Pusat Catur Charlotte
Grandmaster catur Amerika Serikat dan komentator daring, Daniel Naroditsky, telah meninggal dunia dalam usia 29 tahun. Keluarga sang pecatur ternama mengumumkan kabar “yang tak terduga” ini dalam sebuah pernyataan yang dirilis oleh klubnya, Charlotte Chess Center, pada hari Senin. Penyebab kematian tidak diberitahukan.
“Dengan rasa duka yang mendalam, kami memberitahukan meninggalnya Daniel Naroditsky secara tak terduga,” bunyi pernyataan itu. “Daniel adalah seorang pecatur, komentator, dan edukator yang berbakat, serta anggota komunitas catur yang dikasihi, dikagumi, dan dihormati oleh para penggemar dan pemain di seluruh dunia.”
Baik federasi catur AS maupun internasional telah memberikan penghormatan kepada Naroditsky, demikian pula dengan para pecatur profesional lainnya. Hikaru Nakamura, peringkat dua dunia asal Amerika, menyatakan dirinya “sangat terpukul” dengan kabar tersebut. “Ini merupakan kehilangan yang sangat besar bagi dunia catur,” kata Nakamura dalam sebuah unggahan di media sosial.
Naroditsky pertama kali tertarik pada catur di usia enam tahun, ketika kakak laki-lakinya, Alan, memperkenalkannya pada permainan tersebut untuk menghibur sekelompok anak-anak di sebuah pesta ulang tahun. Ayahnya, Vladimir, dan beberapa pelatih segera menyadari bakatnya. “Sejauh yang saya ingat, saya hanya bermain game dengan kakak saya,” kenang Naroditsky dalam sebuah wawancara dengan New York Times pada tahun 2022.
Ia menarik perhatian internasional pada 2007 saat memenangkan kejuaraan pemuda dunia kategori di bawah 12 tahun di Antalya, Turki. Pada 2010, di usia 14 tahun, ia menjadi salah satu penulis buku catur termuda dengan karyanya berjudul Mastering Positional Chess, yang membahas keterampilan praktis dan manuver teknis. Pada 2013, Naroditsky memenangkan Kejuaraan Junior AS, yang membantunya meraih gelar grandmaster, gelar kompetitor tertinggi dalam federasi catur internasional, saat ia masih remaja.
Naroditsky kemudian lulus dari Universitas Stanford dan bekerja sebagai pelatih catur di Charlotte, North Carolina. Sambil tetap berkompetisi di turnamen tingkat tinggi, ia mengalihkan bakatnya ke alam maya. Saluran YouTube-nya berhasil mendapatkan hampir 500.000 pelanggan, dan siaran Twitch-nya diikuti oleh 340.000 pengikut, dengan ratusan ribu penonton yang tertarik pada tutorial video dan siaran langsungnya melawan para kompetitor. Para penggemar memuji wawasan dan gairahnya, dan secara akrab memanggilnya ‘Danya’.
Pada 2022, New York Times menunjuk Naroditsky sebagai “kolumnis catur baru” mereka dan mengundangnya untuk menyumbangkan serangkaian teka-teki catur untuk rubrik permainan koran tersebut. Dalam wawancara yang menyertai publikasi itu, grandmaster muda tersebut merenungkan pengaruh catur dalam hidupnya. “Bahkan pada level saya sekalipun, saya masih dapat menemukan hal-hal indah tentang permainan ini setiap kali saya berlatih, mengajar, bermain, atau menjadi komentator di sebuah turnamen,” ujarnya.