Demonstrasi Tahun Baru di Iran datang di penghujung tahun yang ditandai oleh perang, tekanan ekonomi, dan ketidakpastian politik.
Pada tahun 2025, Israel melancarkan serangan 12 hari terhadap Iran, membunuh para pemimpin militer senior dan menyasar infrastruktur militer serta ekonomi. Serangan itu diikuti oleh serangan AS terhadap fasilitas nuklir Iran di Fordow, Isfahan, dan Natanz.
Menjelang akhir tahun, protes bermunculan di ibu kota Tehran dan di berbagai kota di Iran tengah dan barat daya, dimulai pada pekan terakhir 2025 dan berlanjut hingga hari-hari pertama 2026.
Protes-protes ini bukanlah hal yang belum pernah terjadi. Masyarakat Iran telah menyaksikan ribuan demonstrasi sejak pertengahan 1990-an, dengan variasi skala dan tingkat partisipasi. Selama bertahun-tahun, pemicu demonstrasi-demonstrasi ini berbeda-beda, mulai dari pembatasan kebebasan sosial dan politik hingga memburuknya kondisi ekonomi.
Di Iran, protes yang berulang dibentuk oleh interaksi antara politik domestik, tata kelola pemerintahan, kebijakan luar negeri, dan dampak sanksi, yang bersama-sama mempengaruhi baik kemunculan sikap berseberangan maupun respons negara terhadapnya, terutama di tengah sanksi yang berkelanjutan dan ketegangan yang terus berlangsung dengan Israel dan Amerika Serikat.
Protes yang mengakhiri tahun itu menyusul pemogokan yang dilakukan para pedagang dan pemilik bazaar atas merosotnya daya beli secara tajam. Kemerosotan yang dipercepat ini didorong oleh inflasi yang meningkat, tercermin dari jatuhnya nilai rial Iran yang kehilangan nilai setara dengan sekitar 50 persen, serta oleh kenaikan tingkat pengangguran menjadi 7,5 persen.
Ini bukan pertama kalinya keluhan ekonomi memicu kerusuhan. Pada 2008, menyusul kenaikan tarif pajak pertambahan nilai, bazaar meledak memprotes, memaksa pemerintah Presiden Mahmoud Ahmadinejad mundur dari penerapan kebijakan tersebut.
Demonstrasi yang lebih terbatas menyusul pada 2010, setelah pemerintah Ahmadinejad berusaha memberlakukan undang-undang yang menaikkan tarif pajak penghasilan menjadi 70 persen, sebelum akhirnya mundur lagi di bawah tekanan publik.
Dalam berbagai gerakan protes Iran di periode yang berbeda, kekhawatiran ekonomi secara konsisten hadir bersamaan dengan tuntutan akan kebebasan sosial yang lebih besar, termasuk penentangan terhadap hukum jilbab wajib. Isu-isu ini memicu demonstrasi luas pada 2022, setelah terbunuhnya Mahsa Amini yang berusia 22 tahun saat berada dalam tahanan terkait hukum jilbab, serta upaya pihak berwenang menyalahkannya atas apa yang terjadi, yang memicu kemarahan publik.
Meski demikian, tidak ada reformasi fundamental yang dilakukan oleh pemerintah-pemerintah yang berkuasa secara berturut-turut. Presiden Mohammad Khatami (1997–2005) mengajukan strategi ekonomi alternatif yang berfokus pada pengurangan ketergantungan pada pendapatan minyak dan pengembangan sektor non-minyak untuk mengurangi dampak sanksi, yang seringkali menyasar industri minyak Iran. Namun langkah-langkah ini tidak berhasil, karena krisis nuklir meningkat setelah publikasi gambar pertama fasilitas Natanz pada Agustus 2002, yang meningkatkan tekanan ekonomi dari luar negeri.
Dari 2005 hingga 2013, Ahmadinejad mengejar pendekatan populis, yang berpusat pada redistribusi pendapatan minyak melalui program yang disebut oil-to-cash. Strategi ini gagal, menghadapi resistensi dari kepentingan ekonomi domestik yang kuat dan rezim sanksi yang semakin ketat yang dikenakan oleh Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa, berdasarkan resolusi 1696, 1737, 1747, 1803, dan 1929. Langkah-langkah ini membatasi perdagangan, membekukan aset keuangan, dan membatasi akses ke keuangan internasional, yang memperkuat sanksi unilateral AS selama bertahun-tahun yang sudah berlangsung sejak 1980.
Tata Kelola Buruk, atau Sanksi?
Seiring demonstrasi yang semakin meluas cakupannya dari waktu ke waktu, sebuah pertanyaan abadi muncul kembali: Sejauh mana sanksi menjelaskan krisis ekonomi Iran, dan di mana letak tanggung jawab tata kelola pemerintahan?
Ekonomi Iran telah lama menderita masalah struktural yang belum ditangani sejak 1980, karena prioritas yang terkait dengan ideologi revolusioner dan biaya-biaya yang menyertainya diutamakan daripada membangun ekonomi negara yang tangguh. Regulasi ekonomi dan keuangan gagal mengikuti perkembangan global. Akibatnya, Iran menjadi semakin terisolasi dari pasar internasional, memperparah krisis internal dan memperbesar dampak sanksi di hampir semua sektor.
