Reuters
Para pemilih di Malawi memberikan suaranya dalam pemilihan presiden, parlemen, dan lokal pada hari Selasa.
Kepolisian Malawi telah menahan delapan orang atas dugaan penipuan elektoral sementara negara ini menunggu hasil akhir dari pemilu umum hari Selasa lalu.
Inspektur Jendral Merlyne Yolamu menyatakan bahwa para tersangka, yang bekerja sebagai operator entri data, diduga telah berupaya memanipulasi angka-angka.
Pemilu Malawi 2019 lalu ternoda kontroversi ketika pengadilan tertinggi membatalkan kemenangan Presiden petahana saat itu, Peter Mutharika, dengan alasan terjadinya ketidakberesan yang meluas.
Akibatnya, komisi pemilihan umum Malawi berada dalam siaga tinggi terhadap segala potensi masalah. Hasil penghitungan resmi sejauh ini menunjukkan Mutharika memimpin dalam perlombaan kursi kepresidenan, dengan petahana Lazarus Chakwera berada di posisi kedua.
Lebih banyak hasil dari 36 distrik di Malawi diperkirakan akan dirilis pada hari Sabtu – seorang kandidat perlu memenangkan lebih dari 50% suara, atau putaran kedua akan dilaksanakan.
Sementara itu, Partai Kongres Malawi pimpinan Chakwera menyatakan telah mengajukan keluhan kepada komisi pemilihan, dengan klaim telah menemukan penyimpangan dalam penghitungan.
Para pejabat tidak merinci apa saja bentuk ketidakberesan tersebut.
Komisi diharapkan mengumumkan hasil pemilu hanya setelah semua suara telah dihitung dan diverifikasi guna menghindari kemungkinan hasil akhirnya dapat digugat.
Menurut undang-undang, komisi pemilihan umum memiliki waktu hingga akhir hari Rabu untuk mengumumkan hasil penghitungan akhir.
Pada tahun 2019, ketika kemenangan Mutharika dibatalkan, pengadilan menyatakan telah terjadi manipulasi yang tersebar luas, termasuk penggunaan cairan koreksi Tipp-Ex pada lembar hasil.
AFP via Getty Images
Lazarus Chakwera (L) dan Peter Mutharika (R) merupakan rival politik yang telah lama bersaing.
Chakwera, 70, memenangkan pemilihan ulang dengan margin lebar, yang melambungkan namanya ke kursi kepresidenan.
Mutharika, 85, berharap dapat merebut kembali jabatannya dalam sebuah comeback politik yang dramatis.
Orang-orang Malawi juga memilih dalam pemilihan parlemen dan lokal setelah kampanye yang didominasi oleh krisis ekonomi yang memburuk, yang mengakibatkan kelangkaan bahan bakar dan mata uang asing yang parah.
Tingkat inflasi resmi mendekati 30%, dengan harga seekor ayam beku di supermarket ibukota Lilongwe mencapai sekitar $20 (£15), di sebuah negara dimana sebagian besar penduduknya hidup dengan $2 per hari atau bahkan kurang.
Lebih banyak cerita BBC tentang Malawi:
Getty Images/BBC