Ukraina kalah dalam pertempuran di darat. Banyak dari prajuritnya lelah dan kelelahan setelah tiga tahun bertempur. Pertanyaannya – bisakah negara itu bertahan satu tahun lagi perang?
Pasukannya masih menolak kemajuan Rusia di timur. Tapi mereka hampir terkepung di dekat kota Kurakhove – tempat beberapa pertempuran paling intens dalam beberapa minggu terakhir.
The Black Pack, sebuah unit mortar, mencoba mencegah mereka dikelilingi di sekitar Kurakhove. Rusia mendekat dari tiga sisi.
Kami bertemu dengan tim di rumah aman, istirahat dari pertempuran. Mereka bukan prajurit biasa. Mereka termasuk seorang koki vegan, seorang mekanik, seorang pengembang web, dan seorang seniman. Sebuah kelompok teman dengan pandangan non-konformis. Beberapa menyebut diri mereka sebagai kaum anarkis. Mereka semua relawan untuk bertarung.
Surt, komandan mereka yang berusia 31 tahun, bergabung dengan tentara segera setelah invasi penuh skala Rusia. Dia mengatakan kepada saya pada awalnya dia pikir perang akan berlangsung tiga tahun. Sekarang, katanya, dia sedang mempersiapkan diri secara mental untuk bertarung selama sepuluh tahun lagi.
Surt mengatakan dia khawatir tentang hasil dari negosiasi masa depan
Mereka semua tahu bahwa Donald Trump ingin mengakhiri perang. Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky dan presiden Rusia telah menunjukkan bahwa mereka siap untuk berbicara juga, tapi gagasan kesepakatan yang dapat diterapkan tampak sulit untuk dibayangkan.
Sejauh ini, itu hanya pembicaraan tentang pembicaraan.
Surt tidak meremehkan tujuan Trump.
“Dia adalah orang yang cukup ambisius dan saya pikir dia akan mencoba melakukannya,” katanya. Tapi dia khawatir tentang hasil dari setiap negosiasi.
“Kami realis, kami mengerti tidak akan ada keadilan bagi Ukraina – banyak orang harus menelan kenyataan bahwa rumah mereka dihancurkan oleh roket dan peluru, bahwa orang yang mereka cintai tewas, dan ini akan sulit.”
Ketika saya bertanya apakah dia lebih memilih untuk bernegosiasi atau terus bertarung – Surt menjawab dengan tegas: “Terus bertarung.”
Ini adalah pandangan yang tercermin oleh sebagian besar unit. Serhiy, koki vegan, percaya bahwa negosiasi hanya akan membekukan perang sementara – “dan konflik akan kembali dalam satu atau dua tahun.”
Dia mengakui situasi saat ini “tidak baik” bagi Ukraina. Tapi dia juga siap untuk terus bertarung. Dibunuh, katanya, “hanyalah risiko pekerjaan.”
Davyd, seorang seniman dan prajurit
Davyd, sang seniman, berpikir Trump sangat tidak dapat diprediksi. “Dia bisa menjadi baik atau sangat buruk bagi Ukraina,” katanya.
Unit ini menghabiskan seminggu di depan dan minggu berikutnya istirahat. Tapi bahkan ketika mereka istirahat mereka terus berlatih, karena, kata mereka, itu membuat mereka termotivasi.
Di lapangan yang membeku mereka melalui latihan menembak mortir mereka. Tim baru-baru ini bergabung dengan Denys, yang dengan sukarela meninggalkan keamanan rumahnya di Jerman.
“Saya bertanya pada diri sendiri pertanyaan – apakah saya bisa hidup di dunia di mana Ukraina tidak ada?” katanya. Dia dengan enggan mengakui sekarang tampaknya kalah, tapi menambahkan: “Jika Anda tidak mencoba, maka Anda pasti akan kalah. Setidaknya saya akan mati mencoba untuk menang daripada hanya berbaring dan menerima.”
Tapi, berbeda dengan yang lain, Denys mengatakan dia pikir Ukraina setidaknya harus mempertimbangkan gencatan senjata. Dia pikir korban Ukraina lebih tinggi dari yang diakui secara resmi – lebih dari 400.000 tewas dan terluka. Memobilisasi lebih banyak penduduk, katanya, tidak akan menyelesaikan masalah.
“Saya hanya berpikir banyak prajurit yang termotivasi entah hilang atau mereka sangat lelah – dan jadi bagi saya bukanlah kita ingin gencatan senjata, tapi kita tidak bisa melanjutkan untuk bertahun-tahun lamanya,” katanya.
Denys bergabung dengan sukarela dari Jerman
Dnipro, kota terbesar ketiga Ukraina, juga mencerminkan rasa lelah perang itu. Ini secara teratur menjadi target rudal dan drone Rusia. Sirine serangan udara berbunyi secara intermiten, siang dan malam. Ketika mereka diam, orang-orang Ukraina mencoba menemukan sedikit normalitas dalam waktu yang tidak normal ini – termasuk dengan pergi ke teater.
Pada pertunjukan siang hari sebuah drama lucu, disebut Keluarga Kaidash, masih terdapat pengingat tentang perang – satu menit diam untuk mengenang yang tewas, diikuti oleh lagu kebangsaan Ukraina.
Tapi beberapa penonton mengakui mereka juga berharap untuk pelepasan yang lebih tahan lama. Ludmyla mengatakan kepada saya “sayangnya ada lebih sedikit dari kita. Kami mendapatkan sedikit bantuan, tapi itu tidak cukup – itulah mengapa kita harus duduk dan bernegosiasi.”
Kseniia mengatakan: “Tidak ada jawaban mudah. Banyak prajurit kami telah tewas. Mereka bertarung untuk sesuatu – untuk wilayah kami. Tapi saya ingin perang berakhir.”
Jajak pendapat juga menunjukkan bahwa dukungan untuk negosiasi semakin meningkat.
Pertunjukan harus tetap berlanjut di Dnipro
Beberapa tuntutan terkuat untuk gencatan senjata berasal dari mereka yang terpaksa melarikan diri dari pertempuran. Di tempat perlindungan dekat teater, di bekas akomodasi mahasiswa, sekelompok empat wanita lanjut usia mengenang rumah yang mereka tinggalkan.
Valentyna berusia 87 tahun mengatakan mereka datang tanpa apa-apa, tetapi telah diberi sepatu, pakaian, dan makanan. Dia mengatakan mereka diperlakukan dengan baik. “Menjadi tamu itu baik, tapi lebih baik berada di rumah sendiri.”
Valentyna dan Mariia telah meninggalkan rumah mereka di wilayah yang sekarang dikuasai oleh Rusia
Sekarang rumahnya berada di wilayah yang diduduki Rusia. Keempat wanita itu ingin negosiasi untuk perdamaian. Tapi Mariia, 89, mengatakan dia tidak tahu bagaimana kedua belah pihak akan bisa “melihat satu sama lain setelah neraka yang mereka lakukan.”
Dia menambahkan: “Sudah jelas tidak ada yang akan menang secara militer, itulah mengapa kita membutuhkan negosiasi.”
Jika ada negosiasi, wanita-wanita ini bisa saja harus mengorbankan yang terbanyak – karena Ukraina mungkin harus mengorbankan tanah untuk perdamaian.
Pelaporan tambahan oleh Daniel Wittenberg dan Anastasiia Levchenko.