Raxaul, India – Ranjeet Kumar menganggap dirinya cukup beruntung masih mendapat transaksi dari Nepal ditengah gelombang kekerasan yang melanda negara tetangga tersebut.
Pria berusia 50 tahun ini mengelola toko kelontong yang telah berusia seabad di Raxaul, negara bagian Bihar, India timur, yang letaknya hanya 800 meter dari perbatasan dengan Nepal, sekaligus menjadi pasar terakhir di kawasan itu.
Cerita yang Direkomendasikan
list of 4 items
end of list
Kumar menjual barang-barang yang umum digunakan dalam ritual harian rumah tangga Hindu di kedua sisi perbatasan, seperti benang suci dan perapian untuk upacara. Namun, penjualan dari seberang perbatasan menurun semenjak protes anti-korupsi masif pecah di Nepal pada 8 September.
Protes yang dipimpin oleh Generasi Z negara itu tersebut menewaskan 72 orang, termasuk seorang WNI, dan melukai lebih dari 2.000 orang di negara pegunungan Himalaya itu.
Meskipun perbatasan ditutup selama seminggu ketika kekerasan pecah, para penduduk dekat perbatasan dapat memperoleh izin untuk berbelanja cepat ke India, sehingga membantu usaha Kumar tidak terdampak terlalu parah. “Mereka datang dan pergi dengan cepat,” ujarnya.
Tetapi sebagian besar pedagang lain tidak seberuntung itu.
Arun Kumar Gupta, 55, seorang pedagang kain di Raxaul, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa usahanya benar-benar terhenti selama kerusuhan, sehingga menyulitkan untuk membiayai gaji tiga karyawannya.
“Lebih dari 90 persen usaha di pasar yang berbatasan dengan Nepal bergantung pada warga negara Nepal,” kata Gupta.
India berbagi perbatasan terbuka sepanjang kurang lebih 1.750km dengan Nepal yang melintasi lima negara bagian India: Uttar Pradesh, Uttarakhand, Bihar, Bengal Barat, dan Sikkim, yang semuanya menyediakan berbagai titik masuk antara kedua negara. Warga kedua belah pihak diizinkan bepergian secara bebas melintasi perbatasan terbuka ini tanpa paspor.
India merupakan mitra dagang terbesar Nepal dan sumber investasi asing terbesarnya. India juga menyumbang sekitar dua pertiga dari perdagangan barang dan sepertiga dari perdagangan jasa Nepal.
India mengirimkan produk minyak bumi, pupuk kimia, garam, gula, beras, kendaraan, tembaga, dan kapas, di antara beberapa barang lainnya, ke Nepal. India mengimpor tenaga hidroelektrik, resin, benang, dan kerajinan tangan dari negara yang lebih kecil itu.
Total perdagangan antara India dan Nepal berada di angka $8,5 miliar pada 2024-25, yang termasuk ekspor dari India senilai $7,3 miliar dan impor sekitar $1,2 miliar selama periode tersebut.
Ranjeet Kumar menjual barang-barang untuk upacara keagamaan Hindu dekat perbatasan Nepal [Gurvinder Singh/Al Jazeera]
Pukulan Besar
Protes di Nepal memaksa pemerintah Perdana Menteri KP Sharma Oli untuk mengundurkan diri, setelah para pengunjuk rasa muda membakar gedung parlemen dan rumah sejumlah politisi. Presiden Nepal sejak itu menunjuk Sushila Karki, 73 tahun, mantan ketua Mahkamah Agung, sebagai perdana menteri sementara setelah gerakan Gen-Z memilihnya untuk peran tersebut – dan pemilihan umum telah diumumkan akan digelar pada bulan Maret.
Sejak saat itu, kekerasan telah mereda, dan pergerakan melintasi perbatasan telah berlanjut kembali.
Namun, para pedagang mengeluh bahwa usaha masih jauh dari kondisi normal.
“Gejolak politik telah membuat orang-orang terlalu takut untuk kembali menghabiskan uang seperti biasa. Mereka khawatir kekerasan dapat meletus lagi,” kata Suresh Kumar, yang menjalankan toko pakaian wanita di Raxaul. “Mereka membatasi belanja mereka hanya pada kebutuhan sehari-hari.”
Meskipun Dashain, festival terbesar Nepal, akan segera tiba, para pedagang khawatir mereka akan mengalami kerugian yang parah. Tahun ini, festival tersebut akan dirayakan dari tanggal 2 hingga 15 Oktober.
