Presiden Biden mengatakan pada hari Selasa bahwa pembicaraan gencatan senjata “berada di tangan Hamas saat ini,” dan seorang pemimpin Hamas di Lebanon tampaknya menolak kesepakatan secara publik, bersikeras bahwa sandera Israel akan dibebaskan hanya setelah gencatan senjata diberlakukan dan pasukan Israel mundur, sebuah kondisi yang ditolak oleh Israel. Namun, kelompok militan tersebut menunjukkan pada hari Rabu dalam sebuah pernyataan bahwa mereka masih terbuka untuk negosiasi “sampai kesepakatan mencapai kepentingan dan tuntutan rakyat kami.”
Nidal Kuhail, 29 tahun, seorang penduduk Gaza City yang berlindung di Rafah, mengatakan bahwa orang-orang dengan cermat memantau ponsel dan radio mereka untuk mendapatkan pembaruan tentang negosiasi, namun mulai merasa lelah menunggu hari demi hari tanpa adanya kemajuan.
“Kami berada di antara bahagia dan kemudian frustasi,” kata Bapak Kuhail. “Fluktuasi dalam laporan berita ini telah membuat orang-orang sangat bingung.”
Fluktuasi tersebut telah berlangsung selama berbulan-bulan, karena serangkaian pembicaraan tidak memberikan kelegaan sejak gencatan senjata tujuh hari pada bulan November.
Pada awal Februari, ketika laporan menunjukkan bahwa Hamas dan Israel hampir mencapai kesepakatan, sebuah perayaan meletus di Rumah Sakit Khusus Kuwait di Rafah, dengan orang-orang bersiul dan bertepuk tangan, kata Omar al-Najjar, seorang relawan magang medis di sana.
“Suasana hati sangat positif,” kata Bapak Najjar, 24 tahun. “Orang-orang akhirnya bisa melihat cahaya di ujung terowongan.” Namun keesokan paginya, laporan terbaru menunjukkan bahwa pihak-pihak masih jauh dari mengatasi perbedaan mereka, menciptakan suasana hati yang suram di seluruh rumah sakit, katanya.
Bapak Najjar mengatakan harapan akan gencatan senjata telah terhancur begitu sering sehingga banyak orang tidak lagi memperhatikan berita. “Orang-orang benar-benar kehilangan harapan,” katanya.
Selama beberapa hari terakhir, drama tersebut kembali terulang. Media berita Arab melaporkan “kemajuan signifikan” hanya untuk kemudian menyebut “kesulitan” pada hari berikutnya.
Hazem Surour, 20 tahun, asal Gaza utara, mengatakan bahwa ia telah berhenti membiarkan laporan berita meningkatkan harapannya setelah berbulan-bulan Israel dan Hamas gagal mencapai kesepakatan.
“Kami benar-benar membutuhkan sesuatu yang nyata, bukan laporan berita,” katanya. “Kita hanya bisa bersabar dan berdoa.”