Dengarkan artikel ini | 4 menit
Kyiv, Ukraina – Sebuah drone kamikaze Rusia tipe Geran menghantam kereta yang sedang melaju kencang di Ukraina utara pada 27 Januari, menewaskan lima orang, melukai dua, serta memicu kebakaran yang merusak bentuk gerbong kereta.
Serangan semacam ini mustahil terjadi pada 2022 silam, saat Rusia mulai meluncurkan kawanan drone Shahed yang bising, purwarupa Iran dari Geran-2.
Cerita Rekomendasi
Daftar 4 item
Akhir daftar
Para prajurit Ukraina awalnya mengejek drone itu karena kecepatan rendah dan efektivitasnya yang minim – bahkan menembaknya jatuh dengan senapan serbu dan senapan mesin.
Tapi drone kamikaze Geran telah mengalami banyak modifikasi, menjadi lebih cepat dan mematikan – dan sebagian dilengkapi dengan terminal internet satelit Starlink.
Terminal tersebut membuatnya kebal terhadap gangguan sinyal Ukraina dan bahkan memungkinkan operator Rusia mengarahkan pergerakannya secara real time.
Sanksi Barat melarang impor terminal seukuran buku catatan yang dioperasikan oleh perusahaan SpaceX milik Elon Musk ke Rusia.
Tapi Moskow diduga telah menyelundupkan ribuan unit melalui republik-republik eks-Soviet dan Timur Tengah, khususnya Dubai, dengan menggunakan dokumen palsu dan aktivasi di negara-negara di mana penggunaan Starlink legal, menurut koresponden perang dan media Rusia.
Pasukan Rusia sebelumnya mampu mengimbangi penggunaan Starlink oleh pasukan Ukraina karena terminal yang terhubung ke armada satelit SpaceX yang mengorbit Bumi itu memungkinkan komunikasi dan pertukaran data lebih cepat, serta presisi yang lebih tinggi.
Awal Februari lalu, SpaceX memblokir penggunaan semua Starlink yang tergeolokasi di wilayah Ukraina, termasuk yang digunakan pasukan Ukraina.
Hanya setelah verifikasi dan dimasukkan ke dalam “daftar putih” yang diperbarui setiap 24 jam, terminal-terminal itu dapat kembali daring.
Tapi terminal apapun akan dinonaktifkan jika bergerak lebih cepat dari 90 km/jam untuk mencegah serangan drone.
“Sepertinya langkah yang kami ambil untuk menghentikan penggunaan Starlink secara tidak sah oleh Rusia berhasil,” tulis Musk di X pada 1 Februari.
Langkah ini dikaitkan dengan menteri pertahanan baru Ukraina, Mykhailo Fedorov, seorang pria 35 tahun yang sebelumnya menjabat sebagai menteri transformasi digital. Menurut seorang jenderal bintang empat, ia memperkenalkan puluhan inovasi yang menyederhanakan birokrasi dan dunia usaha.
“Fedorov berhasil menyelesaikan ini dengan Musk – entah bagaimana, karena kami tidak bisa melakukannya sebelumnya,” kata Letnan Jenderal Ihor Romanenko, mantan wakil kepala angkatan bersenjata Ukraina, kepada Al Jazeera.
Ia menyebut pemutusan itu “secara signifikan menurunkan” efektivitas serangan drone Rusia dan mengganggu komunikasi kelompok-kelompok kecil prajurit Rusia yang berusaha menyusup ke posisi Ukraina.
Efeknya begitu dahsyat hingga membuat pasukan Rusia “meratap” putus asa, ujar Andriy Pronin, salah satu pelopor penggunaan drone militer di Ukraina.
“Mereka sekarang seperti anak kucing buta,” katanya kepada Al Jazeera.
Para prajurit Rusia di tempat-tempat seperti kota Kupiansk di timur yang diperebutkan kini “terputus dari segala cara untuk menghubungi daratan utama”, keluh salah seorang dari mereka di Telegram pada 4 Februari.
Prajurit lain dan koresponden perang menyayangkan ketersangkaan jenderal-jenderal Rusia yang membangun komunikasi di sekitar Starlink dan tidak menciptakan alternatif berbasis teknologi dan perangkat Rusia.
Namun, pemutusan ini juga memengaruhi pengguna Starlink Ukraina yang tidak disuplai ke Kementerian Pertahanan, tetapi dibeli oleh warga sipil dan lembaga amal.
“Komunikasinya mati selama dua hari hingga kami memahami prosedur daftar putih itu,” kata Kyrylo, seorang prajurit di wilayah Kharkiv utara, kepada Al Jazeera. Ia menyembunyikan nama belakangnya sesuai protokol waktu perang.
Namun, efeknya bersifat jangka pendek dan kecil kemungkinan untuk membalikkan keadaan dalam konflik yang akan memasuki tahun berikutnya ini.
“Ini bukan obat mujarab, bukan berarti kita memenangkan perang,” kata Pronin. “Ini akan sulit [bagi Rusia], tapi mereka akan memulihkan komunikasinya.”
Menurut Romanenko, “mereka butuh beberapa minggu untuk beralih ke” perangkat komunikasi lama seperti radio, wi-fi, serat optik, atau internet telepon genggam.