiga kambing dan 100.000 Kwacha Malawi ($60).
Dapatkah Anda berbagi contoh spesifik di mana gender Anda memengaruhi cara Anda mendekati mediasi konflik? Bagaimana pendekatan Anda dalam mencegah ketegangan menjadi kekerasan? Peran apa yang dimainkan oleh peringatan dini dalam pekerjaan Anda?
Secara historis, beberapa daerah rentan terhadap kekerasan, terutama sehubungan dengan sengketa lahan. Melalui pemantauan daerah-daerah ini, Gerakan Perempuan melihat bahwa ada ketegangan yang sedang berkembang di sebuah tempat bernama Makanjira, di sepanjang perbatasan Mozambik. Kami harus turun tangan ketika tuduhan antara dua desa seputar penentuan batas lahan dimulai.
Sebelum warga desa dapat saling memobilisasi untuk menyebabkan lebih banyak kerusakan, kami turun tangan dengan bertemu dengan kepala desa dari kedua sisi Malawi dan Mozambik. Kami menemukan solusi di mana komunitas mendapatkan sebidang tanah. Saat ini, tidak ada sengketa tentang batas untuk sebidang tanah tersebut. Dalam sisi positif lain, perempuan dan gadis-gadis sering terkena dampak dari sengketa perbatasan ini, tetapi, dalam kasus ini, perempuan dari kedua sisi diizinkan untuk bertani di lahan yang ditetapkan dan membantu menyokong keluarga mereka.