Duncan Kennedy
BBC News di Bergen Belsen
AFP
Puluhan ribu orang, sebagian besar dari mereka orang Yahudi, meninggal di Belsen di Jerman utara
Ada desas-desus. Ada foto udara. Ada kesaksian tertulis dari beberapa orang yang lolos. Tapi dibutuhkan pembebasan untuk mengungkap realitas mengerikan dari kamp konsentrasi Nazi.
Tidak ada yang lebih benar daripada ketika pasukan Inggris dan Kanada maju ke kamp di Bergen-Belsen, dekat Hanover, pada April 1945.
Gencatan senjata dengan komandan Jerman setempat memungkinkan mereka masuk tanpa pertempuran. Mereka disambut dengan pemandangan kematian yang mual, panorama penderitaan manusia yang mengerikan.
Pasukan menghitung ada 13.000 mayat yang belum dikubur. Sebanyak 60.000 korban kelaparan, sakit, seperti hantu berdiri dan berbaring di antara mereka.
Pada hari Minggu, untuk memperingati ulang tahun ke-80 pembebasan Belsen, lebih dari seribu korban selamat dan keluarga akan menghadiri acara peringatan di kamp tersebut.
“Bagi saya, Belsen adalah penistaan tertinggi,” tulis seorang prajurit Inggris, Michael Bentine, yang, setelah Perang Dunia Kedua, menjadi seorang entertainer terkenal.
Kronikus lain, pembuat film dan penulis harian berjuang untuk menyampaikan dengan kata-kata dan gambar pemandangan yang tak diinginkan itu.
Richard Dimbleby dari BBC adalah penyiar pertama yang memasuki kamp tersebut segera setelah pembebasan. Dalam siaran bersejarahnya, ia termasuk kata-kata: “Hari ini di Belsen adalah hari paling mengerikan dalam hidup saya.”
Ketidakberesan Belsen segera terlihat, bukan hanya karena laporan yang sangat jelas dari jurnalis, prajurit, dan fotografer, yang kesaksian mereka dikirim ke seluruh dunia, tetapi karena ditemukan dengan semua keanehannya utuh.
Kamp lain di timur, seperti kamp kematian Treblinka, Sobibor, dan Auschwitz, entah sudah dihancurkan oleh Jerman untuk menyembunyikan kejahatan mereka di hadapan kemajuan Soviet atau dikosongkan dari para tahanannya.
Di Belsen, gubuk-gubuk, barak-barak, bukti-bukti, tetap ada.
FOCKE STRANGMANN/AFP
Di antara orang-orang yang meninggal dalam minggu-minggu terakhir perang adalah remaja Belanda Anne Frank dan saudara perempuannya Margot
Saat Reich Ketiga runtuh dan kebebasan datang bagi mereka di wilayah pendudukan lain, kematian berlanjut di Belsen: antara 50.000 dan 70.000 orang secara total, lebih dari 30.000 di antaranya antara Januari dan April 1945.
Sekitar 14.000 tahanan meninggal setelah pembebasan, sistem pencernaan mereka tidak mampu menangani makanan kaya kalori, kaya, yang ditawarkan oleh koki dan medis yang berhati baik.
Sebagian besar adalah orang Yahudi, dengan tahanan perang Soviet, Sinti, dan homoseksual di antara kelompok lain yang terenggut oleh horor kamp tersebut.
TONTON di iPlayer: Belsen: Apa Yang Mereka Temukan – Disutradarai oleh Sam Mendes
Di antara korban selamat dan keluarga yang menghadiri acara pada hari Minggu adalah 180 orang Yahudi Inggris. Perjalanan mereka diatur oleh AJEX, Asosiasi Militer Yahudi.
Karangan bunga akan diletakkan oleh veteran AJEX, serta tokoh penting, termasuk Wakil Perdana Menteri Angela Rayner.
Sebuah mazmur akan dibacakan oleh Kepala Rabbi Inggris Sir Ephraim Mirvis.
Mereka akan melakukannya di tengah-tengah lingkungan yang hijau di Lower Saxony di mana menara pengawas, pagar, dan bangunan telah hilang.
Itu karena, pada akhirnya, untuk mengendalikan penyakit, para prajurit Inggris memutuskan mereka harus membakar gubuk-gubuk di Belsen.
Dan jadi, hari ini, sedikit yang tersisa. Pusat pengunjung menjadi titik fokus, dekat dengan tempat di mana beberapa batu dan salib peringatan telah didirikan.
Inskripsi pada salah satunya berbunyi Hier ruhen 5.000 toten – di sini beristirahat 5.000 orang mati.
Ini hanya salah satu makam, satu dari kenangan, yang menghantui lanskap berumput.
“