Hal ini menimbulkan pertanyaan yang terus-menerus bagi elite politik dan ekonomi Iran: Mengapa pemerintah yang berkuasa secara berturut-turut gagal memajukan kebijakan dan program ekonomi yang mampu menangkal efek sanksi?
Dalam konteks ini, kemitraan ekonomi Iran dengan Tiongkok, terutama perjanjian kerjasama strategis 25 tahun – senilai $400 miliar dan mencakup energi, telekomunikasi, transportasi, dan infrastruktur – belum memberikan stabilitas ekonomi. Begitu pula kemitraan strategis dengan Rusia, yang ditandatangani awal 2025 dan dimaksudkan untuk memperkuat kerjasama selama dua dekade, tidak memperbaiki situasi ekonomi Iran.
Bersama-sama, kemitraan ini gagal meredam konsekuensi keras dari sanksi yang dikenakan oleh AS dan Uni Eropa.
Opini publik Iran, yang tercermin dalam slogan-slogan protes, telah lama menghubungkan kebijakan luar negeri, khususnya keterlibatan Iran di Timur Tengah, dengan terkurasnya pendapatan nasional. Dukungan Iran bagi kelompok-kelompok proksi dan bersenjata — termasuk di Lebanon, Irak, Yaman, serta Palestina — telah lama menjadi bagian dari strategi regionalnya, yang didanai, dilatih, dan dibantu secara logistik oleh Tehran. Seiring memburuknya kondisi hidup, slogan “Bukan Gaza atau Lebanon, biarkan hidupku jadi tumbal untuk Iran” terdengar berulang kali, muncul sebagai ciri khas demonstrasi pada akhir 2024.
Namun, sejak awal 2025, keterkaitan ini menjadi kurang meyakinkan sebagai penjelasan untuk krisis ekonomi Iran. Pengaruh Iran menurun signifikan di Lebanon, Suriah, Gaza, dan Yaman, melemahkan argumen bahwa keterlibatan regional merupakan penyebab utama terkurasnya sumber daya negara. Pergeseran ini sedemikian jauhnya sehingga beberapa pejabat militer Iran bahkan menuntut Suriah membayar utang sekitar $50 miliar kepada Iran — klaim yang ditolak oleh anggota pemerintah interim baru Suriah karena mereka justru menyiapkan tagihan kompensasi terhadap Tehran atas biaya dukungannya terhadap rezim selama perang saudara, alih-alih menerima pembayaran kembali.
Untuk pertama kalinya, Pemimpin Tertinggi Ali Khamenei dan Presiden Masoud Pezeshkian secara terbuka mengakui bahwa tanggung jawab atas situasi ekonomi Iran tidak dapat disematkan semata-mata pada sanksi. Pengakuan ini menggarisbawahi sentralitas kegagalan tata kelola yang terus berlanjut dan memperjelas bagaimana kepemimpinan menafsirkan protes yang menyusul serangan Israel dan AS pada musim panas 2025.
Narasi yang Berbeda dan Risiko ke Depan
Kepemimpinan Iran kini mengedepankan dua narasi yang bersaing untuk menjelaskan demonstrasi. Pertama, yang diartikulasikan oleh pemimpin tertinggi dan presiden, berpusat pada kegagalan dalam tata kelola ekonomi dan mengakui bahwa sanksi saja tidak dapat menjelaskan kedalaman krisis. Kedua, yang dipromosikan oleh aparat keamanan, terus menekankan peran aktor eksternal dalam menghasut kerusuhan dan menyasar rezim.
Perbedaan ini menciptakan kebingungan di dalam institusi negara, karena narasi keamanan secara implisit membingkai demonstrasi sebagai ancaman eksistensial. Dengan demikian, hal ini memperdalam ketegangan sosial dan memperlebar jarak antara rezim dan masyarakat.
Secara historis, kekhawatiran atas kelangsungan rezim memperkuat posisi aparat keamanan dalam menanggapi protes. Namun kini, konteks internal dan regional yang berubah memberi tekanan pada baik institusi politik maupun keamanan untuk merespons secara berbeda, jika kelangsungan sistem politik ingin dipastikan.
Di saat yang sama, kepercayaan diri dan kemampuan militer yang dirasakan Israel, dikombinasikan dengan apa yang dipersepsikan para pemimpin Iran sebagai dukungan tak terbatas AS, telah memungkinkan pengambil keputusan Israel untuk serius mempertimbangkan perang baru terhadap Iran. Israel secara efektif telah memulai operasi militer kedua melalui narasi jelas bahwa mereka tidak akan mengizinkan Iran mengembangkan uranium sama sekali, dan bahwa program nuklir Iran harus dibongkar sebagaimana program nuklir Libya dibongkar pada 2003. Konflik semacam itu akan bertujuan membuat rezim menjadi rapuh, secara politik, ekonomi, dan dari segi keamanan.
Prospek ini telah mengintensifkan konfrontasi internal Iran dengan masyarakatnya, meningkatkan kemungkinan bahwa keadaan konflik yang berkepanjangan pada akhirnya dapat mengarah pada perubahan rezim, meskipun hanya seiring waktu, dengan tujuan yang dinyatakan untuk menetralisir apa yang dianggap Israel sebagai “ancaman Iran” sekali untuk selamanya.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak selalu mencerminkan posisi editorial Al Jazeera.