Serena Williams, salah satu atlet tersukses sepanjang masa, telah berbicara terbuka mengenai penggunaan obat penurunan berat badan—ia mengatakan, untuk menghilangkan “stigma” seputar penggunaan obat-obatan semacam itu.
Akankah komentar blak-blakannya menanamkan rasa percaya diri baru bagi para pengguna obat tersebut? Dan mungkinkah kejujurannya membungkam para kritikus?
Bintang tenis berusia 43 tahun itu, yang memecahkan rekor dan meraih 23 gelar grand slam sepanjang kariernya, merupakan perwujudan dari kebugaran dan kehebatan atletik. Namun, setelah memiliki anak, bahkan dia, seperti kebanyakan dari kita, mengaku kesulitan menghilangkan kelebihan berat badan itu.
Pada akhirnya, Williams mengatakan kepada acara Today Show di televisi AS, bahwa ia harus memandang berat badan ekstranya sebagai “lawan”. Meski “berlatih lima jam sehari” dan “lari, jalan kaki, bersepeda, naik tangga,” ia tak bisa menghancurkan lawan ini seperti yang dilakukannya terhadap lawan-lawannya di lapangan tenis—jadi pada akhirnya, katanya, ia tak punya pilihan lain selain “mencoba sesuatu yang berbeda”.
Banyak teman-temannya menggunakan GLP-1—kelompok obat yang membantu penurunan berat badan—jadi ia memutuskan untuk mencobanya.
Williams bersikukuh bahwa jalur pengobatan—ia tak mau menyebut merek apa yang dikonsumsinya—itu tidak mudah, dan tentu bukan jalan pintas baginya untuk menurunkan 14 kilogram dalam delapan bulan terakhir.
Ada skeptisisme mengenai waktu transparansi sang bintang tenis baru-baru ini—ia baru saja menjadi juru bicara Ro, sebuah perusahaan yang menjual merek GLP-1 seperti Wegovy dan Zepbound (dikenal sebagai Mounjaro di Inggris) melalui program penurunan berat badannya, dan suaminya juga merupakan seorang investor.
Terlepas dari ini dan efek samping potensial dari mengonsumsi obat tersebut, kejujurannya akan menyentuh saraf banyak orang—ia mengatakan ia berbicara untuk menghilangkan rasa malu yang dirasakan begitu banyak perempuan ketika harus menggunakan obat untuk membantu mereka menurunkan berat badan.
Caleb Luna, asisten profesor studi feminis di University of California, mengatakan memiliki seseorang seperti Serena Williams yang berbicara terbuka adalah “sebuah terobosan”.
Mereka mengatakan hal ini membantu membungkam para kritikus tentang bagaimana “penurunan berat badan dicapai” yang mengatakan bahwa “orang-orang mengambil jalan keluar yang mudah” dengan menggunakan obat penurunan berat badan.
“Ini menghilangkan stereotip bahwa obat-obatan ini untuk orang gemuk yang malas dan tidak kompeten.”
“Dalam hal itu, mungkin ini adalah hal yang baik.”
Tapi Caleb juga mengatakan bahwa pengakuan tentang kebutuhannya untuk menggunakan obat GLP-1 sedikit “mengerikan” dan membuat mereka merasa “sedikit sedih”. Mereka khawatir bahwa yang dilakukannya hanya meremehkan kerja keras dan dedikasi, alih-alih berfokus pada penampilan dan tekanan untuk terlihat tertentu.
“Dia telah mencapai hal-hal yang sangat sedikit orang, di zaman kita dan sepanjang sejarah, yang capai.”
“Tapi sekarang ini justru menunjukkan bagaimana semua pencapaian itu dapat dirusak oleh ukuran tubuh.”
“Yang mengerikan, penurunan berat badan seolah mengalahkan semua pencapaian yang memecahkan rekor tersebut.”