“Orang-orang biasanya datang ke sini untuk membeli pakaian baru dan barang lainnya selama festival, tetapi situasi saat ini pasti akan mengurangi kemeriahan perayaan, yang akan sangat mempengaruhi usaha kami,” ujar Raj Kumar Gupta, sekretaris Kamar Dagang dan Industri Raxaul, sebuah asosiasi dagang.
“Pasar biasanya mulai ramai dengan pembeli sekitar 15-20 hari sebelum festival, tetapi hingga kini masih sepi sama sekali,” tambahnya.
Penjualan gelang lak ke Nepal anjlok akibat kekerasan di sana [Gurvinder Singh/Al Jazeera]
Dampak kekerasan tersebut bahkan dirasakan hingga di kota-kota jauh yang memasok barang kepada para pedagang di kawasan perbatasan.
Muzzaffarpur di Bihar, sekitar 140km dari perbatasan Raxaul, adalah pusat produksi gelang lak, atau *lahati* sebagaimana ia dikenal secara lokal.
Kota ini memasok gelang-gelang ini – yang terbuat dari resin lak dalam berbagai warna dan pola – dalam jumlah besar kepada usaha-usaha di kawasan perbatasan untuk dijual di Nepal.
“Dampaknya adalah 100 persen karena kami belum mengirim pasokan apa pun ke kawasan perbatasan sejak kekerasan pecah,” kata Ehtashamul Haque, 37, seorang pedagang gelang di Muzzaffarpur. “Kami telah meningkatkan produksi, memperkirakan penjualan selama festival Dashain yang akan datang di sana, tetapi rencana kami mengalami guncangan hebat. Penumpukan stok telah menghentikan investasi kami, dan akan butuh beberapa bulan untuk melunasinya.”
Shyam Sundar Bhimseria, presiden Kamar Dagang dan Industri Bihar Utara, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa festival yang akan datang di Nepal adalah acara besar yang menarik banyak pembeli dari sana, tetapi gejolak politik saat ini pasti telah mempengaruhi usaha mereka yang bergantung pada negara tetangga tersebut.
“Sulit untuk memperkirakan total kerugian akibat ketegangan ini, tetapi hal ini akan berdampak sangat besar pada usaha-usaha yang sepenuhnya bergantung padanya.”
Sektor Pariwisata Terpukul Parah
Pariwisata di Nepal mengalami pukulan berat akibat gejolak tersebut. Sebagai industri terbesar negara itu, pariwisata menyumbang sekitar 8 persen bagi perekonomiannya, serta menyambut hampir 1,2 juta wisatawan asing setiap tahunnya. Namun, gambar-gambar hotel seperti Kathmandu Hilton yang dijarah dan dirusak, bersama dengan ratusan traveler yang terdampar ketika bandara internasional ditutup sementara, dipastikan akan menakuti para pelancong, menurut kalangan internal industri.
“Kekerasan ini terjadi di waktu yang paling tidak tepat karena musim liburan sedang dimulai, dan pemesanan sudah berada di puncaknya.
Wisata lintas-batas ke negara-negara semacam Bhutan, Nepal, dan Bangladesh telah mengalami gangguan pada tahun lalu akibat ketegangan politik di Bangladesh, dan kini Nepal juga telah bergabung dalam daftar tersebut,” ungkap Debjit Dutta, ketua Asosiasi Perusahaan Perjalanan India (IOTA), cabang Benggala Barat.
Dutta memperkirakan penurunan jumlah wisatawan akan berdampak pada bisnis di India, begitu pula bagi para turis, khususnya para biksu Buddha yang bepergian ke Nepal dan India untuk mengunjungi situs-situs suci Buddha Gautama.
KP Singh, pendiri Pashupati Nath Tours and Travels, sebuah perusahaan perjalanan di Uttar Pradesh, menyatakan bahwa kerusakan telah terlanjur terjadi.
“Citra hotel-hotel yang dijarah dan dirusak akan tertancap dalam benak para wisatawan untuk waktu yang lama, yang mana akan membuat mereka enggan bepergian ke Nepal. Kami sebelumnya telah menerima lima hingga enam pemesanan tur di bulan September, namun semuanya terpaksa dibatalkan karena situasi terkini. Kami tidak tahu apa yang akan terjadi ke depannya.”