Saat pertempuran dan penderitaan terus berlanjut di Gaza, dan kekerasan semakin meningkat di Tepi Barat, prospek rakyat Palestina mendapatkan negara mereka sendiri mungkin terasa semakin jauh dari sebelumnya.
Beberapa negara Eropa terus maju dengan mengakui secara resmi keberadaan negara Palestina, tetapi mereka tidak akan mengatasi kenyataan bahwa ambisi tersebut masih dihadapi oleh rintangan besar.
Namun, tindakan Selasa oleh Irlandia, Spanyol, dan Norwegia, yang diumumkan minggu lalu, akan menekan negara-negara lain di Eropa – termasuk Inggris, Prancis, dan Jerman – untuk mengikuti mereka dalam mendukung penentuan nasib sendiri Palestina.
“Ini sangat signifikan,” kata seorang diplomat Arab.
“Ini mencerminkan frustrasi Eropa dengan penolakan pemerintah Israel untuk mendengarkan.
“Dan ini menekan UE untuk mengikuti langkah tersebut.”
Tetapi para menteri Israel bersikeras bahwa hal ini akan mendorong Hamas dan memberi penghargaan kepada terorisme, yang lebih memperkecil kemungkinan tercapainya penyelesaian negosiasi.
Sebagian besar negara – sekitar 139 semuanya – secara resmi mengakui negara Palestina.
Pada 10 Mei, 143 dari 193 anggota Majelis Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa memberikan suara mendukung usaha Palestina untuk keanggotaan penuh PBB, sesuatu yang hanya terbuka bagi negara-negara.
Palestina saat ini memiliki status pengamat ditingkat PBB, yang memberi mereka kursi tetapi bukan suara di majelis.
Ini juga diakui oleh berbagai organisasi internasional termasuk Liga Arab dan Organisasi Kerjasama Islam.
Sebagian kecil negara-negara Eropa sudah mengakui negara Palestina. Mereka terdiri dari Hungaria, Polandia, Rumania, Republik Ceko, Slovakia, dan Bulgaria yang mengadopsi posisi tersebut pada tahun 1988; dan lainnya termasuk Swedia dan Siprus.
Tetapi banyak negara-negara Eropa – dan Amerika Serikat – mengatakan bahwa mereka akan mengakui negara Palestina hanya sebagai bagian dari solusi politik jangka panjang terhadap konflik di Timur Tengah.
Ini sering disebut sebagai “solusi dua negara” di mana baik Israel maupun Palestina setuju untuk memiliki negara mereka sendiri dengan batas-batasnya sendiri.
Negara-negara Eropa dan AS berbeda pendapat tentang kapan mereka harus mengakui negara Palestina.
Irlandia, Spanyol, dan Norwegia mengatakan mereka melakukannya sekarang untuk memulai proses politik.
Mereka berpendapat bahwa akan ada solusi berkelanjutan atas krisis saat ini hanya jika kedua belah pihak dapat menargetkan suatu jangka waktu politik.
Negara-negara ini juga merespons tekanan politik internal untuk menunjukkan lebih banyak dukungan untuk Palestina.
Di masa lalu, posisi banyak negara Barat adalah bahwa kemerdekaan Palestina harus menjadi hadiah untuk kesepakatan perdamaian akhir.
Tetapi Lord Cameron, Menteri Luar Negeri Inggris, dan beberapa negara Eropa lainnya dalam beberapa bulan terakhir telah mengubah posisi mereka, mengatakan bahwa pengakuan kemerdekaan Palestina bisa datang lebih awal, untuk membantu mendorong momentum menuju penyelesaian politik.
Pada bulan Februari, Presiden Prancis Emmanuel Macron mengatakan: “Pengakuan negara Palestina bukanlah sebuah tabu bagi Prancis.”
Dan awal bulan ini, Prancis mendukung keanggotaan Palestina di PBB dalam pemungutan suara Majelis Umum.
AS telah membahas masalah ini secara pribadi dengan sekutu Eropa, tetapi lebih berhati-hati dan menginginkan pemahaman yang lebih jelas tentang apa yang akan berarti kebijakan tersebut dalam praktek.
Jadi perdebatan kunci di balik layar adalah kapan negara-negara yang masih menahan diri ini harus mengakui negara Palestina: ketika pembicaraan perdamaian resmi dimulai antara Israel dan Palestina, ketika Israel dan Arab Saudi normalisasi hubungan diplomatik, ketika Israel gagal melakukan tindakan tertentu, atau ketika Palestina melakukan tindakan tertentu.
Dengan kata lain, mereka menginginkan pengakuan negara Palestina menjadi momen besar yang dirancang untuk mencapai hasil diplomatis.
“Ini adalah kartu besar yang dimiliki negara-negara Barat,” kata seorang pejabat Barat.
“Kita tidak ingin membuangnya.”
Masalahnya adalah bahwa mengakui negara Palestina sebagian besar adalah gestur simbolis jika itu tidak juga menangani pertanyaan penting yang terkait.
Bagaimana batasnya? Di mana ibukotanya harus berada? Apa yang harus dilakukan kedua belah pihak pertama kali untuk mewujudkannya?
Ini adalah pertanyaan sulit yang belum disepakati – atau bahkan dijawab – secara memuaskan selama beberapa dekade.
Hingga minggu lalu, beberapa negara lagi di Eropa sekarang percaya bahwa harus ada negara Palestina.
Para pendukung akan bersorak atas langkah tersebut, lawan akan mengecamnya.
Realitas kelam bagi rakyat Palestina di lapangan kemungkinan besar tidak akan berubah.