Delegasi Rusia telah berangkat ke Istanbul untuk babak baru perundingan dengan Ukraina, kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov pada Rabu.
Pembicaraan dijadwalkan dimulai pukul 19.00 (16.00 GMT) di Hotel Ciragan Palace, menurut sumber di Kementrian Luar Negeri Turki.
“Tentu saja, ini akan jadi pembicaraan yg sangat sulit,” kata Peskov, sebagaimana dilaporkan kantor berita TASS.
Perundingan akan fokus pada pertukaran tawanan, meski isu lain juga bisa dibahas jika diperlukan, ujarnya.
Delegasi Rusia sekali lagi dipimpin oleh penasihat presiden dan mantan menteri kebudayaan Vladimir Medinsky.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengumumkan pertemuan ini awal pekan ini namun menekankan ekspektasi realistis. Ia menyatakan prioritas Kiev adalah memperluas pertukaran tahanan dan memulangkan anak-anak yg diculik Rusia dari wilayah pendudukan.
Ketua negosiator Ukraina kembali dipegang oleh Rustem Umerov, mantan menteri pertahanan yg baru ditunjuk sebagai sekretaris Dewan Keamanan dan Pertahanan Nasional.
Moskow dan Kiev melanjutkan perundingan langsung pada Mei utk pertama kalinya sejak 2022. Terobosan menuju gencatan senjata dalam putaran ketiga ini dianggap kecil kemungkinannya. Rusia telah melancarkan perang skala penuh terhadap Ukraina selama lebih dari tiga tahun.