Mantan Presiden AFPGhana John Mahama akan menghadapi tekanan besar untuk memenuhi harapan pemilih setelah kemenangan telaknya dalam pemilihan Sabtu lalu. Dia kembali ke kekuasaan setelah delapan tahun di luar kekuasaan, menjalankan apa yang analis politik Nansata Yakubu deskripsikan sebagai “kelas master” dalam berkampanye. Dia mengalahkan Wakil Presiden Mahamudu Bawumia dengan 56,6% suara menjadi 41,6% untuk mencatatkan margin kemenangan terbesar oleh seorang kandidat dalam 24 tahun. Namun, jumlah pemilih yang datang ke TPS lebih rendah dari pemilihan 2020, terutama di beberapa daerah inti dari Partai Patriotik Baru (NPP) Bwaumia, menunjukkan bahwa beberapa orang di sana – yang kecewa dengan kinerjanya di pemerintahan – tetap di rumah. Saat pendukung Mahama merayakan kemenangannya, Belinda Amuzu – seorang guru di kota utara Tamale, kubu kuat Mahama – merangkum harapan mereka. “Saya berharap pemerintahan baru akan mengubah ekonomi, sehingga kesulitan akan berkurang. Dia juga harus mengadili pejabat yang korup sehingga itu akan menjadi pelajaran bagi yang lain,” katanya kepada BBC. “Kesulitan” telah menjadi frasa umum di Ghana sejak ekonomi mencapai titik terendah pada tahun 2022, menyebabkan krisis biaya hidup yang merusak reputasi Bawumia sebagai “anak ajaib ekonomi” – dan menyebabkan kekalahan oleh tangan Mahama. Ekonom Ghana Prof Godfred Bokpin mengatakan kepada BBC bahwa tantangan yang dihadapi pemerintah berikutnya sangat besar. “Apa yang dibutuhkan Ghana sekarang adalah kepemimpinan yang kredibel, pemerintahan yang efisien, dan efisiensi dalam penyampaian layanan publik. Tanpa itu, tidak ada masa depan,” katanya. Mahama telah berjanji untuk mengurangi ukuran kabinet dari lebih dari 80 menjadi sekitar 60, tetapi Prof Bokpin berargumen bahwa seharusnya lebih kecil, sementara analis politik Dr Kwame Asah-Asante menekankan perlunya penunjukan berdasarkan prestasi daripada loyalitas. Mahama akan didampingi oleh mantan Menteri Pendidikan Naana Jane Opoku-Agyemang, yang akan menjadi wakil presiden perempuan pertama Ghana ketika pemerintahan baru mulai bekerja bulan depan. Dr Yakubu mengatakan bahwa penunjukan beliau bukanlah “tokenisme” dan beliau bukanlah seseorang yang bisa “dimanipulasi”. “Kita memiliki wakil presiden perempuan pertama yang fantastis di Prof Naana Jane Opoku-Agyemang,” katanya kepada podcast BBC Focus on Africa. Prof Naana Jane Opoku-Agyemang membantu John Mahama meraih kemenangan telak. Mahama menjabat satu periode empat tahun pertamanya setelah memenangkan tahun 2012, tetapi kalah dalam pemilihan kembali pada tahun 2016 saat Nana Akufo-Addo naik ke kekuasaan dengan Bawumia sebagai pasangannya. Dr Yakubu mengatakan bahwa Mahama mengikuti pemilihan 2016 berdasarkan catatan kinerjanya dalam membangun jalan, sekolah, dan rumah sakit tetapi pemilih menolaknya, karena mantra mereka saat itu adalah: “Kami tidak makan infrastruktur.” Namun, dia mengatakan, selama pandemi Covid, pemilih mulai menghargai infrastruktur yang telah dibangun pemerintahnya, terutama rumah sakit. Hal ini – bersama dengan kenyataan bahwa ekonomi terpuruk dalam krisis yang dalam di bawah pemerintahan saat ini, memaksa mereka untuk mencari pinjaman senilai $3 miliar dari Dana Moneter Internasional (IMF) – menyebabkan Mahama terpilih kembali, tambah Dr Yakubu. Dia mengatakan kepada BBC bahwa Mahama sekarang diharapkan untuk memenuhi janji kampanyenya untuk menciptakan lapangan kerja guna menurunkan tingkat pengangguran hampir 15%, dan untuk meringankan krisis biaya hidup dengan menghapus beberapa pajak – atau apa yang disebut Ghanaians sebagai “pajak mengganggu”. Mahama berjanji untuk menjadikan Ghana sebagai “ekonomi 24 jam” melalui penciptaan pekerjaan malam di sektor publik dan swasta. Dia mengatakan bahwa akan memberikan