Keluarga menyampaikan bahwa penyanyi pemenang penghargaan R&B, Michael Eugene Archer, yang dikenal sebagai D’Angelo, telah meninggal dunia pada usia 51 tahun setelah berjuang melawan kanker.
Pada hari Selasa, keluarganya menyatakan bahwa sang penyanyi mewariskan “sebuah warisan musik yang luar biasa mengharukan” dan meminta para penggemarnya untuk merayakan “anugerah lagu yang telah dia tinggalkan bagi dunia”.
Sang musisi yang berpengaruh ini dikenal sebagai pelopor aliran neo-soul, sebuah genre yang memadukan R&B dengan ragam musik lain seperti hip-hop dan jazz.
Tiga albumnya mengantarkannya pada empat penghargaan Grammy. Video musik untuk lagu hit-nya, *Untitled (How Does it Feel)*, menarik perhatian khalayak luas setelah ia membawakannya dalam video satu adegan dalam keadaan telanjang, menyanyikan lagu tersebut dengan penuh gairah.
“Bintang bersinar keluarga kami telah meredupkan cahayanya bagi kita di kehidupan ini,” ungkap keluarga dalam sebuah pernyataan yang diterima CBS News, mitra berita BBC di AS.
D’Angelo memulai kariernya sebagai penulis lagu dan pernah bekerja bersama nama-nama besar di industri musik seperti Lauryn Hill dan The Roots.
Ia menanjak ketenarannya pada era 1990-an lewat album perdana, *Brown Sugar*. Lagu *Lady* dari album tersebut mencapai posisi ke-10 pada tangga lagu Billboard Hot 100 di tahun 1996.
Lagu tersebut memberinya sejumlah nominasi Grammy dan mengukuhkan posisinya dalam peta musik.
Putra dari seorang pendeta Pentakosta ini lahir di Richmond, Virginia, dan telah belajar memainkan piano secara otodidak semenjak usia tiga tahun.
Sepanjang masa remajanya, ia tampil secara lokal dalam berbagai grup, antara lain Three of a Kind, Michael Archer and Precise, serta Intelligent, Deadly but Unique (I.D.U.).
Di usia 18 tahun, ia memenangkan kompetisi bakat amatir di Apollo Theater, Harlem, selama tiga minggu berturut-turut; dan dengan cepat menandatangani kontrak penerbitan dengan EMI.
Ia mengukuhkan dirinya sebagai kekuatan komersial lewat album debutnya tahun 1995, yang juga berjudul *Brown Sugar*, dan memenangkan dua Grammy untuk album lanjutannya di tahun 2000, *Voodoo*.
Kendati demikian, ia kemudian menghadapi perjuangan dengan alkoholisme dan nyaris tewas dalam sebuah kecelakaan mobil di tahun 2005.
Ia kembali ke dunia musik pada 2014 dengan *Black Messiah*—sebuah album yang telah dikerjakannya selama bertahun-tahun—yang diselesaikannya setelah menyaksikan gejolak nasional yang dipicu protes atas kegagalan mengadili petugas kepolisian dalam kematian pria kulit hitam tak bersenjata, Michael Brown dan Eric Garner.
Album tersebut kemudian memenangkan Grammy untuk Album R&B Terbaik pada Februari 2016.
Di antara mereka yang memberikan penghormatan adalah legenda hip-hop DJ Premier, yang memproduseri lagu D’Angelo berjudul *Devil’s Pie*.
“Sebuah kehilangan yang sangat menyedihkan,” tulisnya di media sosial. “Kita memiliki begitu banyak kenangan indah. Aku akan sangat merindukanmu. Tidurlah dengan tenang, D’. Aku mencintaimu, RAJA.”