Berat badan dan penampilan Williams telah diuji sepanjang hidupnya. Beban, tekanan untuk menyesuaikan diri dengan ekspektasi masyarakat tidak berkurang betapapun suksesnya seorang atlet dalam karier olahraga mereka.
Dan sementara ia mungkin bintang olahraga paling ternama yang secara terbuka menggunakan obat penurunan berat badan, ada banyak lainnya yang berada di sorotan publik yang telah berbicara terbuka.
Oprah Winfrey mengatakan ia menggunakan GLP-1 sebagai alat, bersama dengan olahraga dan makan sehat, untuk menghentikan dirinya “yo-yo” dengan berat badannya.
Aktris Whoopi Goldberg mengatakan ia kehilangan berat badan “dua orang” setelah minum obat tersebut, dan penyanyi Kelly Clarkson, yang mengatakan ia “dikejar” oleh “dokternya selama dua tahun” sebelum setuju untuk meminumnya, adalah di antara puluhan bintang yang telah terbuka tentang mengonsumsi obat tersebut.
Williams meninggalkan dunia tenis pada tahun 2022, ketika ia memainkan pertandingan terakhir kariernya di AS Terbuka, tetapi ia masih merupakan kekuatan yang tangguh dan telah ingin mencapai apa yang ia sebut sebagai “berat badan sehat”-nya sejak kelahiran anak keduanya, Adina.
Dalam wawancaranya dengan Today Show, ia mengatakan merasa seperti “tubuhnya kehilangan sesuatu” dan ia tidak mampu turun ke titik yang ia rasa nyaman—meski telah berlatih intensif.
Dr. Claire Madigan, peneliti senior di bidang kedokteran perilaku di Sekolah Ilmu Olahraga, Latihan, dan Kesehatan Universitas Loughborough, mengatakan atlet elit bisa merasa sulit untuk menurunkan berat badan.
“Mereka terbiasa mengonsumsi banyak kalori dan ketika mereka meninggalkan olahraga, mereka bisa merasa sulit—perlu perubahan perilaku.”
Dr. Madigan mengatakan baik melihat bahwa Williams menyebutkan penurunan berat badannya bukan hanya karena obat—”ia juga harus fokus pada diet dan aktivitas fisik”.
Ia menambahkan: “Sangat baik ia berbicara tentang betapa sulitnya menurunkan berat badan setelah memiliki bayi.”
Tapi ia bertanya-tanya apakah pesan Williams mungkin tidak tersampaikan dan bahkan menurunkan motivasi beberapa perempuan. “Obat-obatnya cukup mahal dan orang biasa mungkin berpikir ini atlet elit, ia punya akses ke gym, ia punya waktu, ia punya ahli gizi… dan ia harus menggunakan GLP-1”.
Dr. Madigan juga menyuarakan kekhawatiran bahwa efek samping potensial dari mengonsumsi obat-obatan tersebut—yang dapat mencakup masalah gastrointestinal seperti muntah dan diare, dan dalam kasus yang jarang, masalah kandung empedu dan ginjal—mungkin belum banyak dibahas dalam publisitas seputar pengumuman Williams.
Williams mengatakan ia tidak mengalami efek samping apa pun, dan mengatakan kepada majalah Women’s Health bahwa ia akhirnya melihat manfaat dari semua kerja kerasnya di gym.
“Sendi-sendi saya jauh lebih baik,” katanya, “Saya baru saja melakukan pemeriksaan, dan dokter mengatakan semuanya—termasuk kadar gula darah saya—terlihat baik.”
Dan, meski ia tidak lagi membuka lahan baru di lapangan tenis, ia masih memecahkan rekor-rekornya sendiri, dengan bantuan, katanya, obat penurunan berat badan. Ia saat ini sedang berlatih untuk lari half marathon.
“Saya berlari lebih jauh dari yang pernah saya lakukan,” katanya dengan bangga.
Pelaporan tambahan oleh Alex Kleiderman