insentif pajak kepada bisnis untuk tetap buka pada malam hari dan menurunkan harga listrik untuk mereka. Tetapi para kritikusnya meragukan, menunjukkan bahwa Ghana terperosok ke dalam krisis listrik terburuk selama masa jabatan pertamanya dan pemadaman listrik begitu parah sehingga Mahama bercanda pada saat itu bahwa dia dikenal sebagai “Pak Dumsor” – “dum” berarti “mati” dan “sor” berarti “hidup” dalam bahasa Twi lokal. Dia berjanji untuk menghapus beberapa pajak – termasuk pajak elektronik yang dikritik pada transaksi seluler dan yang pada emisi karbon yang dihasilkan oleh kendaraan bermesin bensin atau diesel. Prof Bokpin mengatakan bahwa dia meragukan bahwa pemerintahan Mahama akan mampu memenuhi janjinya. “Mereka belum melakukan analisis biaya-manfaat. Tidak ada ruang anggaran untuk menerjemahkan janji-janji itu menjadi yang aktual,” katanya. Namun, Mahama yakin bahwa dia akan membuktikan para kritikusnya salah, mengatakan bahwa dia bermaksud untuk merenegotiasi kondisi pinjaman IMF sehingga uang dapat dialokasikan untuk “program intervensi sosial” di negara di mana 7,3 juta orang hidup dalam kemiskinan. Dalam wawancara sebelum pemilihan, Mahama mengatakan kepada BBC bahwa IMF menginginkan “keseimbangan tertentu” dalam keuangan pemerintah. “Jika Anda dapat memangkas pengeluaran, dan Anda dapat meningkatkan pendapatan dan pendapatan non-pajak yang datang, Anda akan dapat menciptakan keseimbangan,” katanya. Masyarakat Ghana berharap bahwa harga makanan akan turun di bawah pemerintahan baru. Dr Asah-Asante mengatakan bahwa pengalaman Mahama sebagai mantan presiden akan membantunya melewati air yang keruh. “Tentu saja, dia mungkin akan mengalami kesulitan, tetapi dia memiliki apa yang dibutuhkan untuk membalikkan keadaan,” tambah analis tersebut. Selain ekonomi, korupsi adalah salah satu masalah terbesar yang dihadapi Ghana tetapi tidak semua orang yakin bahwa Mahama akan mampu mengatasi masalah ini. Masa jabatan sebelumnya Mahama di pemerintahan – sebagai wakil presiden dan presiden – dirundung oleh tuduhan korupsi, meskipun dia secara konsisten menyangkal melakukan kesalahan. Pada tahun 2020, pengadilan Inggris menemukan bahwa raksasa penerbangan Airbus telah menggunakan suap untuk mendapatkan kontrak dengan Ghana untuk pesawat militer antara tahun 2009 dan 2015. Sebuah penyelidikan kemudian dimulai di Ghana, tetapi Kantor Jaksa Khusus, dalam keputusan yang diumumkan beberapa bulan sebelum pemilihan, menyimpulkan bahwa tidak ada bukti bahwa Mahama terlibat dalam aktivitas korup. Pemerintahan yang berakhir juga telah dihantui oleh tuduhan korupsi, termasuk atas pembelian suku cadang ambulans dengan biaya $34,9 juta dan proyek katedral nasional yang kontroversial di mana telah dihabiskan $58 juta tanpa kemajuan dalam pembangunannya. Mahama berjanji bahwa pemerintahannya akan menangani korupsi, dan memastikan bahwa pejabat yang bersalah akan diadili. “Kami sedang memikirkan tentang pengadilan khusus,” katanya kepada BBC. Dr Asah-Asante mengatakan bahwa Mahama harus menuntut pertanggungjawaban keuangan dari pemerintahan yang berakhir selama fase serah terima sehingga “apa pun yang salah, dia akan dapat membenarkannya” segera setelah pemerintahnya mulai bekerja bulan depan. Analis tersebut menambahkan bahwa Mahama, yang akan dilantik bulan depan ketika Presiden Akufo-Addo mundur setelah dua periode di kantor, tidak punya pilihan selain memenuhi harapan warga Ghana – jika tidak, mereka akan “hukum pemerintahnya seperti yang mereka hukum NPP”. Mahama dengan jelas mengakui hal ini dalam pidato kemenangannya, mengatakan: “Harapan warga Ghana sangat tinggi, dan kita tidak bisa mengecewakan mereka. “Hari terbaik kita bukanlah di belakang kita; hari terbaik kita ada di depan kita. Maju terus – mundur tidak.”
